Тарси

— Те, работа по которым уже ведется, завершаем по плану. Договора, работа по которым еще не начата, передайте другому торговому дому или расторгните. В случае необходимости выплатите неустойку.

— Мы упустим весьма выгодные контракты, — оживился Локт.

— Это сущие пустяки. О своей прибыли я позабочусь сам.

— Как Вам будет угодно, — поклонился Локт.

— Слушайте дальше, — я достал карту и положил ее на стол. — Вот здесь я собираюсь основать небольшое поселение и начать строительство, мне нужны будут люди. Сможете обеспечить набор?

— Как много людей? — оживился управляющий.

— Для начала пару тысяч землекопов и пять сотен наемников.

— Это для начала? — Локт охрип и откашлявшись прочистил горло.

— Да. Если сможете организовать набор людей за два дня, получите отдельную премию.

— Местность пустынная, селений поблизости нет. Что эти люди будут есть, когда прибудут на место?

— Совершенно правильный вопрос. Вам следует заняться поставками продовольствия. Шлите с лихвой. Так, чтобы можно было организовать определенный запас.

Локт довольно потер руку, предвкушая такие объемные поставки. Обещанная премия — это хорошо. Но это мелочь по сравнению с тем, что можно будет заработать на самих поставках, если привлечь к ним нужных людей.

— За счет каких средств осуществлять поставки? — поинтересовался управляющий.

— Как, разве к вам в хранилище не доставили две тонны золота в слитках? — нахмурился я.

— Доставили. Прикажете расходовать?

— Прикажу. Кстати, полтонны надо будет продать уже сейчас. Я отбываю через два-три дня, казне отряда нужны наличные.

— Полтонны за два дня? Если растянуть продажу на неделю, то мы выручим минимум на пять процентов больше.

— За два дня, проценты меня не беспокоят, — уточнил я.

— Будет сделано, — поклонился Локт. — Что-то еще?

— Я хотел бы, чтобы со мной на восток отправились десяток приказчиков и два десятка торговых курьеров, знакомых с работой торгового дома. Подберите нужных людей, с оплатой не скупитесь.

— Будет сделано.

— Пока все. Дополнительные указания получите позже.

Локт поклонился и исчез. Если он выполнит все, что ему поручено, будет просто здорово. Барон Тромиг и так не успевает справляться с организационными вопросами. Вовремя посетила меня мысль, приобрести торговую компанию.

Кстати, Тромиг оказался легок на помине: не успела за Локтом закрыться дверь, как ввалился барон, насупившийся и злой, что было для него совсем не характерно.

— Рыцари ропщут, Ваша Светлость, — с порога заявил он.

— Что такое? — я удивленно приподнял брови. — Чем они недовольны?

— Лутсором! А пуще прежнего — его столицей!

— Чем же она успела им так не угодить?

— Поборами. Скажу за себя: мой карман пуст. Только за вчерашний день мне дважды пришлось платить штраф. Чтобы с рыцаря брали деньги прямо на улице? Это невиданная наглость!

— За что же Вас оштрафовали, любезный барон?

— Один раз за то, что я не славил местного монарха в то время, когда все вокруг вдруг принялись возносить ему почести.

Я рассмеялся:

— Ничего страшного. Когда все возносили лишь почести, Вы, барон, вознесли деньги.

— Вам смешно, Ваша Светлость? Я не нахожу здесь ничего смешного. Если кого и славить, так Его Величество короля Актии.

— Ну и славьте на здоровье.

— Вот именно за это мне пришлось заплатить второй штраф.

Я рассмеялся в полную силу, история со штрафами оказалась забавной.

Барон насупился еще больше, и я поспешил объясниться:

— Извините меня, Тромиг, я смеюсь не над Вами. Согласитесь же, что эта история забавна.

— Забавна или нет, а я остался без денег. Хоть на улицу не выходи. Лутсорская стража так и ищет повод содрать деньги с актийца.

— Думаю, они не откажутся содрать деньги и с лутсорца.

— Мне от этого не легче. Да и не мне одному. Сегодня утром три наших рыцаря оказались платить штраф и взялись за мечи.

Мой смех как рукой сняло, дело оборачивалось серьезнее, чем я предполагал первоначально.

— Они успели кого-нибудь убить?

— Нет. В страже два тяжелораненых и не менее десятка легко пострадавших. Убитых нет. Рыцарей скрутили и увели.

— Скверно. Очень скверно. Хотя могло бы быть хуже. Передайте нашим рыцарям, чтобы поменьше шатались по городу.

— А что с теми, кого арестовали? Мы оставим это без внимания? Надо обратиться к лутсорскому королю.

Я поморщился. Если монарх в обязательном порядке затребовал подарок за одну только аудиенцию, чего ожидать в сложившейся ситуации? А чего стоит попасть к нему на прием? Да и время не терпит.

— Идем к начальнику городской стражи.

Надеюсь, золото поможет разрешить недоразумения, раз уж так у них принято, вовремя я пополнил его запас.

К начальнику городской стражи попасть оказалось проще, чем я предполагал. Стоило испросить аудиенции, и я был немедленно принят. Не удивлюсь, если мой визит был ожидаем.

Начальник городской стражи лучился улыбкой, как сытый мартовский кот. Он довольно потирал руки, и я решил было, что с помощью денег смогу уладить недоразумения, но все оказалось не так просто.

— Проходите, любезный граф, — пригласил меня начальник стражи.

Как мне надоели эти сытые самодовольные коты, но надо делать вид, что рад встрече. Я улыбнулся как можно радушнее.

— Сегодня в городе случилось маленькое недоразумение.

— Что поделать, недоразумения иногда случаются.

— Я хотел бы компенсировать убытки пострадавшим.

— Замечательно! Просто замечательно! Мы наслышаны о Вашей щедрости.

Что-то он слишком поспешно согласился. Подозрительно это.

— Значит, мы можем считать инцидент исчерпанным?

— Лишь отчасти. Если Вы компенсируете убытки стражникам, они не станут настаивать на виновности актийских рыцарей. Но как быть с нарушением общественного порядка?

— Я готов сделать пожертвования в казну города. Надеюсь, Вы не откажетесь их принять?