Тайна озерной ведьмы

— Ты хорошо подумала, недоразумение? — спросил некромант, идя рядом со мной, и взглянул с высоты своего немаленького роста.

— Да, — выдохнула я, немало удивленная тем фактом, что он подошёл ко мне и куда-то забрал, — а вы?..

— Ректор, — спокойно перебил профессор, без труда угадав мой вопрос, а затем скривился, — ему отказывать — себе дороже. Расскажи мне лучше, Венемал, как так вышло, что уважаемый лорд Аверес собрал половину преподавателей и… уговорил их работать с переустройством твоего источника?

Уговорил половину преподавателей?! Чуть не споткнувшись, я пораженно взглянула на некроманта, не понимая, шутит он или нет. Тот в ответ насмешливо хмыкнул, отвернулся куда-то в сторону и недовольно произнёс:

— Понятно, ты не знаешь.

— Я просто попросила, — тихо произнесла я, опуская голову и провожая взглядом мелькающие носки сапог.

— Все нормальные люди с ним даже здороваться боятся, а она попросила! — откровенно возмутился мужчина, всплеснув руками, из-за чего чуть не задел меня, — Венемал, тебе не стыдно?!

Стыдно не было, но я на всякий случай покаянно кивнула.

— Стыдно ей, как же, — не поверил профессор, давший эмоциям волю здесь, подальше от посторонних глаз, — не обманывай меня, недоразумение на ножках.

— Я не недоразумение, — не согласилась я.

— Ещё какое! Самое большое недоразумение из всех, какие я только знаю, — заверил профессор.

— А вы много знаете? — не смолчала я опять.

— Много, — отозвался он, нахмурился и внимательно на меня посмотрел, — но ты всё равно самое большое.

— Спасибо, — язвительно скривилась я.

— Обращайся, — щедро разрешил мужчина и даже рукой на меня махнул, потом подумал и поспешил отказаться от своих слов, — нет, лучше не обращайся, а то ты начнёшь, раз уж даже ректора не побоялась.

Я покосилась на недовольного некроманта и решила обидеться. Потом, правда, передумала, потому что вспомнила о том, что на некромантов обижаться небезопасно.

13

А потом мы пришли. Огромный полигон был пуст и ветрен, одиноким сооружением стоял серый ангар среди пожелтевшей завядшей травы. Сразу стало тоскливо, но это только мне, потому что профессор Аэрем решительно открыл калитку и уверенно пошёл в центр полигона.

Мне не осталось ничего другого, кроме как торопиться следом.

— Магический бой, адептка, — объявил некромант и рывком сдёрнул собственную мантию, которую откинул в сторону подальше, оставшись в черных брюках и чёрной рубашке.

— Э-э-э, — выдала я что-то несвязное, — какой бой, профессор, я же ничего не умею…

— Тебе же хуже, — радостно улыбнулся мужчина и пропал из моего поля зрения.

А уже в следующее мгновение меня сбило с ног тёмно-зелёной дымкой, проволокло пару метров и брезгливо вытряхнуло на землю.

— А-а-а, — простонала я, ощущая боль во всём теле.

— Плохо, — ухмыляющийся некромант навис надо мной, окинул деланно сочувственным взглядом и вежливо поинтересовался, — может, пойдёшь к ректору и попросишь перевести тебя обратно?

Вот после этого я, сцепив зубы, решительно поднялась, встала напротив профессора и приготовилась к его атаке.

Чтобы через пару секунд отправиться в неконтролируемый полёт через весь полигон, завершившийся торможением о магическую огораживающую сеть.

Земля меня заботливо поймала, заверив, что сделает это ещё не раз.

— Совсем плохо, Венемал, — прокричал профессор с того конца полигона, расслабленно сложив руки на груди и взирая на меня с откровенной насмешкой, — неужели ты совсем ничего не знаешь?

Ну, почему же, знаю. В теории. В теории я знаю очень много, а так чтоб на практике… Не учат этому на факультете теоретических магов! Вот просто не учат! Как я могу знать то, чего нам не преподавали?

Скрипнув зубами от злости и несправедливости этого мира, я с трудом, но всё же поднялась. В голове шумело, тело неприятно ныло, а мышцы напряглись в ожидании нового магического удара, которому я не смогу сопротивляться.

Зелёная дымка сорвалась со вскинутой руки некроманта и устремилась в мою сторону, чтобы обогнуть и с силой ударить в спину. Я попыталась уклониться, но куда там. Магия, подобно змее, дёрнулась следом, настигла и отправила в полёт, окончившийся падением у ног откровенно наслаждавшегося ситуацией некроманта.

— Пло-о-охо, — протянул он с самой счастливой улыбкой, на которую только был способен, — вставай и слушай, Венемал.

Я встала. Не с первой попытки, старательно сдерживая стон, но встала, зло глядя на ухмыляющегося мужчину.

— Не надо мне глазки строить, ты сама этого хотела.

Хотела, да, но взгляд мой от этого теплее не стал.

— Запоминай, Венемал, — велел мужчина, расставил ноги по ширине плеч и выставил обе руки раскрытыми ладонями друг к другу, — Дъём пфотэксей бриенн.

Магическая схема возникла между его ладонями и начала быстро растягиваться, оплетая профессора со всех сторон мерцающей половинкой мыльного пузыря.

— Щит третьего уровня, время действия минута, спасает от прямого магического удара до десятого уровня включительно, от нежити бесполезен, от материальных предметов также, — нараспев перечислил профессор Аэрем, развеял собственное плетение, отошёл на шаг назад и с довольной ухмылкой велел, — повторила!

Ха, повторила, как же! Магическая плёночка начала растягиваться и лопнула, быстро истаяв, не забыв при этом прихватить глоток моей магии. Во второй раз я создавала её куда усерднее, стараясь не обращать внимания на злорадствующего некроманта.

Мерцающий полукруг с горем пополам расправился вокруг меня.

И не выдержал первого же удара магистра некромантии, позорно лопнув и отправив меня в новый полёт.

— Время действия минута, — довольно пропел профессор, и с места не сойдя.

И целую минуту истязал меня разного рода заклинаниями, то подкидывая в воздухе, то волоча по земле, то швыряя из стороны в сторону. Целую минуту! Разными атаками!

По итогу я чувствовала себя отбивной.

— Встала! Повторила! — приказал непримиримый и явно на что-то обозлившийся некромант.

— Ивена, — кто-то потыкал меня пальцем в щеку, выдирая из тяжелых мыслей.

Мысли были ни о чём, потому что мне сейчас даже думать было больно.

Всё утро я провела на полигоне с ненормальным некромантом, исполняя роль его мишени для тренировок. Чего со мной только не делали! По итогу на мне места живого не осталось, всё тело разрывалось от невероятно сильной боли, в голове шумело, перед глазами всё плыло и начинало немного трясти.