Татуиро (Serpentes)

— Вот, — сказала Анетка, — мы её привели.

— Пусть выберет, а мы расплатимся.

— Вы что, Лен, Анька?

— Ты же сама кричала — хочу и хочу татуировку. Вот и получай подарок!

И Лада растерянно приняла в руки потрёпанный альбом со множеством рисунков. Девчонки толкались, совали головы, щекоча плечо волосами, ахали и водили по страницам наманикюренными пальцами. В конце концов Лада не выдержала и, прикрикнув на них, выгнала за порог, ткнув пальцем в первую попавшуюся картинку. Мастер пошёл к креслу, натягивая латексные перчатки, но она сказала, оглядываясь на закрытую дверь:

— Вы извините. Я, правда, очень хочу, хотела. Но у вас нет такой.

— А эту, что выбрала?

— Эту… — Лада махнула рукой, натягивая чуть подпёкшуюся кожу, — я так, чтоб не чирикали над ухом.

— Так что же хочешь?

— А можно я сама? Нарисую.

— Конечно.

Лада взяла протянутый татуировщиком планшет и фломастер. Подумав немного, провела линию шеи и плеча, обозначила край подбородка. И, припоминая смутные картинки из повторяющегося сна, нарисовала изогнутое тело, захлестнувшее округлость плеча, узкую голову, лежащую на ключице, продолговатые глаза и тонкую плёточку змеиного языка.

— А хвост вот сюда, кольцом, но не до локтя, а повыше, — и, закончив, подняла глаза на мастера, опасаясь увидеть насмешливое недоверие профессионала. Но тот смотрел на рисунок серьёзно, потом, переведя взгляд на неё, стал разглядывать со спокойным удивлением. И она подумала: глаза у него похожи цветом на спелые вишни.

— Где взяла рисунок? Видела где?

— Я? Нет… Вы только не смейтесь, приснился.

Но тот смеяться не стал. Кивнул. Подойдя к двери, сказал кому-то снаружи:

— Василёк, на сегодня шабаш, до конца дня у меня работка.

И улыбнулся Ладе:

— Садись, сделаем тебе личную змею.

За окном Ленка что-то самозабвенно врала, посмеивались мужские голоса и слышалось Анеткино стесненное хихиканье. Несколько раз девчонки заглядывали в салон и, помахав Ладе, мужественно смотревшей на них через пелену слёз, снова уходили за столик под окном, и оттуда слышался смех и хлопки открываемых на жаре бутылок.

Когда Лада вышла, солнце уже садилось, просвечивая красным сквозь колючие ветки кривых сосен, и вода, освободившаяся от множества купальщиков, зализывала мелкими волнами раны от людского веселья. Плечо горело, и ужасно хотелось есть. Посидели ещё все вместе, глядя на темнеющий бор, когда засобирались домой, Анетка, дёрнув Ладу за руку, прошептала ей на ухо, что приедет утром, и оглянулась на быковатого спасателя Вадика в джинсах, с рубашкой на плече и глупой улыбкой победителя.

Ладе захотелось, чтоб мастер пригласил остаться её, но он попрощался и исчез за деревьями, а они с Ленкой заторопились к метро. Уставшие, горячие от московского летнего солнца. Ленка подворачивала ноги, ругала каблуки и торчащие корни.

… - Я тебе блузочку сошью с голым плечом, будешь ходить на всякие пати, все обзавидуются, Ладка!

Лада шла, чувствуя, как горит на руке кожа. Кивала обещаниям, улыбалась.

Потом привыкла. И почти забыла про свою змею.

Покачала ладонь с лежащей на ней плоской головой. Вот про эту — свою. Казалось ей: татуировка и татуировка. И только Витька там, в ноябрьской степи, увидев, вдруг тряхнул её, закричал, что она — умеет. Раз есть у неё змея!

Найя протянула вторую руку и осторожно, медленностью жеста как бы спрашивая разрешения, дотронулась до сухой плоской головы, погладила. Все вопросы вылетели из головы.

