Тайна осенней звезды

Иван сделал жест в сторону невидимого мне официанта. Тот подлетел с кожаной папочкой, в которую был вложен счет. Иван расплатился, поднялся из-за стола. Следом встала я. Иван отодвинул мой стул и я, не глядя по сторонам, зашагала к выходу.

Но, даже не глядя на Лешку, я чувствовала затылком его яростный пристальный взгляд. Мне очень хотелось ответить приятелю независимым и гордым взором, но я помнила, что следом за мной идет Иван, от которого невозможно ничего утаить. Поэтому я не обернулась, а просто вышла из зала и направилась к дверям.

Швейцар приоткрыл створку. Иван раскрыл над моей головой зонт, и мы зашагали к старенькой «ниве», сиротливо мокнущей под дождем.

Я молча плюхнулась на водительское кресло. Иван аккуратно захлопнул дверцу и обошел машину. Уселся рядом со мной, закрыл зонт, стряхнул с него дождевые ручейки. Уложил зонт между двумя сидениями и повернулся ко мне.

Я не знала, что сказать, поэтому сидела молча.

– Ну? – спросил Иван. – Поехали?

Я сунула ключ зажигания в отведенное ему место.

– Куда?

Иван легко вздохнул.

– Прости, – признал он. – Тебе со мной скучно.

– Нет, что ты...

– Скучно, скучно!

– Все совсем не так...

Иван дотронулся до моей руки теплой ладонью.

– Ты привезла меня сюда для того, чтобы насолить Звягину? – спросил он спокойно.

Я вздрогнула.

Догадался! Конечно, догадался! Глупо считать умного взрослого человека недоразвитым теленком!

Я подняла на Ивана виноватые глаза.

– Прости меня, пожалуйста, – начала я.

– Не извиняйся, – перебил Иван. – В конце концов, я сам напросился на этот обед. Так что ты не виновата. Я же слышал, как ты со мной разговаривала по телефону... Мог бы и догадаться.

Он почесал переносицу и спросил:

– Вы поссорились?

Я глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду.

– Ты все неправильно понял, – сказала я медленно, взвешивая каждое слово.

– Вот как?

– Да. С Лешкой меня связывают только дружеские отношения.

– Ага! – недоверчиво подтвердил Иван. – А зачем он устроил истерику, когда мы с тобой отправились прогуляться? И сейчас смотрел так, словно решил вскрыть взглядом консервную банку.

Настал мой черед почесать нос.

– В общем, ты прав. Понимаешь, я сама не могу разобраться, чего он от меня хочет.

– Ну, по-моему, как раз в этом разобраться не трудно, – мягко заметил Иван.

– Иван!

– Прости, молчу.

Я сделала еще один глубокий вздох.

– Ну, да, – призналась я неохотно. – Лешка время от времени намекает мне на свои высокие чувства. И даже предложение сделал.

– Наверное, после того, как мы встретились на пристани? – снова проявил Иван свою нехорошую проницательность.

Я не удержалась и фыркнула.

– Значит, в прошлый раз ты меня тоже использовала...

Иван поискал нужные слова.

– ...как бы выразиться... в качестве подставного воздыхателя?

Я прикусила губу. Крыть было нечем. Все козыри находились у моего собеседника.

– Очень неглупый ход, – неожиданно одобрил Иван.

Я так удивилась, что даже закашлялась.

– Что? – переспросила я, когда обрела способность говорить. – Ты на меня не сердишься?

– Конечно, нет! Я бы на твоем месте поступил точно так!

Я только открывала и закрывала рот, как рыба, выброшенная на берег.

Иван поудобней устроился в кресле и спросил:

– А теперь объясни мне: за что ты хочешь ему отомстить? Я имею в виду твоего поклонника Звягина.

Я крепко сжала руки в кулаки.

– За вранье!

– За вранье? – удивился Иван. – Ты его поймала на вранье?

Я мрачно покосилась на собеседника.

– По-твоему, с кем он сегодня обедал?

– С вдовой коммерсанта Терехина, – ответил Иван спокойно. – А по-твоему, с кем?

– А по-моему, со смазливой дамочкой, – угрюмо ответила я. Хотела поведать историю о том, как я пыталась пригласить Лешку на обед, а Терехина увела его у меня из-под носа. Но потом спохватилась, опомнилась и промолчала.

Незачем Ивану знать о том, что наш совместный культпоход – ответ на унижение, постигшее меня утром.

– Вот видишь! – продолжал Иван все так же спокойно. – Мужчины и женщины смотрят на жизнь разными глазами. Почему бы тебе не взглянуть на ситуацию под другим углом?

– Например?

Иван немного поерзал по сиденью.

– Ну, например, Терехин имел яхту, – начал он. – Яхта после его смерти перешла к жене. Так?

– Так, – ответила я. – И поэтому Лешке потребовалось обсуждать деловые вопросы на совместном обеде в ресторане? В клубе этого сделать было нельзя?

– Логично, – признал Иван. – Но, возможно, есть другие деловые вопросы, которые в клубе обсуждать... нежелательно.

– Какие вопросы?!

Я не удержалась и повысила голос. Тут же спохватилась и повторила тише:

– Какие вопросы? Они знакомы без году неделя! Что их может связывать, кроме обычных амурных шашней? Хотя каюсь: у дамочки есть свой деловой интерес. Она только что похоронила богатого мужа и обнаружила, что осталась на бобах. В этой ситуации ей позарез необходим влюбчивый лопух вроде Лешки. Вот она и вцепилась в этого придурка. А он, как обычно, уши развесил!

Я поперхнулась своим негодованием и умолкла.

– Злишься? – спросил Иван, не повышая голоса.

Я пренебрежительно фыркнула.

– Еще чего! Просто противно, что он мне постоянно врет прямо в глаза. Вот и все.

– Выходи за него замуж, – предложил Иван. – И смазливые дамочки, вроде этой вдовы, перестанут к нему клеиться. Ну, перестанут клеиться так откровенно, – поправился Иван, уловив мой насмешливый взгляд.

– Ага! – сказала я язвительно. – Вот спасибо! И всю оставшуюся жизнь я потрачу на то, чтобы отгонять от мужа назойливых дамочек! Как мух! Прости, Иван, у меня другие интересы.

– Какие? – тут же спросил Иван. Я запаниковала.