Тарси

Не знаю, что они обо мне подумали, когда я уверял их, что полностью им доверяю. Как это так: граф из далекой страны вдруг ни с того ни с сего доверил им несколько тонн золотых слитков? До сего времени купцы пребывали в уверенности, что такого не может быть потому, что такого не может быть никогда. И здесь надо же случилось. Пусть все спишут на мою чудаковатость. Удобно, и объяснений не требует.

Не говорить же им правду. Правда в том, что я совершенно не опасался хищения. Ну не рассматривал я золотые слитки, как богатство, скорее, как материал для достижения результата. Украдут? Да на здоровье. Это лишь поспособствует девальвации этого драгоценного металла. Неприятность лишь в том, что процедуру оплаты придется проводить снова. Так что "доверять" почтенным купцам я мог с чистой совестью и легким сердцем.

Что касается второй задачи — пополнения казны отряда, то она решалась одновременно с первой. Все просто: золота в указанном месте было несколько больше, чем три тонны. А именно: торговому дому следовало взять в старых развалинах, находящихся в нескольких часах езды от города пять тонн золота, три из которых шли в оплату за сам торговый дом, а две поступали в кассу и оказывались в моем распоряжении вместе со всей торговой компанией. А именно: зданиями контор и приказчиками, автоматически переходившими в мое подчинение. Кроме тех, кто пожелал уволиться. Но таких, после обещанного повышения зарплаты не нашлось.

Использоваться новые поступления торгового дома должны были управляющим по моему личному указанию. Часть средств я планировал сразу конвертировать, превратив их в монеты (то же золото, но только куда более удобное для оплаты текущих расходов), и пополнить бюджет отряда.

Таким образом, появление в казне отряда средств не должно было вызвать больших вопросов. Откуда появились деньги? Предоставил торговый дом "Квакет и компания". Почему бы им не поучаствовать в моей экспедиции? О том, что торговый дом принадлежит мне, знают немногие. Вот и скажите мне, как себя не похвалить, увязав в одну комбинацию два вопроса одновременно?

Конечно, все это шито белыми нитками. Маскировка поверхностная. При желании можно раскопать все подробности этого дела. Вот только кому это надо? А если и надо. Для того чтобы все разузнать и сопоставить требуется время. А и узнает обо всем, скажем, лутсорская стража. Что они смогут мне предъявить? Странный способ передачи денег? И что с того? Подозревать меня они могут сколько угодно, я в это время буду уже далеко. От массовых обсуждений этой темы и неприятных слухов я на какое-то время буду избавлен, а это единственное, что мне сейчас необходимо. Не время пока разжигать вокруг нашей экспедиции ажиотаж, его и так больше, чем требуется.

Довольный заключенной сделкой я вернулся на постоялый двор. Да, забыл рассказать: по пути я оформил на имя рыцаря Патомата доверенность, на управление приобретенным мною торговым домом. Зачем он мне? Я не собираюсь оставаться на Толхе навсегда.

Правда, остается вопрос: Зачем он рыцарю? Особенно после того бедлама, который я собираюсь устроить не без помощи своего нового приобретения. Ну да этим вопросом пусть озадачится сам Патомат. Не нужен будет ему торговый дом, пусть отдаст его в фонд мира, или в какой другой фонд. Не знаю, есть ли у них что-то похожее.

Рыцарь удивленно хлопая глазами смотрел на бумаг, в которой он значился моим правопреемником в делах управления торговым домом и никак не мог поверить в то, что это не шутка.

— Что это, Ваша Светлость?

— Компенсация за Ваше поместье, рыцарь. Вы же хотели наказать наглых торгашей?

— Да, но я не думал…

— И напрасно. Спрячьте эту бумагу и пока никому не показывайте. Если мне надо будет уехать, будете руководить торговым домом.

— Да, но я не умею! Я не торговец!

— Пустяки. Для торговли есть управляющий. И еще. Если вдруг нам придется расстаться и от меня год не будет никаких новостей, считайте, что торговый дом полностью перешел в Ваше распоряжение.

— Но почему? — лицо рыцаря вытянулось от удивления.

— Не спешите радоваться, все может обернуться не так хорошо, как Вы себе представляете.

— Да-да, я понимаю, Вы решили подстраховаться на случай внезапной смерти.

Тьфу-тьфу-тьфу. Где здесь дерево? О чем это он?

Рыцарь продолжал:

— Понимаю, возможно, этой бумаге суждено храниться до конца дней и не быть использованной. Можете поверить, я не воспользуюсь Вашим доверием в корыстных интересах. Но почему я? Неужели у Вас нет наследников?

Ага, стало быть, он решил, что я решил оставить ему контору в наследство в случае своей смерти? Тем лучше, это избавляет меня от лишних вопросов. Как говориться: не спешите с ответом, позвольте людям додуматься до него самостоятельно.

— На всей Толхе не найдется не единого моего наследника, — совершенно искренне ответил я. Нет у меня на Толхе родственников. — Я был поражен Вашим благородством рыцарь, поэтому и составил эту бумагу.

— Благодарю Вас, граф! Я чрезвычайно тронут!

Право, мне стало как-то неловко. Слишком уж большое значение Патомат придает этому факту. Не говорить же ему, что мне просто жалко было выбрасывать приобретение после того, как в нем отпадет надобность.

Честно говоря, проблем с этим торговым домом он может хлебнуть немало. Не зря я поставил условие: никому не предъявлять доверенность в течение года с момента моего исчезновения. Надеюсь, за это время он успеет разобраться, стоит ли вообще связываться с таким проблемным наследством.

Проблемным в будущем. Пока же новое приобретение могло решить насущные задачи по организации нашей экспедиции. Но для начала следовало дождаться закрепления сделки, которое возможно только после доставки золота в столицу.

Доставка прошла без эксцессов. На следующий день с утра старший управляющий торгового дома "Квакет и компания" появился в гостинице с твердым намерением получить указания по поводу дальнейшего ведения дел.

— Разрешите отрапортовать, Ваша Светлость, торговый дом перешел в Вашу собственность, приказчики выразили желание продолжить работу на прежнем месте, если с Вашей стороны не будет возражений.

Высокий худощавый человек с внимательными глазками, находящимися в постоянном движении слегка поклонился. Взгляд его переходил с одного предмет на другой, не задерживаясь на чем-то определенном больше, чем на пару секунд. Звали старшего управляющего Локтом. Несмотря на кажущуюся несерьезность он был профессионалом своего дела.

— Возражений не будет, пусть работают. Об увеличении оплаты вы уже знаете?

— Да, благодарствуем. Какие будут распоряжения по ведению дел? Как следует поступить с текущими договорами?