Тайна исчезнувшей колонии

Еще при отправлении видел, как он подходил к своим собратьям, а те презрительно отворачивались, хотя сами находились в клетках, а некоторые в рабских ошейниках. Предатель для своих и чужой для нас. Да, и Анку с языка того племени переводилось, как змей. Не сказал бы, что рабочие принимали его с большой охотой, скорее для разнообразия, чтобы развеять скуку в пути, зверюшка для развлечения не более.

С орденцами меня пока судьба не свела, но издалека их видел, впечатление сложилось двоякое. Пожалуй, встреть я их где-то на Северном Архипелаге решил, что передо мной обычные лавочники, но то как они пожали руку Грею и обменялись приветствиями с Бейли, говорило об их знакомстве. Деррик Парсон и Роберт Фейбер два человека, которые приехали сюда непонятно зачем. Официально их представили, как помощников нашего устранители, и все должны были оказывать им всяческую помощь. Лично я собирался держаться от них как можно дальше.

Заметил, что от духоты у меня сильно разболелась голова, в результате мир воспринимался как-то иначе. Возможно накопившаяся усталость давала о себе знать или прошлые приключения, но иногда перед глазами вспыхивали искры, или картинка приобретала слишком яркую расцветку. Поток в чаше внутреннего резерва плескался у самых краев, прося освободить его. Странное и неприятное состояние. Оставалось только терпеть, в надежде, что мы скоро доберемся до поселка. Вечером жара спадет, и организм смирится с окружающим миром.

Глава 12

Сознание возвращалось урывками, перед глазами мелькали черные мошки, а голова нещадно болела. Невольно застонал, такого я не испытывал давно. Пожалуй это сравнится с утренним похмельем после выпуска. Хотел сжать голову руками, чтобы остановить барабаны, раздающиеся в черепной коробке и совпадающие с ударами сердца в груди. Но не смог этого сделать. Руки не слушались. В первый момент подумал, что меня парализовало, но после понял, что чувствую пальцы и могу ими пошевелить. Радость была скоротечной — меня связали. Глаза я не спешил открывать, да и сами веки казались свинцовыми. Так плохо мне еще никогда не было.

До ушей доносились отдаленные крики, а в воздухе витал запах гари. Что-то произошло с поездом. Не помню. Я, видимо, отключился раньше, чем… Чем что? И ради, Равновесия, почему мне так плохо? Поток буйствовал. Ощущения внутри были неприятными. Энергию будто перелили в другую чашу и активно мешали. Попытка успокоить водоворот провалилась, голова закружилась, и я чуть не расстался с содержимым желудка.

— Дружище, я знаю, что ты очнулся, — только один человек на Южном материке обращался ко мне так. Вот, честно, захотелось вновь отправиться в беспамятство, от Кругляша я не ждал ничего хорошего. Оставалась надежда на то, что и Лукас связан и находится в таком же положении, но почему-то в это не верилось.

— Давай уже, открывай глаза, — Фейн пнул меня в ногу, демонстрируя нетерпение.

Пришлось подчиниться. Веки не просто были тяжелыми, а еще и слиплись, хотелось провести по ним ладонью, чтобы убрать корку, но увы, руки мне никто не развязал.

Что я ожидал увидеть? Хм, пожалуй хотелось наблюдать напротив связанного Кругляша, но к сожалению скручен был только я. Лукас привязал меня к стволу какого-то дерева, а сам сидел напротив и разводил костер. Похоже именно он оттащил меня в джунгли, так как других участников вечернего пикника не наблюдалось.

— Тебе, наверное, интересно, что произошло, дружище? — Кругляш лучился, он явно чувствовал, что сегодня он царь горы. Хотя видок у проводника оказался помятым. Даже в вечерних сумерках отчетливо было видно, что его одежда изодрана, а на лице царапины и ушибы.

— Ты явно мне сейчас всё расскажешь, — с трудом прохрипел я. Хотелось сглотнуть, но во рту было сухо, как в пустыне.

