Тайна для Аниики

Распахнув дверь, я вылетела в коридор, где накинулась на Лами, размахивая перед ее лицом платьем, как флагом:

— Это что такое? Пусть сам Лютов надевает ЭТО!

Лами, отступая к лестнице, лепетала что-то, а я все наступала и гневно вопила на весь дом.

— Что здесь происходит? — раздался громкий вопрос Ветлы, заставляя меня умолкнуть и с шипением выдохнуть, а затем высказать:

— Вот! — развернула и показала платье во всей красе.

Ведунья Клеверова перевела недоуменный взгляд на Лами, и магичка пояснила:

— Это платье, в котором Аниике предстоит пройти посвящение. Мы все надевали подобное, но это только потому, что в зале будет очень жарко! Саламандры пожалуют!

Придирчиво осмотрев жалкий лоскут ткани, Ветла повелела мне:

— Идем!

Я продолжила ворчать себе под нос, сообщая всем и каждому, кто еще не уразумел, что я ЭТО не надену.

В комнате Ветла, вызвав мое изумление, ругаться не стала, только устало вздохнула и поинтересовалась:

— Ани, вот что ты делаешь?

Я опешила от такого вопроса и искоса посмотрела на собеседницу, молчаливо предлагая разъяснить мне, что она подразумевает. А потом категорично объявила:

— А это платье я на себя не надену, хоть режь!

Ветла покачала головой, присела на край кровати и вполголоса изрекла:

— Знаешь, когда мы с Марессой выбирали вас, тех ведьм, которые отправятся вместе со мной в Солнечный, то посчитали нужным взять молодых ведуний, которые не участвовали в боевых действиях против магов. Вы видели последствия, слышали страшные истории, но ненависти к огневикам в вас нет, мы старались избрать тех, чьи семьи не сильно пострадали от прошлого конфликта. Я и государыня понадеялись, что вы справитесь с возложенной задачей! Но что мы получили в итоге? Что я вижу? Толпу глупых девчонок, ругающихся друг с другом из-за каждого пустяка, совершенно не думающих головой, привлекающих к себе ненужное внимание. Банально будет сказать, что мы делали в ваши годы, просто представь, война, где было некогда ругаться, поливать друг друга соком и кричать по любому поводу.

— Это… — я потрясла платьем, и Ветла, резко подскочив, отняла его у меня, развернула и ответила:

— Это платье, и, между прочим, такие носят в Подземье! Не веришь, поинтересуйся на досуге у сестры! И подумай, что будет, если каждая из вас будет вот так же визжать, когда придет ее черед проходить посвящение! Представила?

Пришлось делать вид, что задумалась, затем и впрямь решила поразмыслить и пришла к выводу, что была не права. Протянула руку:

— Ладно! Давай сюда это платье!

Въедливо оглядев мой преображенный внешний вид, Ветла сказала:

— Ты красавица! Помни об этом!

Я не придала значения ее словам, но в зеркало посмотрелась и едва не отпрянула — очень неожиданно было видеть себя такой. Гладкая ткань плотно облегала тело, очерчивая тонкую талию, высокую грудь, оголяя покатые плечи. Разрез до бедра выставлял напоказ стройные ноги.

— Попроси воздух завить свои прядки — вот и прическа! Будет великолепно! — улыбаясь, добавила Ветла, глядя на мой ошарашенный вид.

Последовала ее совету, чуть приподняла завитые волосы, укрепив их замысловатой заколкой с алмазами. Покружилась перед зеркалом:

— Ну все, держитесь, маги, ведьма идет к вам!

— Мне нравится такой настрой! — одобрительно закивала Ветла.

Выходя из комнаты, я заметила виноватый взгляд Лами, настороживший меня, хотя магиня его и поспешила отвести. Сверху я накинула плащ — все же не лето на дворе, осень, пусть и южная, напоенная ароматами цветов и украшенная сочными плодами.

В гильдию нас доставил Ацур, а Лами всю дорогу нервно щебетала, заставляя меня волноваться все больше и больше. Все-таки эта магиня казалась на первый взгляд дружелюбной, посему от нее я не ожидала подвоха! Но как бы не разочароваться — не ведьма все-таки!

В зале гильдии собрались все ее участники, кроме трех мастеров, а Зирана с весьма торжественным видом пригласила меня следовать за ней.

— Куда мы идем? — сходу полюбопытствовала я.

— Узнаешь, — последовал короткий ответ.

Я насупленно поинтересовалась:

— Это вы всем так говорите?

— Да. Так принято!

После этих слов я поняла, что дальше расспрашивать бесполезно и умолкла — в любом случае скоро все откроется.

По длинной лестнице с золочеными перилами мы спустились вниз и оказались у резной двери, украшенной рубинами и освещенной факелами.

— Плащ! — снова кратко попросила Зирана, и я без сомнений скинула темную ткань, потому что надо мною уже властвовало любопытство, которое, как известно, сгубило не одну сотню ведьм. Отбросив прочь все сомнения и тайные страхи, я толкнула створку, и она, поддавшись моим усилиям, раскрылась, пропуская в круглый подземный зал. В противоположном конце стояли три трона, один из которых был на возвышении, и на нем сейчас гордо восседал Лют. Третьего мастера гильдии я видела впервые. Это был темноволосый, смуглый мужчина, лет тридцати с небольшим.

Отвернулась от мастеров «Ведьминой погибели» и бегло осмотрела обстановку зала. Мое внимание сразу привлекли четыре колонны, стоящие в самом центре. Сделаны они были из редкого золотого мрамора и украшены крупными рубинами — шикуют маги! Между колоннами, на полу, раскинулся мозаичный рисунок из более мелких камней. Здесь было изображено пламя.

— Проходи! — прозвучал пафосный приказ Лютова, и мне стало понятно, куда я должна встать.

Честно говоря, останавливаться на огне, пусть и не настоящем, не хотелось, потому что он был исконным врагом всех ведьм. Ненависть и ужас к открытому огню была у нас в крови. Пересилив себя, подавив панический порыв, я исполнила волю первого мастера гильдии, и даже присела в реверансе, словно невзначай продемонстрировав стройные ножки, пусть любуются маги!

— Готова ли ты, Аниика Яблочкина, вступить в «Ведьмину погибель» и служить нашей гильдии до конца своих дней? — вопросил Грэйн все тем же исполненным важности тоном.

Я основательно призадумалась, заставляя огневиков нервничать — слишком уж они все были нетерпеливыми. Вон как заерзали на своих каменных тронах, запереглядывались между собой. Едва коварно не улыбнулась — ну, а какая ведьма отказалась бы потрепать нервы магам? Верно! Никакая! Закатила очи к потолку и прикусила кончик указательного пальца, чтобы показать, как сильно я задумалась. Райт не выдержал первым:

— Да или нет?

Поджала губы, бросила косой взгляд и чопорно ответила:

— В таком важном деле, как служение ведьмы магам, спешка ни к чему!

Райт шумно выдохнул и махнул рукой, взгляд Люта становился с каждой минутой все более тяжелым, а вот третий мастер гильдии, похоже, разгадал мою задумку и теперь улыбался, следя за развитием событий. Решила, что с них хватит, и изрекла:

— Да! Я готова вступить в вашу гильдию!

— А служить нам? — ехидно уточнил Грэйн.

— Да! — запросто отозвалась я, вынуждая всех трех мастеров облегченно выдохнуть.