Тайна мертвой планеты

Рядом сидел патлато-бородатый космолетчик в комбинезоне механика старого образца и запанибратски вещал:

— … вот я и говорю, тупой ты, профессор. Недалекий. Не с того конца начал. Ты свое зверье за скобки вывел. И носишься с ним. А надо смотреть ком-плекс-но! Звери — это те же люди.

— А люди — это те же звери, — клюнул носом профессор.

Механик запнулся и собрал глаза в кучу.

— Точно. А значит, что?

— Что?

— Мало собирать все эти звериные синусы, косинусы и проводить опыты на зверях.

— Надо проводить опыты на людях!

— Да! То есть нет! Не опыты. И не проводить. Собирать инфу. Галактика огромна, и в ней постоянно случается то, что можно использовать. Вот ты об инциденте на Власте слышал?

Профессор напряг память.

— Смутно.

— Хех. А еще профессор. Это ж… — патлатый механик (уволенный десять лет назад за пьянство) покрутил головой, поискал слова, не нашел и хлебнул из фляги самогона. — Короче, внимай.

Власта была мелким двухкилометровым астероидом, лежащим вдали от планетных систем и космических трасс. Корявый, изрытый оспинами замороженный камень, никому не нужный и не интересный. Старое исследовательское корыто под названием «Ландау» (приписан к Академии Наук, экипаж 30 человек, в том числе два академика, три профессора, семь докторов космографии и планетологии. А также лаборанты, аспиранты и студенты) оказался рядом совершенно случайно. Искин случайно выбрал маршрут. Один из лаборантов случайно глянул на спектральный анализ. Его профессор случайно загрузил результаты в корабельный дайджест, а академик их случайно просмотрел.

В общем весь следующий месяц «Ландау» провел в связке с астероидом.

Странные линии спектра исходили от бугристой массы золотистого цвета, которая изредка встречалась в расщелинах астероида, а при повышении температуры превращалась в кристаллическую пыль.

Пыль генерировала вокруг себя энергетическое поле, попав в которое человек начинал получать информацию непосредственно из мозга других людей. Он не читал мысли. Он будто бы сам частично становился другим человеком. Ему открывались все постыдные тайны и темные загадки. Из шкафов вылезали все скелеты. И этот процесс был обоюдным. Роботы наскребли и доставили на «Ландау» всего два килограмма кристаллической пыли, но этого оказалось достаточно, чтобы покрыть полем весь корабль.

Пыль влияла на людей постепенно, будто подбирая ключи. Сперва тайны были стыдные, но безобидные. Кто-то жить не мог без ежедневной мастурбации. Кто-то без легкой наркоты. Кто-то по утрам запирался по утрам в туалете и с аппетитом пожирал козявки. Затем стали открываться тайны посерьезнее. Кто-то по знакомству получил кафедру. Один из докторов смухлевал на защите диссертации. Один из аспирантов переспал с молодой женой одного из профессоров, чтобы попасть на «Ландау». Все бы ничего, но и профессор и его жена были тут же. В результате профессора с проломленной головой унесли робомедидки, а аспиранта закрыли в техотсеке, превратив его в тюремную камеру. А когда все узнали, что самая красивая студентка экипажа, та что весь рейс строила из себя недотрогу, на самом деле страдает нимфоманией, пользует вечерами свою коллекцию фаллоимитаторов и мечтает, чтобы ее изнасиловали, проблемы тут же скакнули на другой уровень. Десять человек, треть экипажа, нагрянули к ней ночью, отнесли в кают-компанию и там устроили шестичасовую оргию, не обращая внимание на слабое сопротивление. Ближе к середине процесса до студентки дошло, что изнасилование выглядит не так, как она представляла, но было уже поздно. Ее вопли только распаляли собравшихся вокруг нее докторов и аспирантов. В конце концов они разодрались за очередность доступа к телу, кто-то выхватил нож. К утру в кают-компании лежало четыре трупа. Три аспиранта с ножевыми. И студентка, то ли задушенная горловым минетом, то ли потерявшая много крови от разрывов стенок влагалища и прямой кишки.

Эти смерти будто прорвали плотину, и несколько следующих дней прошли в сплошных драках, изнасилованиях и убийствах. Профессора, доктора и академики самозабвенно резали, избивали битами, сжигали в барокамерах аспирантов, студентов и друг друга.

Когда «Ландау», наконец, отправился дальше, из 30 человек в живых оставалась только одна лаборантка. Да и та только потому, что в самом начале закрылась в медкапсуле и ввела себя в кому.