— Не могу спрашивать сейчас. Только скажи, я и ты — вместе? Как тогда, в степи?

— Вмес-сте.

— Ты со мной… Потому что я рисую, да? Но я давно уже не рисую, знаешь?

— Женщины людей говорят и противоречат с-сказанному, — в голосе змеи не было иронии, просто отмеченный факт, — ты уже задаёш-шь вопросы…

— Ну так ответь!

Змея молчала. Мелькал и прятался длинный язык, трогая кожу ладони. Дышал у голой ноги Синика. Заворочался мастер Акут, застонал и вдруг позвал через сон:

— Найя!..

И она напряглась, вытянула шею, прислушиваясь, прижала змеиную голову крепче и отдернула руку:

— Извини. Там Акут, я должна — к нему.

— Вот твой дар, женщина женщин, несущая свет. Ты любишь. Вс-стань.

Найя встала, подхватывая руками тяжёлые кольца. Нетерпеливо оглянулась в сторону постели. Змея заскользила из её руки, тыкаясь головой в кожу, по рёбрам, под локтем, через поясницу. Скользя, петли круглого тулова прижимались к саднящим полосам, прирастали, будто влипая в женское тело, становясь цветным рисунком. Легла на грудь голова, повернулась, укладываясь. Спрятался раздвоенный язык.

Найя, проводя руками по гладкой коже и уже уплывая мыслями от случившегося, быстро пошла к постели, откинула край шкуры, всматриваясь в худое тёмное лицо.

— Я здесь. Дать тебе попить? Ты голоден?

— Иди ко мне.

И, забыв о змее, своем ужасе и воспоминаниях, она нырнула под нагретую её мужем шкуру, прижимаясь к жесткому худому боку. Сунулась лицом к шее, так что его длинные волосы упали ей на лицо, и засмеялась.

— Я пришла, Акут.

Глава 60 Лашатта

— Тута вот сделай полоски, — Мерути пересел с корточек на коленки, вытянул шею, чтобы лучше видеть, как Найя проводит кисточкой по боку глиняного зверя.

— Это кто будет?

— Лошадка.

— Нет такого зверя, — он нахмурил широкие брови, накручивая на кулак край короткой детской тайки.

— А вот и есть, — заспорила Найя. Макнула кисть, сделанную из разбитой на конце ветки, в плошку с белой краской, подумала, держа её на весу. Улыбнувшись, стала вести вдоль бока белые полосы. Лошадь из рыжей глины, обожжённая на очаге, с чёрными подпалинами на шее и ногах, стала похожа на большую конфету.

— Нету! — Мерути плюхнулся, садясь и вытягивая ноги под занавес бегущих с крыши капель. — Отец показал бы мне. А так — нету таких зверей.

— Они не отсюда, — она аккуратно поставила точки-глазки и стала покрывать тонкими полосками рельефную гриву, — помоги лучше. Вот тут сам нарисуй.

— Пф… — мальчик отвернулся презрительно и стал смотреть на серую пелену дождя. Но не выдержал и оглянулся, косясь. Наблюдал, как глиняный зверь становится пёстрым.

— Ну что же ты?

— Я — охотник! Моё дело — идти в лес, приносить добычу. А вы делаете пустое. Ты и твой муж Акут.

— Пустое! — передразнила Найя, сердясь и все-таки улыбаясь. — А кто попросил? Ведь тебе делаю!

— Вот и делай! А мне нельзя! Я — мужчина!

— Знаешь что, мужчина? Вот рассержусь и выброшу лошадь в воду, пусть уплывёт от тебя.

Поднимаясь, взмахнула рукой с зажатой в ней игрушкой.

— Нет! — Мерути снизу крепко схватил ее за подол. — Не надо! Скажи чего, я сделаю.

— Ладно уж. Сиди, жди. Я принесу другую краску, сделаем ей красивые глаза, да?

— Да-да, — поспешно согласился мальчик и отпустил Найин подол.