Тайна леди Рэдли

– Спроси у отца.

– Маркус телефонировал мне вчера! Вы знаете, что он с отличием выдержал последний экзамен и выехал в Лондон?

– Теперь знаю.

– Это свинство с его стороны, - безапелляционно заявила Эмили, - он должен был в первую очередь позвонить вам! Когда он приедет, мы серьезно поговорим на эту тему! Кстати, он немного похож на мистера Грэя, вы не находите?

Леди Рэдли опустила глаза, делая вид, что отчищает пятнышко на перчатке. "Ну вот, началось...".

– Правда?.. Не обратила внимания, - равнодушно ответила она.

– Может, немного похож...

Эмили говорила в основном о мистере Грэе, который, похоже, прочно завладел ее воображением. Он наносил визиты в дом лорда Генри уже два раза после приезда и произвел впечатление на Эмили. "Опять за свое?
– подумала леди Рэдли, узнав об этом.
– Мало ему Селии и меня, надо и Эмили жизнь испортить?!".

*

В гостиной ей навстречу шагнул высокий кареглазый молодой человек в дорожном костюме, усталый, но оживленный.

– Можете поздравить меня, мама, - он расцеловал Шарлотту, - экзамены благополучно завершены! Наверное, вы за меня молились.

– Я знала, что ты добьешься успеха, - леди Рэдли с гордостью посмотрела на сына.
– Но если я еще раз узнаю о таких важных событиях в твоей жизни от кого-то кроме тебя, то очень рассержусь.

– Виноват, мама, - Маркус покорно склонил голову, и в глазах заблестел озорной огонек.
– Во искупление обязуюсь сопроводить вас на первый же концерт благотворительного общества леди Агаты и ни разу не зевнуть во время программы!

– Ловлю тебя на слове, - рассмеялась Шарлотта. Она не могла долго сердиться на Маркуса.
– Ты уже виделся с отцом?

– Нет, я приехал всего полчаса назад и дожидался вас в гостиной.

– Тогда сейчас самое время его обрадовать, идем!

*

Благотворительный концерт в первом отделении был ненадолго прерван неожиданным инцидентом. Когда мистер Грэй играл на рояле прекрасную венгерскую рапсодию Листа, в четвертом ряду неожиданно вскочил лорд Карстерс

, крикнул пианисту "Грязное животное!" и почти выбежал из зала; за ним, смерив мистера Грэя уничтожающим взглядом, вышла его жена леди Селия. В антракте долго обсуждали, что случилось с неизменно учтивым лордом Дэвидом. Но только леди Рэдли, сидевшая рядом с зятем и дочерью, слышала, как Селия шепнула мужу: "Это был он".

Дориан чиркал спичкой в курительной комнате, чувствуя, как дрожат руки. Эта дурочка Селия выбила его из колеи вместе со своим ненормальным мужем. Не хватало еще скандала или картеля. Черт. Жаль, что Селия не унаследовала хоть немного ума от своей матери. И Эмили была в зале, что он ей ответит, если девушка начнет задавать вопросы? Несмотря на внешнюю раскованность она еще чистый наивный ребенок. И все больше значила для Дориана - как раньше Сибила и Шарлотта. Да... Шарлотта. Когда он уезжал, она ждала ребенка. Ее сыну, наследнику титула Рэдли, будущему светилу дипломатии, уже исполнилось 24 года. Но до сих пор Дориан не видел его. А интересно было бы взглянуть на своего сына.

За спиной открылась дверь, Дориан оглянулся и вздрогнул, увидев... самого себя, только не в темно-синем костюме, а в сером клетчатом пиджаке и желтой рубашке с небрежно повязанным шелковым платком вместо галстука.

– Вы сделали невозможное, - сказало его отражение, улыбаясь и прикуривая, - как вам удалось отвлечь Эмили от книг по социологии и праву и идей эмансипации?

– Думаю, этот секрет не подходит для свободного обсуждения, - улыбнулся в ответ Дориан.
– Полагаю, вы и есть лорд Рэдли-младший?

– Да, так записано в моей метрике, - прислонился к косяку Маркус, - и, глядя на вас, я вижу, что мама покривила душой. Но уличать ее в этом я не буду. Она прекрасная женщина, и я не имею права упрекать ее за прошлое.

– Согласен с вами, - Дориан узнавал свою собственную обаятельную наглость и привычку идти напрямик.
– И что вы хотели бы узнать?

– Ведь мой настоящий отец - вы - спросил Маркус.
– Это останется между нами я просто хочу знать честный ответ на этот вопрос.

– Да, - ответил Дориан.
– Это я.

*

О том, что у Дориана Грэя и Эмили Уоттон начался роман, впервые заговорили в салоне леди Агаты. Много говорили о новых временах, падении нравов и вызывающем поведении мисс Уоттон. Леди Рэдли не принимала участия в этих дискуссиях, а однажды даже довольно резко осадила леди Фиону и баронессу Литтлби.

– Откуда такая снисходительность, леди Шарлотта?
– подошла к ним леди Джулианна. Утратив с годами очарование "милой девочки", она стала желчной и язвительной ханжой.
– Ведь сами вы никогда не позволили бы себе сожительство вне брака, не так ли?
– она пронизала леди Рэдли цепким взглядом.

– Да, леди Джулианна, - спокойно вернула стрелу Шарлотта.
– Так же, как и вы. Не так ли?

Джулианна пошла красными пятнами, закашлялась и отступила. К леди Рэдли приблизился смеющийся лорд Генри:

– Вы перехватили мое знамя, Шарлотта! Не ожидал, что вы так легко поставите на место эту перечницу!

– Я не понимаю вас, Гарри, - негромко сказала Шарлотта, - вы лучше всех знаете Дориана, но ничего не сделаете, чтобы защитить от него Эмили!

– Я бессилен, - так же тихо, чтобы никто, кроме леди Рэдли не слышал, отозвался лорд Генри.
– Моя дочь поступает только по собственному усмотрению. Но я решил вывести Дориана на чистую воду, чтобы иметь веские аргументы, когда потребую от него оставить мою дочь в покое. После его возвращения я уже не сомневаюсь, что Дориан скрывает какую-то темную тайну и боится огласки. Тайна, по сравнению с которой твоя - детские шалости.

– Джулианна первой меня уколола и получила по заслугам, - леди Рэдли неприязненно посмотрела на оппонентку, стоявшую с постным лицом у окна.
– А сколько пересудов, наверное, за моей спиной...

– Похоже, твой муж единственный, кто остается в неведении, - усмехенулся в пышные седые усы лорд Генри.
– Он так гордится успехами Маркуса, как будто действительно мог стать отцом столь одаренного сына...

– Не продолжай, - предостерегла его леди Рэдли, - или я подумаю, что ты считаешь Селию пустой и глупой. А Реджинальд счастлив. У него дочь, сын, внуки. Он убежден в том, что я хорошая жена. И ему лучше ничего не знать потому, что правда может его удить. А по чьей вине я лгала столько лет?