Тарси

Мой добровольный сопровождающий все так же шел следом, не приближаясь и не отставая. Он проводил меня до самой гостиницы и устроился метрах в тридцати от входа.

Ну вот, еще один навязался на мою голову. Я печально вздохнул: Кто придумал, что "мы в ответе за тех, кого приручаем"? Вот помог я парнишке и больше не могу пройти мимо, что-то внутри противится просто взять и уйти.

Я остановился на пороге, махнул рукой. Уклит тут же оказался рядом.

— Ты сегодня обедал?

— Съел по дороге баранок, — улыбнулся парнишка.

— И все? Заходи, тебя покормят.

Парнишка недоверчиво покосился на дверь.

— Заходи, я угощаю, — заверил я его.

Через пару минут Уклит уплетал за обе щеки поданную кашу, а я думал, что же с ним делать:

— И зачем ты за мной ходишь? — поинтересовался я.

— Жду случая, — отозвался парнишка.

— Да ты ешь, ешь. И какого случая ты ждешь?

— Случая быть полезным. Я сильный и бегаю хорошо. Может, Вам понадобится передать сообщение, или тайный враг попытается на Вас напасть, а я его первым замечу.

— Зачем тебе это надо?

— Наш род не привык оставаться в долгу.

Вот так ответ: не прибавить, не убавить.

— Так и собираешься ходить следом?

Парнишка кивнул. Вот что с ним поделаешь?

— Ходи уж тогда рядом со мной, а то твое сопровождение выглядит странно.

— Здравствуйте, граф! — барон Тромиг, пробираясь с другой стороны зала, махал рукой и поспешил к нам.

— Рад Вас видеть, барон, присоединяйтесь.

— Спасибо, я уже ел, — Тромиг покосился на простецки одетого паренька. — Кто это с Вами?

— Мой оруженосец. Ты не против? — последний вопрос я адресовал Уклиту. — Раз все равно ты намерен ходить следом…

— Я буду стараться, господин граф! — просиял парнишка.

— А он не мелковат? — с сомнением спросил Тромиг.

— Я сильный, — заверил парнишка.

— Со временем подрастет. Главное у него есть — честность и стойкий характер. Я попрошу Вас, барон, помочь с экипировкой Уклита.

— Подберем все что требуется, — заверил рыцарь.

— Но это еще не все. Его Высочество одобрил создание отряда. Как Вы смотрите на то, чтобы заняться его формированием?

— Почту за честь. Сколько людей потребуется нанять?

— Десятка три рыцарей и пару сотен наемников. И как можно скорее. Как только отряд будет сформирован, мы уезжаем.

— Позволено мне будет спросить, куда?

— О конечной точке маршрута умолчу. Для начала мы едем в Лутсор.

— В Лутсор? — воскликнул Тромиг, чем привлек внимание немногочисленных посетителей.

— Не надо так кричать, наши враги и так об этом в скором времени узнают.

— Извините, граф. Но как же…

— Вы хотели сказать: Как же предстоящая война?

— Да, именно это я и хотел сказать, — Тромиг понизил голос, но на нас все равно оглядывались.

— Слухи о ней сильно преувеличены, — я прервал взмахом руки возможные возражения. — Поговорим у меня в комнате. Но сначала нам надо устроить Уклита.

Я подозвал жестом распорядителя.

— Вот этот молодой человек — мой оруженосец. Позаботьтесь о том, чтобы ему нашли комнату неподалеку от моей, организуйте для него ванну и новую повседневную одежду. Все расходы занесите в счет. И не скупитесь.

— Будет исполнено, Ваше Светлость, — поклонился распорядитель.

Уклит бросил на меня вопросительный взгляд, и я его подбодрил:

— Иди-иди. Когда приведешь себя в порядок и устроишься, найдешь барона Тромига, он поможет тебе с экипировкой.

Тромиг нетерпеливо переминался с ноги на ногу:

— Пойдемте, барон. Обсудим план будущего похода.

Мы поднялись в комнату, и я начал разговор:

— Не доставляйте радости лутсорским шпионам, давайте сделаем вид, что нам ничего не известно о подготовке Лутсора к войне.

Я улыбнулся, демонстрируя скептическое отношение к сказанному.

— Да, но поверят ли они в такое простодушие?

— Разумеется, не поверят. Это такая игра: мы делаем вид, что не знаем об их коварных планах, они делают вид, что не знают о том, что мы об этих планах догадываемся.

— Для чего такая сложность? — удивился барон.

— Это политика, не берите в голову. Пока война не подготовлена, принято делать вид, что ее может и не быть.

— Вы хотите сказать, что наш отряд беспрепятственно пропустят на территорию Лутсора?

— Определенный риск есть, я хочу, чтобы Вы это осознавали, когда будете набирать людей. Скорее всего нас пропустят, я расценил бы наши шансы на беспрепятственное путешествие в Лутсор как пять к одному. А вот с обратной дорогой несколько сложнее. Обратно в Актию нас могут и не выпустить.

— И Вы так спокойно об этом говорите? — удивился Тромиг.

— Да. Потому что мы не будем возвращаться в Актию. Мы направимся совсем в другую сторону.

— Надолго?

— Как получится, рассчитывайте на полгода.

Вообще-то я рассчитывал покинуть Толху раньше, хотелось бы вернуться домой к началу учебного года. Если, конечно, я вообще смогу вернуться. Лучшее оружие, лучшие доспехи, но от случайности никто не застрахован. Разумеется, двух месяцев недостаточно для того, чтобы полностью завершилось задуманное. Надеюсь, достаточно будет правильно задать направление движения: запустить процесс, который дальше покатится по намеченному пути. В любом случае ближайшие два месяца будут решающими, если не удастся за это время изменить соотношение сил на границе Лутсора и Актии, все последующие действия бесполезны. Надо спешить.

— То есть, в войне мы участвовать не будем?

— Вам мало опасностей, которые будут нас подстерегать в пути? В войне мы участвовать не будем, но спокойной жизни я Вам обещать не смогу. Кроме всего прочего, будьте готовы к тому, что наш отряд увеличится в Лутсоре.

— Это совершенно невозможно!

— Не говорите о невозможном, барон. Будем искать пути решения, а не причины для отказа.

— Лутсорцы забыли о том, что такое честь!

— Я не предлагаю вам сидеть за одним столом или считать их братьями, но сдержанность мы должны будем проявить. Учтите это, когда будете набирать отряд. Горячие головы могут все испортить, ищите людей хладнокровных.