Тайна Щербатой. Наказание
Шрифт:
По дороге обратно Щербатая украдкой любовалась крепкими плечами своего сыночка и его блестящей густой шерсткой.
«Как я могла хоть на миг усомниться в его праве на жизнь? Кто знает, может быть, когда он вырастет, то захочет стать моим учеником, - размечталась она.
– Будем с ним жить и работать вместе, до конца моих дней… Ах, это было бы даже прекраснее, чем право открыто назвать себя его матерью!»
Глава IX
Яркое
– Вот вам, блохастые Грозовые коты, - рычал он, отшвыривая моховой мячик лапой.
– Я покажу вам, как связываться с племенем Теней!
– Смотри, Ломака, - промурлыкала Щербатая.
– Вот это - листики бурачника. Они отлично помогают от лихорадки. А вот это…
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– перебил ее котенок.
– Я не собираюсь быть целителем и возиться с травой! Я буду воином! Смотри, как я умею атаковать!
– Он с рычанием прыгнул на потрепанный клочок мха и разметал его на мелкие пушинки.
Щербатая с нежностью смотрела на него. Она знала, что Полынница очень недовольна тем, что Ломака проводит с ней больше времени, чем с другими котятами.
«Но я все равно не вижу в этом ничего плохого!
– упрямо думала Щербатая.
– Почему он должен играть с теми, кто его дразнит и обижает, вместо того, чтобы чувствовать себя умным, любимым и нужным?»
Щербатая вздрогнула, услышав чье-то тихо сопение. Подняв глаза, она увидела Мокрика, который сидел чуть поодаль и, будто зачарованный, наблюдал за тем, как она разбирает травы.
– Привет, - кивнула малышу Щербатая.
– Иди сюда, если хочешь посмотреть.
Мокрик прирос к месту. Его шерстка встала дыбом от опаски, хвостик мелко подрагивал. Несколько мгновений он колебался, нервно моргая глазами, потом оглушительно шмыгнул носом и бросился наутек в сторону детской.
Щербатая пожала плечами и снова повернулась к Ломаке. Всего через две луны ее драгоценный сыночек станет оруженосцем, и она будет видеть его гораздо реже. Сердце Щербатой тоскливо сжалось при мысли, что ее сынок не будет учиться целительству, но она утешала себя мечтами о его грядущей воинской славе.
Ломака вскочил и покрутил головой, ища другой комок мха. Щербатая хотела вернуться к разбору трав, но вдруг увидела Черняка, шагавшего к ней через поляну. Два рассвета назад он стал воином и до сих пор ходил, высоко подняв голову. Но Щербатую очень беспокоил его кашель. Что она только ни перепробовала - и мед, и травы, и тщательный подбор дичи, чтобы молодому коту, не дай Звездное племя, не попадались перья - но все оказалось напрасно. Стоило Черняку устать или сделать усилие, как он тут же начинал задыхаться и кашлять. Вот и сейчас он подбежал к Щербатой хотел что-то сказать - и тут же зашелся в кашле.
Щербатая покачала головой. Она видела, что молодой воин очень страдает от своего недуга, из-за которого он до сих пор выглядел щуплым, худым и измученным, совсем не похожим на своих сильных и красивых собратьев.
– Садись, - участливо сказала она.
– Отдышись, не спеши. Я сейчас принесу тебе влажного мха.
– Но должен же быть какой-то способ покончить
с этим!– просипел Черняк, когда она вернулась с мхом.
Щербатая сокрушенно покачала головой.
– Ты же сам знаешь, никакие травы твой кашель не берут, - сказала она, подкладывая ему мох.
– Значит, придется просто с этим смириться.
– Я понимаю, но это очень трудно, - вздохнул Черняк.
Щербатая с нежностью посмотрела на него.
«Он столько перенес и продолжает страдать, но не ожесточился и не затаил злобу на весь мир!»
– На нашей последней встрече у Лунного Камня я рассказала о твоей болезни Ястребку, - продолжала Щербатая, глядя, как Черняк жадно лакает воду.
– Он сказал, что у них в племени Ветра у одного кота была похожая болезнь. Тот тоже кашлял после любой пробежки, но ни жара, ни болезни у него не было. Ястребок долго наблюдал его, но так и не разгадал причину этого недуга. Он сказал, что тебе нужно принять эту болезнь и научиться жить с ней.
Черняк с опаской покосился на нее.
– И… что сталось с тем котом?
Щербатая искренне пожалела о том, что завела этот разговор. Ей нечем было утешить бедного Черняка.
– В конце концов он не смог выполнять свои воинские обязанности и перебрался в палатку старейшин, - призналась он.
– Я ни за что так не сделаю!
– взорвался Черняк.
– Нет, я хочу быть воином! Племя Теней нуждается во мне!
Щербатая вытянула хвост и погладила его по плечу.
– Племя Теней не хочет, чтобы его коты раньше времени уходили в Звездное племя, пытаясь сделать невозможное! Сядь-ка и отдышись как следует, а уж потом пойдешь по своим делам.
Тут из палатки выбралась Полынница, ведя перед собой Ломаку. Голубые глаза целительницы метали молнии. Щербатая вскочила и, разом забыв про Черняка, бросилась им навстречу:
– Что? Что случилось?
– А то, что я поймала этого озорника за лапу, когда он воровал мох из кладовой!
– сердито проворчала Полынница.
– Можно подумать, нам этот мох очень легко достается! Сначала нужно его найти, за собрать, да принести в лагерь и высушить!
Но Ломака ничуть не выглядел пристыженным. Он с вызовом посмотрел на Полынницу и пропищал:
– Что ты ко мне прицепилась? Я хотел поиграть! Подумаешь, кусок мха! Ты еще наберешь!
Полынница сурово взглянула на Щербатую, ожидая ее ответа.
– Ломака, если тебе нужен мох, то ты знаешь, где его взять, - неуверенно пролепетала Щербатая.
– Мы с тобой много раз ходили за палатку старейшин, там полно свежего мха. Не нужно брать уже собранный мох из наших запасов, хорошо?
«Чего Полынница от меня ждет?
– с раздражением подумала она.
– Что я сейчас наброшусь на малыша и накажу его за какой-то кусок мха? Вечно она делает из блохи барсука!»
Она все еще размышляла над тем, как правильно поступить, когда из детской с громким мяуканьем выбежали Олененок и Куделинка.
– Эй, Ломака, ты все еще торчишь у целителей?
– оскалился Олененок.
– Так тебе и надо! Никто не хочет дружить с таким вонючкой, вот ты и бегаешь хвостом за целителями и стариками!
Куделинка подскочила к Ломаке и сощурила глазки.
– Ой, да ты тут делом занимаешься, да?
– с притворным удивлением промяукала она.
– И чему ты учишься? Как сушить травку? Какой ты молодец! То-то наши враги испугаются, когда ты расскажешь им, чем лопух отличается от бузины!