Тайна осенней звезды

Я осторожно потянула на себя верхний выдвижной ящик. Он поддался неохотно, с противным деревянным скрипом.

В ящике лежала только одна женская фотография. Я взяла ее, медленно поднесла к лицу. Мной овладели странные и противоречивые чувства.

Во-первых, я откровенно изумилась. Честное слово, я могла предположить все что угодно, но увидеть в Лешкином столе свое собственное изображение!

Это снимок Лешка сделал год назад на пикнике, который устроил шеф в честь пятилетия журнала. Излишне говорить, что наши рекламодатели возглавляли список почетных гостей. А Лешка из всех рекламодателей – самый любимый.

Сначала торжество шло тихо-мирно, гости вели себя чинно. Потом горячительные напитки оказали на компанию свое расслабляющее действие, и веселье покатило полным ходом.

Помнится, я тогда слегка назюзюкалась. Но не потому, что много выпила, скорее от отсутствия практики.

И надо же было, чтобы Лешкин фотоаппарат зафиксировал меня именно в этот момент!

Я еще раз критически осмотрела снимок и хмыкнула.

М-да... Надеюсь, кроме Лешки его не видела ни одна живая душа. Все-таки Лешка идиот. Не мог свистнуть у меня какую-нибудь приличную фотографию! Дома все стены увешаны моими изображениями! А, ладно... Не буду придираться, не так уж плохо я выгляжу. Правда, пасть распахнута в приступе безудержного хохота, зато видно, что зубы – хорошие. И причесочка симпатичная, называется «художественный беспорядок»... В общем, не так все страшно.

В отдалении послышался Лешкин голос. Я поспешно сунула фотографию обратно в ящик, задвинула его и на цыпочках вернулась назад. Уселась в кресло, постаралась придать лицу скучающее и невинное выражение.

Лешкин голос звучал все громче. Интересно, с кем он так раздраженно беседует?

– ...просто глупо! – договаривал Лешка, обращаясь к невидимому собеседнику. – Мне это совершенно не нужно. И потом, вся эта затея обречена на провал. Юридически все оформлено грамотно, никак не подкопаться. Мой тебе совет...

Тут дверь распахнулась, и в кабинет вошла дама. Остановилась в дверях, увидев меня, прищурила красивые длинные глаза.

Я медленно поднялась с кресла.

Передо мной стояла веселая вдова. Ира Терехина.

Лешка вошел следом за ней. Он выглядел раздраженным и замученным. Меня он сначала не заметил.

– Мой тебе совет, – повторил Лешка, адресуясь к вдове.

Ира кашлянула.

– У тебя гости, – сказала она насмешливо.

Лешка повернул голову и, наконец, увидел меня.

– Привет, – сказала я неловко.

– Майка?

Лешка растерялся. Его лицо покрыла неровная краска. Лешка почему-то краснеет пятнами.

– Майка? – повторил он. На этот раз радостно.

Шагнул ко мне. Остановился, торопливо пригладил пятерней взлохмаченные рыжие волосы.

– Привет, – повторила я.

– Майка, как я рад тебя видеть! – сказал Лешка. Спохватился, обернулся к веселой вдове, сказал:

– Познакомьтесь. Майя, моя хорошая знакомая.

«Ага! – отметила я мысленно. – „Хорошая знакомая“! Только и всего.»

– А это – Ира...

Лешка поискал какое-нибудь определение, не нашел его и виновато кашлянул.

– А мы уже знакомы, – ответила Терехина. Ее глаза, не отрываясь, буравили мое лицо. – Это вы были на похоронах моего мужа, правда?

– Правда, – подтвердила я сухо. Повернулась к Лешке и сказала:

– Приехала тебя поздравить.

– Да ты что! – обрадовался Лешка так искренне, что я растрогалась. А может, меня растрогала собственная фотография в верхнем ящике Лешкиного стола? Не знаю!

– Извини, что я без подарка, – продолжала я.

– Майка! Да ты что! Какой еще подарок?!

– Я думала...

Я немного помедлила, собираясь с духом. Какого черта мадам Терехина смотрит на меня, не отрываясь? У меня, что, лицо зеленое?

– ...может, мы вместе пообедаем? – закончила я с трудом. Взгляд веселой вдовы раздражал меня, как комариный писк. – Отметим твой юбилей?

– Здорово! – подхватил Лешка. – Конечно, пообедаем!

И тут его прервал спокойный, хорошо поставленный голос Терехиной.

– Леша, ты забыл? Мы же договорились!

Лешка запаниковал.

– Да...То есть нет, не забыл... Я подумал, что Майка может к нам присоединиться...

Я стиснула зубы и уставилась в пол. Меня снова начала одолевать бешеная злоба.

– Это было бы прекрасно, – ответила Терехина. – Но нам нужно серьезно поговорить.

Она чуть повысила голос и спросила с издевательской вежливостью:

– Майя, вы же на нас не обидитесь?

Я подняла глаза на Лешку. Он выглядел самым жалким образом. Я почувствовала к нему невольное презрение.

Тряпка! Запутался в своих бабах, как козел в капусте!

– Да, я совсем забыл, – проблеял Лешка. – У нас, действительно, деловая беседа... Майка, может, мы встретимся вечером? Давай, а? Часиков в семь...

Я нагнулась и подняла с пола свою сумку.

– Извини, – сказала я очень отчетливо. – Вечером я уже приглашена.

Лешка нервно дернулся. Терехина снисходительно усмехнулась краешками красивых губ. Ее моя ответная колкость, конечно же, не обманула. Она прекрасно поняла, что последняя фраза была сказана в пылу раздражения, и никто меня вечером никуда не приглашал.

– Кто тебя пригласил? – тихо спросил Лешка.

– Мне пора, – ответила я и сделала шаг к двери. – Еще раз поздравляю с днем рождения. Желаю успехов в работе и счастья в личной жизни.

Лешка не ответил. Он стоял, не двигаясь, и смотрел на меня, как жертвенная овца.

– Разреши пройти, – сказала я холодно.

Лешка не двинулся с места.

– Алексей, пропусти девушку! – велела Терехина.

Лешка помедлил еще мгновение и посторонился. Я открыла дверь, неторопливо вышла в коридор и тут же припустила бегом по ковровой дорожке. Сбежала по лестнице, молча махнула рукой охранникам и пулей понеслась на стоянку.

Мне хотелось только одного: как можно скорей покинуть место моего унижения и позора.

* * *

Добежав до машины, я с разбегу плюхнулась в кресло, трясущейся рукой повернула ключ зажигания и рывком дернула «ниву» с места. Машина обиженно икнула, но послушалась и выехала со стоянки. Я вывела «ниву» на трассу и влилась в небольшой дневной поток автомобилей.

Мне было все равно, куда ехать. Душу раздирала злоба, смешанная с унижением.

Ну, Лешка! Ну, подонок!