Тарзанариум Архимеда

— Обстоятельства… Снова обстоятельства. Обстоятельный ты человек, Олег. Прагматичный. Маккольна-то откуда знаешь?

— Ну… С Земли еще. Помнишь, мы с тобой о Лунной Республике разговаривали? Решили контакты с ней искать? Вот я и нашел. Сюрприз тебе хотел сделать.

— Считай, что сделал. Почему же Маккольн до сих пор тебя на Землю не вернул? После такой аварии-то?

— Так ведь тебя искали, Руслана. Без тебя мы никак улететь не могли. Но теперь… Теперь, считай, все позади. Впереди — только Земля, Руська. Наша Земля.

— За… Забери меня отсюда, Олег. Забери!

— Конечно, Руська! Конечно, девочка моя! Идем со мной, идем. Со всей этой машинерией потом разберемся. Дэн понять должен.

Руслана внезапно отстранилась от зеркального шлема, в котором не было видно лица Олега. Это ее раздражало.

— Что должен понять Маккольн?

— Н-ну, — замялся Олег, — что устали мы все. Что пора перерыв сделать. Что, в конце концов, пора сообщить Земле про, мягко говоря, все странное, происходящее на ее естественном спутнике.

— Это странное из меня все нервы вымотало, — пожаловалась Руслана.

— Но ты хоть что-нибудь выяснила? Откуда эта база здесь? Кому принадлежит?

Руслана пожала плечами:

— Некогда выяснять было. Вы с Маккольном не давали. Его, кстати, судить надо за все его фокусы. Международным судом судить. А что касается другого, — она оглянулась на Виктора, напряженно замершего с поднятым плазмером, — то это — какие-то одичавшие андроиды. Как в каком-нибудь фантастическом фильме. Зачем их создавали, один бог знает. Связи с Землею, насколько я поняла, у них нет. Хотя все интерьеры базы — земные. И, вообще, гораздо интереснее всего эти образования — лайстоны. Однако… Однако, давай разбираться со всем этим после возвращения на Землю. Давай?

— Давай. После возвращения. Пошли?

Руслана снова оглянулась на одинокого, так ни разу и не пошевелившегося, Арданьяна и внезапно с ужасом поняла, что не хочет покидать его. Или, что равнозначно, идти с Олегом к подозрительному типу Маккольну. Последнее было более-менее понятно. Первое — не понятно вообще.

— Олег, — она опять обеими руками обняла зеркальную сферу, — ты бы шлем снял. Со мной рядом, между прочим, можно без скафандра обойтись.

— Может не надо? — засомневался тот. — Страшновато.

— Да, страшновато, — согласилась Руслана. — Слушай, а давай, может, тут останемся? С этими, — она мотнула головой в сторону Арданьяна, — у меня, вроде, неплохие отношения сложились.

— Какие такие отношения могут сложиться с машинами? Тем более, с одичавшими машинами. Сама ведь говорила. К тому же, по твоим словам, связи с Землей у них нет. Мы, что, до скончания века на Луне куковать собираемся?

Аргумент был неотразим, но что-то не давало Руслане согласиться с ним полностью. Кроме того: комплекс не отвечает. Виктор совсем один остается. Бросить его сейчас — в этом было что-то похожее на предательство. Даже по отношению к вещи.

— Олег, — тихо сказала Барбикен, — давай поможем Виктору в комплекс пробраться. А потом… Потом улетим и пусть дальше с ним Земля разбирается.

— Да я хоть сейчас, — развел руками Тресилов. — Вот только Дэн. Не знаю, согласится он или нет.

Руслана снова вплотную приблизила лицо к зеркальной поверхности гермошлема, пытаясь разглядеть за ним глаза Олега. Но увидала только свои, неестественно искаженные то ли усталостью, то ли выпуклостью сферы. Вздохнула и сделала шаг назад.

— Маккольн! — крикнула в пространство. — Виктор! Вы меня слышите?

— Очень даже неплохо, юная леди, — всколыхнул селайтовую оболочку спокойный голос командира «Лунной Республики».

— Руслана, вам опасно там оставаться, — в голосе Арданьяна звучали тревожные нотки и был он более… Человеческим, что ли?

— Господа Маккольн и Арданьян! — голос же Русланы был совершенно механическим от, скрываемого в нем, напряжения. — Мы с господином Тресиловым предлагаем всем нам временное перемирие. Сейчас мы общими усилиями попытаемся проникнуть в комплекс. Если это удается, то мы с помощью Виктора консервируем его и возвращаемся на Землю. Делаем соответствующее заявление и дальнейшее изучение всех этих феноменов проводим только под эгидой международных организаций. Как вам такой план?

— Я никогда не покину «Архимед», — сразу же отозвался Арданьян. — И никого не пущу туда. Это — мой дом.

— А я, — откликнулся с вершины скалы Маккольн, — всегда смогу войти в него без чьей-либо помощи.

— Оно и видно, — иронично бросил Виктор, кивая головой на равнину, в которую уперся каменный поток от залпа «Республики», — оно и видно, как у вас получилось войти.

— Кроме того, — не обратил на него внимания Маккольн, но голос его едва уловимо повысился, — кроме того, я никогда не пойду на контакт даже с человеком, не говоря уж о механизме, причастным к гибели моего друга.

— Друга? — не поняла Руслана.

— На помощь Маккольну прибыл еще один корабль с Земли, — хмуро пояснил Тресилов. — Комплекс уничтожил его вместе с одним из членов экипажа.

«Второй корабль, про который говорил Виктор», — мелькнуло у Барбикен, а вслух она произнесла:

— Да что у него, целый космофлот, что ли?! — И повернулась к Арданьяну. — Виктор, это правда?

— Правда, — качнул тот стволом плазмера. — Наверное, правда. Но комплекс тут ни причем. В этом я могу поклясться.

— Прелестно! — донеслось со скалы. — Машина, умеющая клясться! Такого еще свет не видывал. И вы верите ему, миссис Барбикен?

Руслана внимательно всмотрелась в напряженную фигуру Виктора.

— Верю… Я не верю вам, Маккольн.

— Ах, вот как!.. Наверно, это взаимное чувство. Мне тоже что-то подсказывает, что вы не та Руслана Барбикен, с которой я имел честь познакомиться несколько дней назад, и которая была похищена из кратера Тайга. Олег, — обратился он к Тресилову, — тебя не удивляет, что твоя старая знакомая обрела способность разгуливать чуть ли не нагишом в безвоздушном пространстве?

— У нее пульт какой-то на шее, — буркнул Тресилов.

— Пульт? — в бесстрастном голосе Маккольна прорезались заинтересованные нотки. — А ознакомиться с ним ты не можешь?

— Да пошел ты!.. — второй раз буркнул Тресилов.

— Чжан, — голос Маккольна вновь стал неестественно спокойным, — мне нужна эта девка. Достань ее.

Зеленая ящерица выпрыгнула из тени ущелья. Виктор резким движением направил плазмер на верхушку скалы.

— Если ваш… — он не нашел эпитета для подчиненного командира «Республики», — сделает хотя бы шаг, я успею достать вас, Маккольн.