Тайна господина Шварца, или Невеста мертвеца
Шрифт:
Похоже, он ждал меня, и вышел в холл, едва я переступила порог. Мне показалось, он стал бледнее, и я поспешила подойти ближе. Хотелось прикоснуться к нему. Странное желание, но я поддалась ему. Сняла перчатку и взяла жениха за сухую ладонь. Холодные сильные пальцы сжали в ответ мою кисть и у меня на миг вновь закружилась голова, как тогда, на кладбище.
Людвиг, словно угадав мою слабость, тотчас же отпустил руку и отступил на шаг.
– Ты вернулась! Я рад.
– Конечно. Я же обещала. А вы сомневались?
– Немного.
– Мама
Людвиг посмотрел на меня странно, как будто хотел что-то сказать или спросить. Или он думал, что я совсем не вернусь, раз отец, отдавший меня ему, уже умер? Но ведь я сама потом заключила с ним сделку. Он честно выполнял её до сих пор. Неужели думал, что я нарушу её?
Я вдруг поняла, что давно не вспоминаю про тот договор, и вернулась сегодня вовсе не из-за него. Просто мне было хорошо тут. Спокойно. Интересно. Особняк Шварца стал мне домом, а Людвиг другом.
– Иди отдохни, Лотта. Ты устала. А потом, вечером, расскажешь, как всё прошло.
– Хорошо.
После слов Людвига я осознала, что и правда едва стою на ногах от навалившейся усталости. Подбежавшая по сигналу Шварца служанка помогла мне снять плащ и шляпку и провела в мои покои, где уложила в кровать, задёрнула балдахин и шторы на окнах, так, чтобы дневной свет не мешал сну.
Впрочем, старалась служанка напрасно. Вначале сон был так крепок, что никакой свет бы не помешал. А потом меня стали мучить кошмары, и я даже обрадовалась бы пробуждению, но вырваться из паутины сна не получалось.
Во сне я снова видела герцога, только он походил на Людвига неестественной бледностью кожи и провалами глаз. Герцог смеялся, бросая маме в руки алый шёлковый кошель, звеневший монетами. Мама радовалась, а я с ужасом видела, что ткань красна от крови, и капли её сочатся вниз, пачкая пальцы и платье.
Герцог вновь прикасался к Лизхен и Гретхен, и те бледнели, становились прозрачней, продолжая при этом счастливо и влюблённо смотреть на него.
– Лотта, защити их, – послышался знакомый голос, и обернувшись на него, я увидела полупрозрачный силуэт отца.
Он висел в воздухе и печально смотрел на меня.
– От чего? Как? – получить ответ мне казалось страшно важным, но отец молчал, опустив голову.
Но вот призрак вновь посмотрел на меня:
– Лотта, прости. Я понял, как виноват перед тобой. Прости.
Я отвернулась, желая вновь увидеть сестёр и герцога. Но они уже исчезли. Я стояла одна на берегу пруда, где рыбачила в детстве вместе с отцом.
– Прости. Прости. Прости, – шелестели травы, лепетали волны ручья, что выбегал из пруда.
А отец молчал, неплотным облаком зависая над поляной. Гнев горячим углем разгорался в груди.
– Ты забрал у меня и сестёр это! – я обвела рукой место, где когда-то чувствовала себя счастливой. – Ты продал и предал меня, а теперь просишь прощения!
– Виноват. Знаю. Отпусти меня.
– Я не держу!
– Не могу уйти без твоего прощения.
–
А я не могу простить!Отвернувшись, посмотрела на гладь пруда, в котором отражалось рассветное небо. Ветер шелестел листвой. Журчал ручей. Сладко пахли травы.
– Тебе так важно моё прощение? Жил же ты без него.
– Жил. А перед смертью понял, как виноват. И теперь не могу уйти.
Я с досадой посмотрела на призрака. Отец и после смерти ставил свои желания на первое место. Хочет упокоиться и значит я должна его простить. Донимает меня.
– Он не мучает тебя? – прошелестел отцовский голос.
– Кто?
– Колдун, которому я проиграл тебя.
– Нет. Шварц не такой. Он хороший.
Призрак шумно вздохнул и стал прозрачней.
– Хорошо. А то я боялся, что тебя так же пытают.
– Меня не пытают!
– Хорошо, – отец прикрыл глаза.
Сквозь его силуэт стали просвечивать деревья. Я поняла, что сейчас он исчезнет и больше мы не увидимся.
– Я прощаю тебя! – сердито крикнула в тающий силуэт.
А то исчезнет, оставив меня виноватой в его последующей неприкаянности.
– Береги себя, Лотта, – прошелестел отец и исчез.
Проснулась я в слезах, и проплакала, не зная о чём, до самого ужина.
Когда в столовую пришёл Людвиг, я рассказала ему о похоронах, об обещании выплачивать матушке пансион от наследника отцовского титула. Деньги эти были невелики, но вместе с рентой, что, оказывается, получал отец, позволяли спокойно скромно жить, особенно если вернуться из столицы в провинцию. Во- всяком случае, так нам объяснил семейный поверенный вместе с управляющим Людвига.
Мама пока не приняла решения, всё случилось слишком неожиданно. Мне показалось, она вообще не слишком поняла их объяснения. Но ничего. Со временем разберётся.
– Получается, теперь ты можешь покинуть меня.
– Вы хотите, чтобы я это сделала?
– Нет. Не хочу. Но это неважно. Важно, что хочешь ты. Обещаю, что не стану удерживать тебя силой.
– Я не хочу сейчас уходить от вас. Не обещаю, что это навсегда. Возможно, потом появится желание уйти. Тогда вы отпустите меня?
– Да. Клянусь, ты вольна уйти в любой момент.
– Тогда я предпочту остаться. Вы ещё не всем секретам магии меня обучили.
Мы улыбнулись друг другу, подтверждая новый договор. Теперь я живу здесь не как пленница, а как друг, свободно, по собственной воле.
Людвиг редко выражал свои чувства, но сейчас мне казалось, я чувствую его радость от высказанного мной решения.
Но воцарившееся в гостиной спокойствие продержалось ровно до той минуты, когда я вспомнила о посещении кладбища герцогом. Странно, но теперь, в присутствии Шварца и после тревожного сна, я не испытывала такого безграничного восхищения от высокой чести, оказанной нашей семье.
Людвиг же и вовсе нахмурился.
– Похоже твоей матери действительно лучше покинуть Райхеен. Поговори с ней, постарайся убедить держаться подальше от герцогского дворца.