— Как всегда самонадеян, — то ли укорил, то ли восхитился Лукас. — Вот откуда в тебе столько наглости, Хейг?

— Встречный вопрос — откуда столько смелости, Фейн? — озвучил мысль, которая давно засела в моем мозгу. Еще тогда, когда мы с ним устроили поединок. Почему он резко превратился в храбреца? Или ему подарил отвагу добрый волшебник Гудвин?

— Смелость? О чем ты, Хейг! Это голый расчёт! — немного восторженно произнес он. — Теперь я могу отомстить за все свои унижения и сожрать твою удачу.

— Сожрать? — невольно переспросил я, вглядываясь в лицо Кругляша. Ветки в костре ярко полыхнули, давая возможность это сделать. Не знаю, как описать, но смотря на человека напротив, на его мимику, движения и взгляд, ты в какой-то момент понимаешь, что он безумен. Что так могло повлиять на Фейна?

— Да, сожрать, — подтвердил он. — Но мы ждем, когда ночь вступит в свои права, потому что грязные ритуалы проводят только в ее объятиях, — мечтательно проговорил Лукас.

— Что случилось с поездом? — понимание того, что сейчас не стоит развивать эту тему, подталкивая сумасшедшего к действию, заставило перевести тему.

— Глупцы всегда найдутся среди умных, — немного злорадно проговорил Кругляш. — Оукман так рвался в джунгли, а что в итоге?

— Что в итоге? — уточнил я, незаметно пытаясь развязать руки.

— Магическое опьянение, тебе же знаком этот термин, Хейг? — ухмыльнулся Фейн.

Знать-то я знал, что это значит, но почему потерял сознание, будучи всего лишь сундуком. Неужели и накопители подвержены воздействию источников? В Тетисе поток пронизывает все пространство, в одних местах он рождается, в других уходит из мира.

Южный материк считается одним из самых плотных по количеству источников. На Северном Архипелаге, подобных мест не так много, а те города, что построены вблизи них, являются курортными. Около них строят пансионаты и лечебницы, если источник находится в воде, то она приобретает восстанавливающие свойства. Не раз видел в газетах приглашения в подобные места с броскими слова — «Волшебная купальня вернет Вашу молодость!». Доля истины в подобных фразах была, но дьявол кроется в деталях. Не многие знают, что обычному человеку купание в магически насыщенной воде придаст сил ровно столько, сколько лежание в обычной ванне с целебными травами. Если говорить о проводнике, то ему нахождение рядом с источником может увеличить внутренний резерв и облегчить использование потока. Но в каждой бочке мёда, есть и ложка дёгтя — первое время рядом с сильным источником маг теряет рассудок, пьянеет. После организм адаптируется, и проводник спокойно воспринимает воздействие извне.

Не даром в городах, где находятся источники, власти вешают предупреждения при въезде. Уважаемых гостей просят не покидать свои гостиничные номера в период привыкания, а лучше принять снотворное и проспать нелегкое время. Мало того, что проводник в эти часы опасен для окружающих, так и он становится легкой добычей для преступников. Черный рынок, где продают рабов потока или же разные ингредиенты для редких зелий, все еще существует на территории Северного Архипелага.

— Что, Хейг, задумался, как жалкий сундук опьянел от потока? — с издёвкой спросил Фейн.

— Ты сегодня Капитан Очевидность, Лукас, — не удержался от сарказма.

— Знаешь, Хейг, вроде ты не сказал ничего обидного, но ведь чувствую, что издеваешься! И так всегда! Куда бы мы не шли, где бы не находились, ты всегда высмеивал меня, — Кругляш обвинительно указал на меня пальцем.

Я только пожал плечами. Что тут сказать против натуры не попрешь. Даже сейчас, мне бы промолчать, но не удержался.

— Что меня отключило? Твоих рук дело? — вернул я разговор в нужное русло. В глубине души теплилась надежда на то, что кто-нибудь заглянет к нам на огонек, который старательно разводил Фейн. Лучше, конечно, чтобы это были люди. Знаю, что некоторых тварей привлекает свет — Кругляш-то сбежит, а я привязан.