Тайна озерной ведьмы

Когда наступили выходные, а случилось это через два дня выматывающих занятий всего с тремя профессорами, наша академия просто гудела от новостей. Увы, слишком занятая, я не интересовалась всем этим, а следовало бы.

Итак, новость номер один: на жизнь адептки покушался выпускник с боевого факультета. Его отчислили, родителям было послано уведомительное письмо, а делом занялся лично лорд Аверес, потому как был уверен, что за адептом кто-то стоит.

Отсюда выходит новость номер два: ректора нет в академии вот уже четвёртый день. Он отбыл в столицу вместе с обвиняемым адептом и проинформировал о случившемся самого короля, который дал ему добро на все поисковые операции!

Новость номер три: бедная девушка, подвергшаяся нападению, отбыла домой. Родители взяли для неё академический отпуск на год, чтобы она (или они) смогла отойти от произошедшего.

Новость номер четыре: семья парня-боевика выплатила семье девушки компенсацию. Говорят, это была весьма неплохая сумма.

Я была безумно за неё рада, парня лично мне вообще убить хотелось, как и его заказчика, но не это занимало мои мысли, а ректор.

Он оказался настолько благородным человеком, что решил лично заняться этим делом! И занимался он им старательно, раз уж не появляется в академии уже четвёртый день.

А ещё мне захотелось, чтобы он вышел на Вила. Чтобы заставил этого гада заплатить! Но… я знала, что этого не будет. Вильгельм слишком осторожен.

Когда я направлялась на полигон, успевший стать мне чуть ли не вторым домом, обходя толпы адептов, собирающихся отправиться в свой законный выходной в город, откуда-то издалека меня окликнул Кир.

Я остановилась, глядя на спешащего ко мне парня.

— Там к тебе… пришли, — поведал он и выразительно на меня посмотрел.

— Кто? — испугалась я тут же, мгновенно подумав про Вила.

Неужели у него хватило наглости на это? Или решил, что, раз ректора нет, то и остановить его некому?

— Не знаю, — деланно беззаботно отозвался парень, улыбнулся мне ободряюще, а поймав испуганный взгляд, едва заметно покачал головой.

Там не Вил. Уже легче. Но если не он, то кто?

— Спасибо, — хмуро поблагодарила я его и направилась в сторону стоящего в отдалении от замка гостевого дома со спальнями, в которых обычно принимали родственников учеников и преподавателей или проверяющие комиссии.

Подходя, я издали увидела своего визитёра. Это было не сложно, потому что в этот момент вокруг домика, как и в нём самом, никого не было.

Абэн Рэмиль нервно поглядывал по сторонам, то и дело сжимая руки в кулаки. Его чёрные волосы до плеч были убраны в низкий аккуратный хвост, в ухе была серебряная серьга в виде небольшого креста. Чёрный камзол с алыми вставками и золотой вышивкой по краю, высокие сапоги до колен, на поясе перевязь с мечом.

Он выглядел, как и всегда, чтобы не выделяться из столичной толпы. Вот только здесь не столица, а потому адепты, проходящие к воротам, странно на него поглядывали.

Мужчина заметил меня, когда я уже подходила к нему, и облегченно выдохнул столь заметно, что на миг прикрыл глаза и опустил плечи.

— Ивена, — приветствовал он меня коротким кивком головы.

— Абэн, — кивнула я в ответ осторожно, глядя на него с подозрением.

Надеюсь, у него были серьёзные причины появиться в академии, где за мной почти наверняка постоянно следят. Иначе я его просто убью! Как он посмел рисковать всей операцией и появляться здесь?

— Неважно выглядишь, — оглядев меня, выдал он.

— Знаю, — я беззаботно отмахнулась, не собираясь говорить об этом, — что случилось?

Парень ещё раз внимательно огляделся по сторонам, подступил ко мне на шаг ближе и, склонившись к моему лицу, нервно зашептал:

— Мы нашли информацию по тому кулону…

Испуганно вздрогнув, я с изумлением воззрилась на Абэна. Его глаза сияли от искреннего возбуждения, он не врал мне. Нервно оглядевшись по сторонам, я схватила его за руку и поволокла за собой в гостевой дом, протащила по лестнице на третий этаж, затем по коридору и впихнула в самую дальнюю комнату, чтобы войти самой, старательно закрыть дверь и велеть ему:

— Полог тишины.

Парень послушно развел руки в стороны, что-то прошептал и по стенкам заискрился белый свет.

— Рассказывай, — приказала ему, позабыв обо всём на свете.

Абэр прошёл к диванчику, сел, повернулся ко мне и начал рассказывать с едва сдерживаемым восторгом:

— Ты была права, информацию мы нашли в столичной библиотеке одного из восточных королевств.

Он потянулся, отогнул край камзола, достал что-то из нагрудного кармана, развернул и протянул мне. Я тут же оказалась рядом, осторожно взяла потемневший от времени лист, вырванный, похоже, из книги, и внимательно вгляделась.

В центре, окруженный со всех сторон текстом, был схематично изображен тот самый кулон в виде чёрного сердца с каплей ртути в серединке. Только на этом рисунке капля выглядела очень тёмной, почти не отличимой.

А вот с текстом возникла заминка — я не понимала, что там написано.

— Эльфийский, — проинформировал Абэр, когда я стала внимательно рассматривать аккуратные сложные закорючки.

— Ты его знаешь? — спросила я, проводя по ним пальцем.

— К сожалению, — парень покачал головой, поджав губы, — нужно время, чтобы найти переводчика, которому можно верить. Из моих ребят эльфийской письменности никто не знает, увы, а доверять кому попало мы не можем.

Я это отлично понимала. Кивнула, соглашаясь с его словами, и ещё раз посмотрела на украшение.

— Ещё что-нибудь есть?

— Ищем, — откликнулся молодой человек.

— Только осторожнее, — взмолилась я, внимательно на него посмотрев.

— Мы всегда осторожны, — серьёзно кивнул он, а затем взглядом указал на листок, — это копия, можешь оставить у себя, но… я бы от него избавился, серьёзно. Ты не можешь никому доверять.

— Я знаю, — согласилась с ним, бросила на лист последний взгляд, затем решительно сложила по уже имеющимся линиям сгиба и, подумав немного, приспустила тренировочные штаны.

— Я всегда знал, что ты ненормальная! — громко заявил парень и с промедлением, но отвернулся.

В тот момент, когда я, спрятав ценную бумагу под резинкой чулка, натягивала штаны обратно, с грохотом распахнулась дверь и на пороге появился отчего-то злой лорд Аверес.

Я испуганно замерла, не зная, что делать — радоваться, что натянула штаны и не засветила бумагу или плакать от того, что предстала перед ректором в таком неоднозначном положении?

— Венемал, — хрипло позвал он, заметно зверея.