Тайна Муромской чащи (Волшебные каникулы - 1)

Но Персик идти домой не желал. От "птичек" так сильно пахло зайчатиной, что идти сейчас домой мог только круглый идиот. Персик еще сильнее натянул поводок и сделал стойку.

Зайцы проплыли над головой.

Персик пронзительно взвизгнул и кинулся за ними следом. Пенсионерка Зотова, привязанная за руку к фокстерьеру, бежала чуть сзади, не отставая ни на шаг от любимца. Сначала она делала попытки уговорить Персика остановиться, но промчавшись по кочкам и ухабам километров пять или восемь, она смирилась со своей участью.

"Должны же птички устать и сесть...
– думала она на бегу.
– Тогда и негодный Персик остановится..."

Но Митя и Шустрик летели без остановок.

Словно отсчитывая каждый преодоленный километр, Зотова вскрикивала время от времени:

– Лишь бы не в жаркие страны!.. Лишь бы не в жаркиестраны!..

– И бежала дальше навстречу к летящим ей навстречу далям.

Перед Светлогорском Зотовой крупно повезло: бездорожье кончилось, и последние двадцать километров она пробежала по ровному, хорошо заасфальтированному шоссе. Обрадовавшись такому облегчению, Персик и Зотова заодно с ним, прибавили скорость и чуть было не настигли добычу. Они приблизились к ней на такое расстояние, что близорукая старушка смогла наконец получше рассмотреть злополучных птичек. Ей очень показалось странным, но птички здорово смахивали на двух зайцев.

– Переутомилась...
– и Зотова отвела от них взгляд, чтобы окончательно не сойти с ума.

Вскоре пенсионерка и ее фокстерьер вбежали в Светлогорск и запетляли по узеньким улочкам, словно зайцы. А зайцы, мелькнув над домами, плавно пошли на посадку у железнодорожного вокзала.

Обегав весь Светлогорск вдоль и поперек раза три, Персик наконец понял, что добыча улетела у него из-под самого носа, и остановился возле крашеного серебристой краской металлического столба. Но поднять заднюю ногу у него уже не хватило сил...

– Бедный мой зайчик!..
– с горечью прошептала пенсионерка Зотова, гладя дрожащей рукой фокстерьера по загривку.
– Как тебя загоняли эти подлые псы!..

Персик чихнул и стыдливо отвернулся. Он словно догадывался, что по его вине несчастная старушка на склоне лет обрела спортивную славу, о которой не помышляла всю свою жизнь, и что теперь ни ей, ни ему не будет никогда покоя от назойливых журналистов и фотокорреспондентов. 1 [Примечание: Зотова А.А. побила мировой рекорд в беге на дистанцию 100 километров. Прежний мировой рекорд принадлежал восемнадцатилетней спортсменке из Дендиленда Луизе Марии Антуанетте Пинго дель Понго. Правда, рекорд Зотовой не был

официально засчитан, но...]

Пока Зотова и Персик петляли по улицам городка, Митя и Шустрик прошли на бреющем полете над головами многочисленных пассажиров, разгуливающих по платформе и влетели в открытое окно вагона N 7 недавно прибывшего поезда "Большие Усищи - Светлогорск".

– Зайцы, зайцы влетели в окно!
– раздались на платформе крики, и толпа любопытных хлынула к седьмому вагону.

Проводник Чайников, который уже в пятый раз ходил за чаем, считая своим долгом отпаивать Калину Калиныча, вышел в этот момент из служебного купе.

– В чем дело, граждане?
– спросил он удивленно, заметив на платформе перед запертой дверью своего вагона толпу пассажиров.

– У тебя зайцы в вагоне! Два зайца!
– закричали ему с платформы.

– Вы ошибаетесь, граждане, - как можно спокойнее и вежливее ответил Чайников, высовывая голову в приоткрытое окошко, - во-первых, поезд дальше не идет. Во-вторых, высадка давным-давно произведена. А, в-третьих, я никогда и нигде не возил "зайцев". Разве что настоящих!

– добавил он, улыбаясь.

– Настоящие и влетели!
– крикнул ему здоровенный детина, стоявший под самым окном.
– Вж-жик над головой!
– и влетели!

– Я сейчас разберусь, - ответил ему Чайников и, вытащив голову из окна, побрел по вагонному коридору.

Никаких зайцев, разумеется, нигде не было. Зато проводник с изумлением обнаружил в купе Калины Калиныча кроме несчастного обворованного старичка еще двух мальчиков.

– Нашлись внучики!
– поделился Калина Калиныч своей радостью с остолбеневшим Чайниковым.
– Прилетели милые!

И он с еще большей энергией принялся обнимать и целовать счастливых Митю и Шустрика.

А Чайников подумал: "Кажется, доработался... Пора брать отпуск". И, выпив чужой чай, он медленно побрел к окну доказывать видевшим летающих зайцев, что они ничего не видели.

Глава сорок четвертая

У Березко была секретарша, которую все звали Танечкой. Танечка была волшебница. Она умела самые обыкновенные фразы произносить так, что в ее устах они превращались в необыкновенные.

– Березко занят!
– говорила она очередному посетителю, пытавшемуся проникнуть в кабинет Алексея Ивановича. И посетитель в страхе исчезал, потому что ему слышалось:

– Пошел вон немедленно!

Если кто-нибудь пытался узнать у Танечки, когда можно будет попасть на прием к ее начальнику, то она сурово сдвигала брови к переносице и переспрашивала любопытного посетителя:

– Чего-чего?..

И любопытный сбегал, краснея от стыда, а в ушах у него еще долго слышались Танечкины слова: "А поглупее вы ничего спросить не могли?"

Конечно, волшебница могла бы подыскать себе работу и поинтереснее, но Танечке очень нравилась именно эта. Она даже не любила выходные: за субботу и воскресенье Танечка успевала отвыкнуть от постоянных телефонных звонков, беспрерывно раздававшихся в ее приемной, и поэтому по понедельникам у нее всегда болела с утра голова и было плохое настроение.

И надо же было такому случиться, что именно в Понедельник Георгий Александрович Жмуркин приехал в Светлогорск и появился в приемной у Танечки!

– Здравствуйте, - сказал он вежливо секретарше.

– Добро пожаловать, - тихо ответила Танечка.

Ее слова заставили Жмуркина слегка поежиться: "Она права... Я напрасно заявился без предупреждения..."

– Мне Березко, Алексея Ивановича...
– сказал он вслух, бледнея от собственной наглости.

– Вы к нему по делу?

Георгий Александрович судорожно сжал папку с фотографиями Змея Горыныча:

– Почему вы решили, что я пришел с ерундой?

– Разве я так сказала?
– удивилась Танечка. Она пожала плечами и фыркнула: - Мне-то что, ждите!

"Шли бы вы лучше домой и не шлялись без дела по учреждениям" - повторил Георгий Александрович про себя последние слова Танечки. Горькая обида обожгла его сердце. Жмуркин заставил себя собрать всю свою волю в кулак твердо решил: "Ну, нет! Буду ждать!"