Тайна исчезнувшей колонии

— Не знаю, и это мне не нравится, сэр. Преподобный Бейли держал в своих руках списки и что-то отмечал в них. Некоторые не захотели участвовать в этом, тогда Парсон и Фейбер применяли магию. Рамзи не мог разорваться… По мне-то наш пастырь мутить шторм. Бывало в моей жизни и такое, когда на судне менялся капитан, тогда все не согласные отправлялись кормить рыб. — Странное умозаключение для описываемых событий. Мятеж в экспедиции и смена власти. Скорее Оукман возглавит этот провальный поход, чем доблестный страж наших душ. Или Фарлей чего-то не понимает или я чего-то не знаю.

— Не думаю, что хождение через некую конструкцию натолкнуло тебя на эту мысль?

— Нет, меня натолкнула гибель двух человек, смертью, которую никому не пожелаешь, — Дван вновь сильно затянулся, глаза спрута полыхнули. Что же могло произойти такого, что даже невозмутимого и побитого жизнью Фарлея проняло.

— Сэр, вы видели, как умирают сундуки от переизбытка потока? — неожиданно спросил он. Во взгляде помощника промелькнуло что-то неясное, и это меня насторожило.

— Видеть не приходилось, но в газетах пару статеек читал, — уклончиво ответил я. А у самого в голове крутились неприятные мысли. Смерти накопителей от чрезмерного наполнения внутреннего хранилища редки, но никого в Тетисе этим не удивишь. Некоторые умирают тихо — сердце от нагрузки перестает биться, и поток плавно возвращается в мир, а другие могут захватить с собой рядом стоящих людей. Сундуки — это по сути своей живые хранилища потока, и порой они взрываются, как бумажные пакеты, наполненные воздухом.

— Ну так я вам расскажу, сэр. Те двое после прохождения арки отказались подписывать магическое обещание, — он заявил о природе контрактов уверенно, будто читал эти бумажки.

— С какой стати обычным рабочим подписывать договоры, скрепленные потоком? — я уже знал ответ на этот вопрос, но все равно его задал.

— Удивительное дело, сэр, — пыхнул трубкой Дван. — Наш поезд оказался забит сундуками! Многие рабочие скрывали свой талант от начальства.

— Полагаю та арка — это артефакт, выявляющий молчунов, — о подобных вещицах я слышал, но цена на них кусалась. Накопитель — это недомаг, поэтому его выявление это бессмысленная и затратная идея. Конечно, Церковь и Орден не поскупились, чтобы найти всех потенциальных чужаков в этом походе и сковать их магическим договором.

— Преподобный Бейли прочитал целую проповедь, и такого нагромождения откровенного бреда я не слышал уже очень давно. Меня в тот момент посетила мудрая мысль о том, в какие же мутные воды занесло мой баркас.

Огромных усилий стоило сдержать эмоции. Фарлей пытался накормить меня, как он выразился ранее «откровенным бредом». Неужели этот бывалый морской волк не знал куда он попал после крушения «Удачливого Бью». Ну-ну, верю!

— Дван, ты, кажется, самую малость переигрываешь, — натянуто улыбнулся я. — Мы уже выяснили, что здесь все хлебнут горя. Лучше расскажи, что стало с теми двумя и почему они захватили с собой еще пару десятков человек?

— Когда отказались подписывать, Парсон обездвижил их с помощью магии, а Фейбер устроил обыск. Действовал умело, явно не в первый раз. Вывернул карманы, снял побрякушки и срезал одежду до исподнего. После чего всё, что могло гореть оказалось сожжено, а металлические вещи Парсон расплавил. Не знаю, что они искали, но эффект был странный то ли от напряжения, то ли на них воздействовали магией, но визжали несогласные в момент уничтожения вещей, как свиньи на бойне.

Поймал себя на том, что рукой потянулся к шее, на которой висела моя булавка для галстука. Пришлось сделать вид, что зачесалась шея. В такие моменты реально ощущал себя Кощеем, у которого смерть на конце иглы. Стоило только булавке сломаться или расплавиться, то одним накопителем в Тетисе стало бы меньше. Она стабилизировала поток внутри тела, своеобразный якорь, удерживающий мое духовное начало в физической оболочке.

