Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
– Здесь все устали от твоей вечной болтовни о лесе и о лесных котах!
Валун сел, но вид у него был раздраженный.
Щербинка догадалась, что старуха была у этих бродяг кем-то вроде предводительницы.
«Наверное, они слушаются ее потому, что она такая старая!»
От внимательной Щербинки не укрылось, как угольно-черная кошка закатила глаза и шепнула на ухо взъерошенному Валуну:
– Не переживай из-за Сойки! Она просто выжившая из ума старуха!
– Вопросы у вас, значит?
– проскрипела старая Сойка.
– Так и быть, я позволю вам задать
Клокастый пихнул Щербинку в бок:
– Говорил я тебе, что это дурацкая затея! Пойдем отсюда!
– Ты что?
– возмутилась Щербинка.
– Нам и нужно задать всего один вопрос, мы за этим и пришли сюда! Уважаемая Сойка!
– звонко начала она.
– Мы хотели узнать, нет ли среди вас кота, который бы знал лесную кошку по имени Вихренница! Мы…
– Говори же громче, что ты там лепечешь себе под нос!
– раздраженно взмахнула хвостом Сойка.
– Ума не приложу, что творится с нынешней молодежью! Вечно мямлят да бубнят, ничего не понятно…
– Простите, - мяукнула Щербинка и заорала во всю силу своих легких: - Мы ищем кота, который знает Вихренницу!
Ей показалось, будто маленькая полосатая кошечка вздрогнула, услышав это имя, однако вслух она не сказала ни слова. Остальные коты, включая старую Сойку, только головами покачали.
– Ну вот, так я и знал!
– процедил Клокастый.
– Идем отсюда!
Рыжий Джем вышел вперед.
– Вы получили ответ!
– сказал он.
– Теперь уходите!
Бродяги расступились, пропуская Щербинку и Клокастого. Когда Фея и Рыжая подошли к лесным котам, чтобы проводить их обратно, Клокастый вдруг взбунтовался:
– Мы не нуждаемся в провожатых! Сами найдем дорогу, не маленькие!
– Мы не предлагаем вам провожатых, а собираемся выпроводить прочь!
– выпустил когти Джем.
– Убирайтесь!
Остальные коты угрожающе сгрудились вокруг Джема. По их злым глазам и взъерошенной шерсти было видно, что они не настроены шутить.
– Идем, Клокастый, - прошептала она.
Но Клокастый тоже распушил загривок и оскалил зубы:
– Я не подчиняюсь приказам домашних! Уйду, когда захочу, ясно вам?
– Ты что, совсем мышеголовый? Зачем нам драться с ними?
– умоляюще промяукала Щербинка, пихая его плечом.
– Много чести для этих бродяг! Бежим отсюда!
К ее огромному облегчению, Клокастый не стал спорить и припустил прочь. Не чуя под собой лап, они помчались по темному проходу в сторону деревянной ограды, а Джем и остальные коты бежали за ними по пятам.
– Быстрее!
– прохрипела Щербинка.
Но когда впереди показалась ограда, Джем и его приятели вдруг остановились и прекратили преследование.
– Держитесь от нас подальше!
– провизжал Джем в спины удирающим лесным котам.
– Чтобы мы больше вас не видели на своей территории!
Щербинка напружинила мышцы, приготовившись вскочить на забор, но тут тихий голос из темноты окликнул ее:
– Подождите!
Обернувшись, Щербинка увидела ту самую полосатую кошечку, которая поежилась при упоминании имени Вихренницы. Кошка прижималась к стене и манила гостей лапой, бросая
испуганные взгляды по сторонам.– Чего тебе?
– проворчал Клокастый.
– Я знаю кота, с которым вам нужно поговорить!
– мяукнула кошка.
– Его зовут Хал.
Клокастый переглянулся со Щербинкой.
– Вдруг это западня?
– прошептал он.
– С какой стати она стала бы нам помогать?
– Я хочу только того, чтобы вы больше здесь не появлялись, - ответила полосатая кошка, услышав его слова.
– Мы не желаем иметь с вами ничего общего!
– Давай рискнем!
– взмолилась Щербинка.
– Мы должны узнать правду!
Клокастый поколебался еще немного, потом обреченно махнул хвостом.
– Ладно. Но я все равно считаю, что у нас с тобой осиные гнезда вместо голов!
Полосатая кошка шмыгнула за угол и привела лесных котов еще в один узкий проулок.
– Одно время к нам захаживала какая-то кошка из леса, - тихо сказала она.
– Может быть, ее звали Вихренница, но я точно не помню. Я ее уже давно не видела.
Щербинка пришла в такой восторг, что даже выпустила когти от радости. Кажется, они наконец-то напали на верный след! Она совсем не хотела угрожать их доброй помощнице, но полосатая кошка отчего-то шарахнулась в сторону и зашипела.
– Ой, прости, - смутилась Щербинка, убирая когти.
– Я эту вашу кошку не знала, так что ко мне не приставайте!
– сердито фыркнула полосатая одиночка. Она взглянула в густую тень между стенами двух гнезд Двуногих.
– Хал знал ее лучше всех нас. У него и спрашивайте!
Щербинка и Клокастый растерянно огляделись. Два янтарных глаза пристально смотрели на них из темноты. Полосатая кошка отскочила в сторону, взлетела на забор и была такова.
Щербинка невольно прижалась к Клокастому, тот расправил плечи и сделал шаг навстречу коту, ждавшему их в темноте. Было так темно, что Щербинка даже не могла разобрать, какого он цвета.
– Я все слышал, - глухо проворчал кот, не дожидаясь вопроса.
– И скажу, что вы напрасно потратили время. Я никогда не знал кошку по имени Вихренница. И не желаю иметь ничего общего с лесными котами!
Приглядевшись, Щербинка поняла, что перед ней не бродяга, а домашний кот. Ошейник Хала ярко поблескивал в сумерках.
– Отлично, извини на беспокойство, - бросил Клокастый и отвернулся.
Щербинка шагнула было за ним, но вдруг что- то заставило ее обернуться. В этот миг Хал вышел из тени и побрел вдоль стены. Щербинка оцепенела.
Хал оказался темно-коричневым котом, как две капли воды похожим на Клокастого, разве что плечи у него были пошире, а мышцы не так заметны.
– Постой!
– завопила Щербинка, бросаясь за уходящим котом.
– Ты нам соврал! Ты знал Вихренницу! Остановись, к тебе пришел твой сын!
Хал обернулся, его янтарные глаза холодно сверкнули в темноте. Он смерил взглядом Клокастого, потом медленно покачал головой:
– Я не знаю, о чем ты говоришь. У меня нет сына!
– Но ты только взгляни на него… - горячо заговорила Щербинка, указывая хвостом на Клокастого.