Общий вывод из инцидента сделали на закрытом заседании Президиума АН. Человек не должен читать других как книгу и не должен раскрываться сам. Чтобы не вылезло наружу хтоническое чудовище.

Два килограмма кристаллической пыли свалили в ящик со степенью защиты А9. Ящик засунули в сейф. А сейф спрятали в подвале Центра Хранения, где держали все самое опасное, от вируса ковида десятого уровня мутации до водородной бомбы.

Целый год после разговора с механиком профессор обивал пороги чиновных кабинетов, пытаясь достать образцы властианской золотой пыли и пытаясь объяснить перестраховщикам, что ее использование на животных не представляет опасности. Наконец, ему это надоело, и он забрался на «темную сторону». Так называли преступную галактическую инфосеть, где можно было нанять киллера, хакера, целую армию киллеров и хакеров, найти подельников для ограбления или купить всё, что угодно, от наркоты и малолетней секс-рабыни до пиратского боевого крейсера размером с Луну.

Двое найденных там начинающих бандитов — толстяк с погонялом Хохотун и хамелеонистый катрианец по кличке Крысеныш, — быстро справились с заданием, выкрав из хранилища двести грамм пыли.

Чтобы замести следы и не оставлять свидетелей, профессор сдал бандитов Второму Капитану, который любил на досуге забавляться с преступниками. Тот запер их в комнате пыток, заверив профессора, что выйдут они оттуда только по частям.

Заполучив пыль, профессор оборудовал в подвале офиса спецлабораторию, изменил конструкцию приемника так, чтобы излучение от пыли было строго направленным и не выходило за пределы целеуказательного луча, и, взяв в помощницы одну только лаборантку Юлечку, принялся за работу.

Лаборантка Юлечка была немного тупенькой, но очень исполнительной блондинкой. У нее было целых шесть достоинств — длинные ноги, в меру широкие сочные бедра, круглый тяжелый зад, осиная талия, крупная стоячая грудь идеальной формы и красивое кукольное личико с пухлыми губками. И всего один недостаток, — она была девственницей и собиралась хранить себя до замужества. Любые попытки напоить, уболтать, завалить, нагнуть, задрать и отодрать кончались истошным визгом и извинениями. Короче, Юлечка доставляла профессору исключительно визуальное наслаждение. Ему нравилось смотреть, как она тянется, чтобы достать с верхней полки микроскоп (лабораторный халат в этот момент задирался и демонстрировал над чулками узкую полоску белоснежных ляжек). Как нагибается или встает на коленки, настраивая нижний пульт центрифуги. Или как хмурится и задумчиво сосет пальчик, когда чего-то не понимает.

Свое самое великое открытие профессор совершил именно благодаря Юлечке.

В тот раз они возились с фиксианским птеробразом, мелким чудищем с кожистыми крыльями и длинными иглами по всей тушке. Профессор елозил дулом прибора по стеклу клетки, пытаясь понять, из-за чего чудище уже неделю не жрет, и краем глаза любовался Юлечкой, которая стояла на коленях и, выпятив задницу, засовывала в пищеприемник очередных хомяков и морских свинок. В голове у профессора сами собой рисовались похабные картинки (вот он стягивает трусы и широко раздвигает ей бедра, а вот уже лапает и разводит в стороны сочные булки), и сам не заметил, как содрал с прибора небольшой кусок экранирующего слоя.

Лишний луч целеуказателя вырвался из аппарата, мазнул по стенам и уперся в юлечкину выгнутую поясницу.

Юлечка вздрогнула, выронила коробку с хомяками и испуганно обернулась.

— Вы…

— Простите, мадемуазель, — профессор кое-как приляпал экранирующий слой обратно на место. — Досадная случайность.

Но было уже поздно. Потом оказалось, что остаточное излучение действует еще несколько суток без всякого целеуказания.

Первой мыслью профессора было: «Сейчас я наконец узнаю, чего хочет эта глупая фигуристая курица.» Но прибор молчал. А в следующее мгновение профессор и вовсе про него забыл.

Юлечка медленно стаскивала с хрупких плеч лабораторный халат.

— Что вы делаете? — со всей строгостью вопросил профессор.

— Не знаю… — пролепетала лаборантка, — я… я…

— Прекратите немедленно, — включил он начальника, но ликующий голодный мужик внутри прыгал от радости, пускал слюни и орал: «Да! Да! Продолжай, маленькая шлюшка! Все снимай!»

— Я… не могу… остановиться!

Она стянула халат и отбросила его в сторону.

— Что значит не можете?

— Это не я…