Выходило, что отказавшиеся работяги тоже были чужаками, пришельцами из другого мира. Вот только из какого? Да, Тетис соприкасается с Землей, но никто не знает точно сколько миров находится с ним в сопряжении. В Герске представлены доказательства первого, но среди тех вещиц есть те, которые явно из другого места. Что-то я отвлекся. Главное сейчас то, что Бейли пытается найти всех накопителей-пришельцев, чтобы взять их под контроль. Зачем? Зачем ему знания о чужаках в походе? Или владелец Колоды Рока тоже подселенец?

— Они долго страдали? — После продолжительного молчания спросил я. Казалось бы меня не должна волновать чужая боль, но… Все люди поголовно примеряют на себя чужие судьбы, ведь тоже могло произойти и с Эйданом Хейгом.

— Однажды я видел, как взорвался двигатель на тягаче. Кто-то что-то не досмотрел и давление в котле отправило к праотцам всех рядом стоящих. Представьте тоже самое, но с человеком. Парсон удержал щит, но разве Вы не чувствуете металлический запах в округе? Как еще сюда не сбежалось зверье, — осуждающе покачал головой Дван.

— Неужели Рамзи допустил подобное? Спасал магов, а про остальных забыл. Странно, он ведь счастливая звезда для рабочего люда. — Вслух мной было сказано одно, а волновало меня совершенно другое. Прошел ли старший инженер через арку?

— Полагаю, что ни ему ни Грею не пришло в голову, чем все закончится. Я видел, как Рамзи покрутил пальцем у виска, глядя на Бейли. — хохотнул Дван.

Если все так, то Рамзи через арку не проходил, тем более Питер не тот человек, который будет поддерживать Церковь. Лорд Оукман представлял большую угрозу людям. Из двух зол он выбрал меньшее.

— Любой разумный человек поступил бы так же. — Нейтральная фраза, чтобы перейти к другой теме. — Что с лицом? Или ты решил поддержать начальника? — мое до сих пор радовало веселой желтой гаммой.

— Нет, сэр, — усмехнулся Фарлей. — У Вас на роже писал настоящий художник, — похвалил он серомундирников.

— И всё же, кто это сделал? — не отступал я.

— Кроф очень рвался Вас найти, — недовольно проговорил Дван. — Мы с ним разошлись во мнениях.

Зачем Оскару помогать мне? Посмотреть, чем закончится его шутка или что-то еще? Кругляш болтал про то, что Кроф дал ему что-то. Артефакт? Зачем? Ту самую кроличью лапку?

— Ладно, это синяк. Но царапины… — допытывался я.

— Мерзкая мартышка, — скривился Фарлей. — Именно она привела меня в чувство. Царапины от ее когтей.

— Как Ломан нашел нас с Фейном? — мне нужно было знать всю картину.

— Это Мортон, химера не отходила от меня. Он смело предположил, что обезьяна потеряла Вас. Он и позвал Ломана, а зверюшка Оукмана взяла след.

— Что же ты не пошел?

— Ночью, в джунгли? — он посмотрел на меня, как на сумасшедшего. — Во время шторма прыгать в бушующее моря за кем-то, все равно что совершить самоубийство.

— Действительно, Отколотые острова ждут тебя, — я поставил точку в разговоре.

Что ж надо будет сказать спасибо Уго. Хоть он и действовал по приказу лорда, но постарался его выполнить. Удивительно, меня спасли люди, которым моя жизнь и смерть безразличны. Хотя о чем это я? Кроф… Оскар не просто так искал меня. Белоручка никогда не действовал без причины.

Если бы не серомундирник, возможно я бы узнал ее. Видимо старший инспектор имел привычку решать дело быстро. Так и мистер Фейн, возомнивший себя великим волшебником, моментально лишился иллюзий вместе с жизнью. Один выстрел и улыбка победителя слетела с лица Лукаса. Перед глазами до сих стояло его отрешенное лицо. Уже упав наземь, он в забытье проговорил: