Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
– Там коты… причем, не из племени Теней, - негромко сказала Щербинка.
– Это плохо. Пожалуй, это сулит неприятности.
Она поравнялась с Лисолапкой возле Гремящей Тропы. Рыжая ученица стояла в куче перьев и с отвращением смотрела на остатки растерзанной дичи.
– Кто-то нас опередил!
– с досадой прошипела она.
– Вижу, - кивнула Щербинка. Запах чужаков стал еще отчетливее.
– Этот кот не из нашего патруля.
– Откуда ты знаешь?
– сощурилась Лисолапка.
Щербинка не удостоила ее ответа.
«Если у тебя нет нюха, то само Звездное племя тебе не поможет!» - мрачно
– Вот, полюбуйся, - бросила Щербинка, подзывая Лисолапку хвостом.
– Видишь, какие маленькие и неглубокие следы?
– Она кивнула носом.
– Готова спорить на целую луну рассветных патрулей, что здесь побывали воины племени Ветра.
– Племя Ветра!
– зарычала Лисолапка.
– Они воруют нашу дичь! Но это запрещено! Мы не можем спустить им это с лап!
Она сорвалась с места, но Щербинка преградила ей дорогу.
– Постой! Ты что, совсем мышеголовая?
– Ага, струсила!
– оскалилась Лисолапка.
– Нет!
– очень тихо ответила Щербинка, изо всех сил стараясь не сорваться.
– Просто у меня, в отличие от некоторых, в голове мозги, а не птичьи перья! Ты всерьез думаешь, что две ученицы, вроде нас с тобой, могут отправиться на территорию племени Ветра и вызвать на бой их воинов? Хоть изредка думай головой, она у тебя именно для этого! Мы должны предупредить наставников!
С этими словами она повернулась и бросилась обратно в сторону болота. Лисолапка, недовольно шипя, потрусила за ней. Добравшись до поляны, Щербинка обнаружила там только Солнцецветик и Вьюжника.
– Племя Ветра!
– выдохнула Щербинка.
– Они воруют нашу дичь!
– провизжала Лисолапка, приплясывая от нетерпения.
– Скорее, надо напасть на них! Надерем им хвосты!
– Стоп!
– рявкнула Солнцецветик, поднимая хвост.
– Успокойтесь и расскажите, что случилось.
Щербинка начала рассказывать, стараясь не обращать внимания на Лисолапку, то и дело пытавшуюся перебить ее своими дурацкими замечаниями. Пока она говорила, на поляну вернулись Оленуха и Волчонок, сразу за ними пришли Орехолап и Вранохвостая.
– Этого нельзя так оставить, - сказала Солнцецветик, когда Щербинка закончила.
– Мы должны взглянуть на эти перья. Веди, Щербинка!
Щербинка гордо повела патруль через болота к тому месту, где они нашли останки растерзанного голубя. Солнцецветик наклонилась и тщательно обнюхала отпечатки кошачьих лап.
– Следы свежие, - пробормотала она.
– И точно оставлены воинами племени Ветра! Двумя, если быть точной. Молодец, Щербинка! У тебя отличный нюх.
– Солнцецветик, у тебя самое острое обоняние, - сказала Оленуха.
– Может, ты пройдешь по этому следу и выяснишь, куда он ведет? Возьми с собой Вьюжника на случай, если воины Ветра еще не унесли лапы с нашей территории, а мы подождем вас тут.
Солнцецветик кивнула и побежала к сторону Гремящей Тропы, Вьюжник молча поспешил за ней. Щербинка нетерпеливо заметалась по поляне, но к счастью, ждать пришлось недолго. Вскоре воины вернулись.
– Следы уходят в новый туннель, который Двуногие вырыли под Гремящей Тропой, - доложил белый Вьюжник.
– А куда ведет этот туннель, всем и так прекрасно
– Что будем делать?
– пискнула Калиночка.
Солнцецветик и Вьюжник дружно повернулись к Оленухе, как к старшей воительнице. Та ненадолго задумалась.
– Вьюжник, ты беги в лагерь за подкреплением, - решила она.
– Лисолапка и Волчонок, вы отправляетесь с ним и остаетесь в лагере.
– Что?
– ахнул Волчонок.
– Мы тоже хотим сражаться с ворами!
– Да!
– поддакнула его несносная сестрица.
– Мы знаем парочку убийственных приемчиков, племени Ветра не поздоровится!
– Вы идете в лагерь, - отрезала Оленуха.
– Вам пока рано участвовать в сражении.
– Она повернулась к Щербинке и двум другим оруженосцам: - Вы готовы к своей первой битве?
У Щербинки похолодело в животе.
– Да!
– выдавила она.
Ее брат с сестрой вытаращили глаза, потом переглянулись и робко кивнули.
– Это нечестно, - процедил Волчонок.
– Мы ничем не хуже, чем они!
Оленуха сделала вид, что не услышала.
– Мы будем ждать вас у входа в туннель, - сказала она Вьюжнику.
Белый кот развернулся и бросился бежать в сторону лагеря, младшие оруженосцы грустно поплелись за ним. Когда они ушли, Оленуха повела оставшихся котов вдоль цепочки следов к узкому туннелю, ведущему на территорию племени Ветра. Здесь запахи соседей чувствовались гораздо сильнее.
– Будем ждать тут, - объявила Оленуха, останавливаясь перед холмиком, поросшим высокой мягкой травой.
– Присядьте, чтобы вас не было видно. Если из туннеля выйдет кто-нибудь из воинов Ветра, ни в коем случае не выдавайте себя! Сидите тихо, пока я не скажу.
Щербинка послушно нырнула в траву и уселась между Калиночкой и Орехолапом. Она незаметно выпустила когти и напружинила мышцы, приготовившись в любой миг броситься на нарушителей, но кругом все было тихо, и черная пасть туннеля оставалась пустой. Наконец Щербинка почувствовала приближающийся запах котов племени Теней - это патруль спешил на помощь.
Оленуха встала и махнула хвостом оруженосцам. Патруль возглавлял сам Камнезуб, глашатай племени Теней, за ним бежали Орляк и Вранохвостая. Щербинка слегка удивилась и даже почувствовала некоторое разочарование, когда увидела, что Клочок и Паленолапый сопровождают своих наставников. Ей хотелось бы, чтобы она и ее брат с сестрой были единственными оруженосцами, вступившими в жестокую схватку с воинами Ветра. То-то разговоров было бы в лагере!
– Где Вьюжник?
– спросила Оленуха.
– Остался охранять лагерь, - ответил Камнезуб.
– На случай, если племя Ветра решит перенести битву на нашу территорию.
– Пусть только попробуют!
– презрительно фыркнула Оленуха.
Дрожь волнения пробежала по телу Щербинки.
– Мы заставим их пожалеть о том, что они посмели прикоснуться к нашей дичи!
– прорычала она.
– Остынь!
– насмешливо фыркнул Клочок.
– Обычное дело, было бы от чего из шкуры выпрыгивать. Воины на то и нужны, чтобы сражаться за свою дичь!
– Вот именно, - поддакнул Паленолапый.
– Такова жизнь воителей!
– Между прочим, для вас это тоже первая битва, - фыркнул Орехолап, - так что не притворяйтесь, будто не волнуетесь!