Тайна подземелий

— А почему они подрались-то? — вспоминая кадры из видеоролика, спросила я. — Рик испугался, что мой таман попадет в лапы Рэд как Таш, и уж его-то она точно прикончит?

— Ты умная девочка, быстро соображаешь, — похвалил элементаль и тут же с гордостью добавил. — Всегда это знал! — он расправил огненные лучики, похожие на тонкие язычки пламени, и от этого словно увеличился в размере. — Не зря тебя выбрал.

— Позер, — мои губы снова расплылись в улыбке, а не занятая шевелюрой Йена рука смахнула с шек очередную порцию соленой влаги.

Скосив глаза, я посмотрела на громко посапывающего керса, и улыбнулась еще шире.

— Как же я вас всех люблю, мои рыжики, — выдохнула сквозь вырвавшийся из горла всхлип. — Больше всего на свете!

И услышала тихое:

— Лера?

Я замерла, затаив дыхание, сердце сжалось на миг, чтобы тут же забиться сильнее.

Милый мой, хороший, единственный, родной… Очнулся? Нет?

Закусив от волнения губу, я всматривалась в лицо норда. Сдвинутые к переносице брови не позволяли вертикальной морщинке на лбу разгладиться. Веки беспокойно подрагивали, но не поднимались. А губы едва заметно шевелились. И я, выпустив из плена его волосы, склонилась ниже, чтобы услышать, что он говорит во сне. Но, не сдержавшись, коснулась его рта поцелуем. Легким и нежным, а еще до безумия сладким. Чтобы почувствовать своего мужчину, украсть его выдох, убедиться, что все это мне не пригрезилось, а потом медленно отстраниться, позволяя ему спать дальше, потому что…

— Йен! — взвизгнула от неожиданности, когда таман притянул меня к себе здоровой рукой. — тебе нельзя, ты ран… — и запнулась, сдавшись на милость рыжего победителя.

— Маленькая моя, — шептал норд, покрывая жадными поцелуями мое лицо. — Живая? Живая!

— Пф-ф-ф, — раздалось сверху, — и этот туда же!

Но мы не обратили на Лааша никакого внимания, занятые друг другом. Время словно остановилось и мир вокруг перестал существовать. Были только он, я и наши сорвавшиеся с катушек чувства…

Через месяц…

— Надо традиционную башню соорудить, — убеждала оппонентку вооруженная гребнем Янина.

— А я говорю — не надо! — стояла на своем Тинара, потрясая бело-синими шелковыми лентами. — У Иль слишком короткая для этой громоздкой жути стрижка!

— В прошлый раз еще короче была, и ничего! — не сдавалась темноволосая лэфа. — Отдай ленты, Тинка! А то я тебя, я…

— И что же ты меня? — пакостно улыбнулась моя сестренка, сдув с лица выбившуюся из высокой прически прядь.

Мы с Лаашем, который крутился поблизости, заинтересованно посмотрели на брюнетку, ожидая угрозы, способной напугать мелкую. Янина открыла рот, закрыла, потом открыла снова и грозно рявкнула:

— Я на тебя Керр-сая натравлю, вот!

Элементаль тихо фыркнул, а я вздохнула. Тина же, напротив, вдохновилась.

— Ха! — насмешливо фыркнуло наше белокурое чудовище. — Нашла кем пугать! Я этому коту давно обещала мышиную месть устроить, так что… давай! Натравливай! — и мечтательно так протянула: — Повесели-и-имся.

— Тинара! Ну будь хорошей девочкой, а? Прекрати уже вредничать, — сменила тактику подружка невесты. — Дай мне эти итировы ленты, и я заплету, наконец, Иллеру, как и полагается в первый день гуляний. А то ведь опоздает на собственную свадьбу… — и мстительно добавила: — из-за тебя!

— Во-первых, не на свадьбу, а на помолвку, — многозначительно заметила мелкая бестия, прижав к груди предмет их бурного спора. — А во-вторых, я сама сестру причешу.

— А ты сможешь? — недоверчиво прищурилась Янина.

— Почему нет? — надула губки блондинка. — Потому что маленькая?! Да? — вопрос возраста в последние дни стал почему-то для нее больным. Стоило упомянуть, что до совершеннолетия ей еще два года, как у Тинки мгновенно портилось настроение и… характер. В конечном итоге, мы все решили эту тему обходить стороной, и старательно делали вид, что относимся к малышке, как к взрослой.

— Потому что опыта у тебя нет! — нашлась с ответом брюнетка и в сердцах треснула гребнем по столу, за которым я, собственно, и сидела, подперев кулачком щеку. Пара деревянных зубьев сломались, и, решив, что на сегодня жертв хватит, я громко произнесла в третий раз за период их глупой перепалки:

— Девочки, не ссорьтесь!

— Да брось, Лер, пусть продолжают, — подал голос и молчавший до сих пор Лааш. — Авось хоть эти подерутся, — предвкушающее улыбнулся он.

— Перебьешься! — шикнула я на него, ничуть не таясь от девчонок. Потому что этого больше не требовалось. По официальной версии, мы с Ташем стали жертвой магического воздействия, когда попали в «Итировы кущи». И, как результат, теперь он, впитав в себя силу Кахиндры, способен подчинять воду. Ну а я слышу элементалей.

— Эх, — вздохнул огненный дух, предусмотрительно отлетев от меня подальше. — Нет в жизни счастья. Только настроился на жаркую потасовку, а вы…

— Лааш, — вздохнула я, — идея с женским мордобоем становится у тебя навязчивой.

— Это потому что она до сих пор не реализовалась, — пожаловался он, и я, не сдержавшись, насмешливо фыркнула.

— Иллера, будь серьезней! — пожурила меня темноволосая лэфа. — Прекращай болтать с тем, кого мы не слышим. И… скажи уже своей сестре, чтобы отдала ленты! — потребовала она.

— Ян, — я виновато улыбнулась ей, — мне, конечно, очень приятна твоя забота и желание сделать все, как надо, но знаешь… Тина права. Башня из лент — это, конечно, здорово, только у меня такое уже раз было. А повторения, сама понимаешь, не хочется. Не надо, чтобы Йен видел во мне чужую невесту. Сегодня я должна быть особенной и… только его.

— Хм, и что ты предлагаешь? — обреченно вздохнув, спросила Янина.

— Дать попробовать Тинаре сделать то, что она придумала. А если получится не совсем празднично, — слово «плохо» я исключила специально, чтобы не обидеть юную парикмахершу, жаждущую новых свершений за счет моих волос, — я просто вплету ленты в две косы, и все.

Девушка какое-то время молча переводила взгляд с моего мило улыбающегося лица на счастливую Тинкину мордашку и обратно, потом махнула на нас рукой и, сказав, что пойдет пока проверит, все ли готово в обеденном зале, ушла. Но обещала вернуться! Ровно через один ки-шахр [37] , который она милостиво выделила моей сестрице на воплощение ее идеи.

— Так, — положив многострадальные ленты на стол, Тина радостно потерла ручки, взяла два новых гребня с разной частотой зубьев и, встав за моей спиной, торжественно сообщила: — Сейчас я буду делать из тебя невесту, достойную эйдана, Иль! — прозвучало угрожающе, но я сдержалась от позорного «А может не надо?», вместо этого мрачновато пошутила:

37

Ки-шахр — полчаса.