Тайна для Аниики

— Хорошо, — пробубнила я, а потом сменила тему разговора. — А что случилось с Рьяной?

Ведунья Клеверова вздохнула и ответила:

— Кто-то из толпы камнем кинул…

— Это уже наглость! — вознегодовала я. — Забыли, что только мы обладаем магией?

— Ничего они не забыли, наоборот, хорошо помнят, боятся и хотят нашей смерти, — Ветла пристально смотрела на меня. — Думаешь, наши, озерские, вели себя лучше по отношению к магам?

— Я не слышала, чтобы в них кидали камнями! — кипятилась я, — и похищали прямо средь бела дня!

— Будем считать, что наши все-таки более разумные, а эти… — очередной вздох и взмах рукой.

Ночью мне не спалось, словно накаляя страсти в душе, за окном разразилась гроза. Дождь с остервенением барабанил в окно, будто банда разбойников, стремящаяся пробраться в дом, разбив стекло. Молнии зигзагами чертили темное небо, били в землю, а после них грохотал гром, сотрясая все вокруг. Ветер тревожил деревья, терзая их, мучая, заставляя покориться своей силе, согнуться в три погибели. Я взобралась на подоконник, не надеясь рассмотреть многое сквозь мутные потоки, стекающие по стеклу.

Робкий стук в дверь отвлек меня от созерцания бушующей стихии, и я, не спеша, отправилась открывать. На пороге стояла Рьяна, удивив меня своим ночным визитом. Пригласила подругу войти, но спрашивать ни о чем не стала — захочет, расскажет сама. Из угощений у меня были леденцы в жестяной банке, расписанной яркими узорами с золотой каймой по краю. Поразмыслив, достала ее из ящика комода и предложила лакомство Рьяне. Она не отказалась, ухватила несколько мелких разноцветных конфеток и сунула их в рот. Причмокнула. Я последовала ее примеру. Несколько минут мы, забравшись с ногами на кровать, слушали вой ветра и грохот грома за окном, пока подруга не прошептала свой вопрос:

— Ани, а тебе сегодня было страшно?

Похрустев остатками леденцов, я взяла новую порцию и призналась:

— Очень…

— И мне, — эхом повторила Рьяна и обеспокоилась. — Думаешь, это плохо?

В сумраке, разрываемом светом молний, лицо подруги казалось застывшей маской, а глаза виделись сейчас почти черными, хотя на самом деле они были голубыми.

— Я так не считаю, — убежденно помотала я головой. — Мы люди — для нас естественно бояться. Страх — это такая же эмоция, как и другие.

— То есть маги не сочтут это проявлением слабости?

— Думаешь, они бесстрашные? Я вот в этом не уверена!

— Право, не знаю, как завтра в глаза им смотреть, — высказала Рьяна свои опасения.

— А ты в какую гильдию попала? — заинтересовалась я, одновременно отвлекая подругу от нерадостных дум.

— «Хмельной саламандр», — Рьяна вновь взялась за конфетки.

— Понравилось?

— Ну-у… в целом… мне бы хотелось… ты понимаешь? — взгляд на меня.

— Да, в «Ведьминой погибели» оказалась я. Теперь вот еще герб для них рисовать, а краски я так и не купила, — разочаровано откликнулась я.

Подруга встрепенулась:

— А что у вас с Райтом?

— Честно? — подумалось о сегодняшнем происшествии, я всерьез подозревала, что таинственный «дух» — это Райт Ладов. Мне было ведомо, что Тилл дал ему новую силу, возможно, именно ее остатки и использовал спаситель, когда примчался мне на выручку.

— Честно! — важно подтвердила Рьяна, а потом суматошно воскликнула. — Погоди! Ты мне доверяешь?

— Так, как принято у ведьм.

Подруга подумала и сказала:

— А давай не просто, как у ведьм, а как у подруг?

— Что ты предлагаешь?

— Ну, попробуем дружить, как обычные девушки, а не как принято у ведьм. Я начну — мое домашнее имя Капелька! — Рьяна ждала моего ответа, и я решила, что ничего не потеряю, а, вероятно, даже приобрету:

— Веснушка!

Капелька улыбнулась:

— А тебе подходит! — и спохватилась. — Давай уже рассказывай, Веснушка, что там у тебя случилось?

Я глубоко вдохнула и искренне рассказала ей о таинственном маге, забравшемся на мой подоконник прошлым вечером и спасшем меня сегодня.

Рьяна слушала, затаив дыхание, а потом мечтательно выдала:

— Совсем, как в романе…

Я отмахнулась:

— Скажешь тоже… дурачатся маги только и всего!

— Но все равно это весьма и весьма романтично! — начала она спорить.

— Давай побеседуем о другом! — оборвала ее я. — У нас дел немерено!

— Дела подождут, а вот развеяться просто необходимо! Мы ведьмы — грустить не в наших традициях!

— Вот и не будем! — со значением высказалась я.

— Ладно, — покладисто согласилась Капелька, — поговорим о делах! Помнишь, о чем вещал Олвин, первый мастер «Хмельного саламандра?»

Я свела брови:

— В общем и целом…

— Вспоминай, что он говорил про талисман гильдии! — настаивала Рьяна.

Пришлось основательно поднапрячь мозги и ответить:

— Вроде он обещал показать талисман той из нас, кто выберет его гильдию… Нет?

— И он показал! — часто закивала Капелька и сразу объявила. — Это самый настоящий саламандр! Представляешь?

Кажется, я начала понимать, к чему она клонит, потому предположила:

— Ты опасаешься, что не сумеешь спрятать обереги, которые Ветла и государыня дали нам, чтобы попробовать смягчить действие артефакта Эрии?

— Угадала! — подпрыгнула на месте подруга. — Особенно в свете последних событий, — невольно дотронулась до своего лица.

Я прикусила губу, пребывая в раздумьях, а потом на подъеме предложила:

— А давай попробуем сделать это вместе?

Рьяна бросила на меня взгляд, полный искреннего недоверия, и я более уверенно добавила:

— Ну, а что? Говорят, вдвоем все сделать проще!

В глазах Капельки сверкнули искорки надежды, и она кивнула:

— Только выберем ночку потемнее, чтобы все прошло на «отлично»! И да, теперь можешь во всем рассчитывать на меня!

На том и разошлись, довольные тем, что объединились — так легче справляться со всеми трудностями.

Утром в двери особняка, прерывая наш уединенный завтрак в исключительно женской компании, вошли донельзя хмурые братья Ладовы, Винр Карпов и мастера других гильдий. Прямо с порога Рейв объявил:

— С сегодняшнего дня из особняка без сопровождения ни ногой! — видя наши возмущенные лица, и Ветлу, набравшую полную грудь воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, Ладов-старший, хитро блеснув глазом, дополнил. — Таков приказ Фириона! А вы, ведуньи, гостите на его земле!