Тайна для Аниики

— Мирного утра, Ваше Сиятельство!

— И вам всего светлого, ведунья, — мне позволили распрямиться и пригласили к столу.

Лютов, играя желваками на покрытых румянцем от гнева щеках, кивнул мне и разместился напротив.

Несколько минут Фирион переводил сосредоточенный взгляд с меня на Люта, кивнул сам себе и задал неожиданный вопрос:

— На кого злитесь?

Я вскинулась, ясно давая понять, по отношению к кому испытываю злость, а Грэйн внезапно глухо изрек:

— На себя…

Признаться, не ожидала я такого ответа, но быстро списала все на то, что Лют просто пытается оправдаться перед своим господином. Выразительно посмотрела на него, но в ответ получила:

— Извини…

Удержалась от горячих обвинений и резких слов и услышала тихие речи Фириона:

— И от меня примите извинения, ведунья. Идея с посвящениями была моя, только я не учел все, что может произойти, а вы были первой… С другими будет по иному…

«Жалкие оправдания!» — мысленно возмутилась, гладя на свои сцепленные в замок руки, отчаянно прогоняя прочь воспоминания о боли и страхе.

— Мне нечего ответить вам, — проговорила вслух, рассматривая отполированную поверхность стола.

— Не осуждаю, — невесело усмехнулся огневик, — просто поясню, почему вас выбрали первой.

— Не нужно! — встрепенулась я. — Это все из-за моего родства со Снеженикой, точнее, с ее супругом. Так? — не побоялась поднять глаза на Фириона.

— Да, — к его чести он не стал этого отрицать, ну и оправдываться тоже. Только постарался заверить. — Обещаю, такого больше не повториться!

Кто бы знал, как хотелось ответить, отнюдь не вежливо, а по-хамски, чтобы сразу всем стало понятно, что я об этом думаю! Только кивнула и заговорила о делах:

— Давайте обсудим то, зачем вы нас всех пригласили в свой край!

— Хорошо, — с долей опасений согласился Фирион, а Грэйн поднял голову и пытливо посмотрел на меня — первый раз за сегодняшний день.

— Тебе что-то удалось узнать?

Я несколько секунд размышляла — делиться сведениями не собиралась — сама найду лиходея, но что-то ответить было нужно:

— Четырех стихийник учился в академии.

— Это известный факт, — Фирион не отводил глаз, наблюдая за моим лицом, что мне совсем не нравилось.

Постаралась отвлечь его:

— Рон, считал, что лиходей был лучшим учеником, а мне кажется, что он не стал бы привлекать к себе лишнего внимания.

— Стражи! — воскликнул Грэйн, заставляя меня скрипнуть зубами. — Они должны что-то знать!

— Я говорил с ними, но все, включая Кьяра, молчат, словно онемели разом! — с досадой сообщил Фирион, а я запомнила имя главного саламандра — в следующий раз мы с ним обязательно побеседуем!

— Ведунья, — все еще глядя в мои глаза, обратился правитель, — вы готовы отправиться в академию, вдруг в Зале Славы, среди портретов, увидите знакомое лицо?

— Да! — уж и не ведаю, где научилась так превосходно лгать.

— Отвезешь! — приказным тоном бросил Фирион Лютову, и парень, думая о чем-то своем, кивнул.

Выражение его лица при этом мне не слишком понравилось — загадочным оно было, не внушающим ведьме спокойствия — ох, чует мое сердце, Лют еще не скоро исчезнет из моей жизни, а, наоборот, будет постоянно влезать в нее, изучать меня, как неведомого зверя. Вот уж воистину — сошлись на узкой тропке настоящий маг и прирожденная ведьма! Только я не проиграю — пусть и не мечтает об этом! Послала противнику вызов, сверкнув глазами, и он коварно улыбнулся, мол, да, понял уже, и теперь держись, пощады точно не будет! Ответила такой же улыбкой — нет, это ты бойся! Теперь узнаю все твои тайны и секреты и выведу на чистую воду!

Фирион не вмешивался в наш молчаливый диалог, только с его губ не сходила странно-довольная полуулыбка.

Попрощавшись с правителем Солнечного, мы с Грэйном вышли на крыльцо, я стойко молчала, пока быстрыми шагами двигались по садовой аллее, но за воротами, где дожидался ящер мага, не выдержала.

— Думаешь, извинился и все, я вот так возьму и растаю?

Лют медленно повернулся ко мне, одарил снисходительным взором и повелел, указывая на паланкин:

— Забирайся внутрь, поговорим в гильдии, — не слушая моего ответа, запрыгнул в седло.

Поскольку не люблю смотреть на кого бы то ни было снизу вверх, полезла внутрь паланкина, про себя желая, чтобы мелкие бесы своими пакостями доконали противного Лютова. Здесь отвлеклась, задумавшись о другой загадке. Хоть Кьяр и не подтвердил, но я была уверена, что это Эферон просил пропустить меня в академию. Вот только откуда супруг сестры мог узнать о моих планах? Я сама о них молчала! Неужели? Помотала головой, считая идею абсурдной! Лучше думать, что Рон просто догадался, когда я неосторожно расспрашивала его об академии.

Когда прибыли, сама выскочила из паланкина, в то время, как Грэйн стоял напротив, показательно скрестив руки на груди и рассматривая меня из-под прищуренных век. Пожала плечами и направилась вверх по склону, игнорируя своего сопровождающего. Он, не торопясь, двигался следом, и я спиной ощущала его пристальный взгляд, подавляя в себе желание повернуться и нагрубить.

В зале гильдии никого не было, и я в раздумьях остановилась, пока меня не привлек голос Люта:

— Идем! — указал на лестницу.

Никаких других дел у меня здесь не было, потому без вопросов последовала за ним. Поднимаясь, гадала, что задумал Лютов — страха не было — если решит обидеть, я сумею за себя постоять. С прошлого раза помнила, что на втором этаже располагаются такие помещения, как библиотека, небольшой музей, комнаты мастеров, девичья и мужская раздевалки, а также залы для тренировок.

В один из них меня и привел Грэйн. На высоком потолке сидели огненнокрылые бабочки и дремали, ожидая пока кто-нибудь войдет сюда. При нашем появлении они встрепенулись, и Лют что-то коротко бросил им, вынуждая меня округлить глаза, когда небольшая часть искорок распахнула крылья, помогая солнцу осветить большой зал. Развешанное по стенам оружие засверкало, разбрасывая вокруг миллионы бликов.

— Они понимают тебя, — изумленно выдохнула я, подняв голову к потолку.

— Да, — коротко уронил Лютов и подошел к одной из стен, молниеносным движением снял короткий меч, явно сделанный под женскую руку, и подошел ко мне. — Держи!

— Ты с ума сошел? — взвизгнула я, отпрыгивая, как от опасного хищника.

— Почему? — на диво спокойно отозвался он. — Мы злимся друг на друга, а лучший способ выпустить пар — подраться!

— Ты точно сумасшедший! — я бросила быстрый взгляд на закрытую дверь — не помнила, чтобы парень ее запирал на замок.