Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
– Волчонок был отличным оруженосцем, - говорила Солнцецветик, наклоняясь к Дождевушке.
– Обучать его было сплошным удовольствием! А Вьюжник не раз говорил мне, что Лисолапка все схватывает на лету.
– Ах, как я горжусь моими детками, - промурлыкала Дождевушка, жмуря глаза.
– Я никогда не сомневалась, что Волчонок и Лисолапка станут гордостью племени!
– Я тоже так думаю, - кивнула Остроцветик, проходившая мимо.
Щербатая вздрогнула, почувствовав, как чьи- то усы пощекотали ей ухо. Это Орех наклонился к ней и прошептал:
– Лисолапка спит и видит, как будет возглавлять патрули!
Щербатая
«Будь моя воля, я бы никогда не ходила с ней ни в какие патрули! Но, видимо, придется с этим смириться… Но пусть только попробует покомандовать мною, я с нее быстро спесь собью!»
– Пусть все коты, способные охотиться самостоятельно, соберутся под скалой на собрание племени!
Лисолапка подпрыгнула от восторга.
– Ага! Наша церемония!
Коты стали выбегать из своих палаток, рассаживаясь вокруг скалы. Щербатая заметила сидевших впереди Ржавку и Валуна. Глаза оруженосцев сияли, ведь это была первая воинская церемония, которую им предстояло увидеть. Их наставники, Вихренница и Мышастый, устроились неподалеку вместе с Хитроглазым, Вьюжником и Оленухой. Орляк, как всегда, сел с Солнцецветик, Орех и Калинка подбежали к ним.
Старый Ящер вышел из зарослей и пошаркал через поляну к Пташке, уже поджидавшей его возле палатки старейшин. Щербатая чувствовала, как пристальный взгляд старой кошки прожигает ей шерсть на спине, когда она шла сквозь толпу, чтобы сесть рядом с Клокастым. К счастью, Лисолапка оставила его в покое и заняла место рядом с братом.
– Вы все знаете, что посвящение новых воинов одно из самых важных событий в жизни любого племени, - громко начал Кедрозвезд.
– Сегодня этот радостный день наступил в племени Теней! Два оруженосца сегодня принесут присягу племени!
– Предводитель поискал глазами Солнцецветик и спросил: - Готов ли Волчонок стать воином?
Солнцецветик склонила голову.
– Он готов, Кедрозвезд!
– А Лисолапка заслужила эту честь?
– Кедрозвезд повернулся к Вьюжнику.
– Более чем, - ответил Вьюжник.
– Она будет образцовой воительницей!
Кедрозвезд довольно кивнул.
– Этим мы будем обязаны твоему мудрому наставничеству, - сказал он белому коту.
Лисолапка распушила свою рыжую грудку, тая от похвалы наставника.
– На ее месте я была бы поосторожнее!
– шепнула Щербатая на ухо Клокастому.
– Как бы она не лопнула от самодовольства!
Кедрозвезд спрыгнул со скалы и повернулся к обоим оруженосцам:
– Я, Кедрозвезд, предводитель племени Теней, прошу моих предков-воителей взглянуть на этих учеников. Они упорно тренировались, постигая ваш благородный Воинский закон, и я с радостью представляю вам наших новых воинов!
– Он взмахом хвоста подозвал к себе обоих.
– Волчонок и Лисолапка! Даете ли вы клятву свято соблюдать Воинский закон и защищать свое племя даже ценой собственной жизни?
– Клянусь!
– воскликнул Волчонок, выпуская когти.
– Клянусь!
– твердо повторила Лисолапка.
– Тогда властью, данной мне Звездным племенем, - торжественно пророкотал Кедрозвезд, - я даю вам воинские имена. Волчонок, отныне ты будешь зваться Волкогривом. Звездное племя довольно твоей отвагой и преданностью, а мы с радостью принимаем тебя в ряды воинов племени Теней!
– Он сделал шаг вперед и дотронулся подбородком до макушки
Повторив священные слова посвящения, предводитель дал ей имя Лисохвостка:
– Звездное племя гордится твоим рвением и исполнительностью, а мы рады приветствовать тебя в рядах воинов племени Теней!
Как только Лисохвостка заняла свое место в толпе, племя начало чествование новых воинов.
– Волкогрив!
– Лисохвостка!
– Лисохвостка!
– Волкогрив!
Щербатая видела, что Ржавка и Валун тоже от души присоединились к хору поздравлений.
«Они нисколько не завидуют и не огорчаются, что их очередь еще не наступила!
– с невольным уважением подумала она.
– А ведь Валун, как мне кажется, на несколько лун старше Лисохвостки и Волкогрива».
– Вот уж не думала, что когда-нибудь скажу такое, - раздался за спиной Щербатой негромкий голос Янтарницы. Скосив глаза, она увидела, что рыжая кошка беседует с Вьюрком.
– Я была против того, чтобы принимать в наш лагерь бродяг без роду и племени, но теперь вижу, что ошиблась. Эта парочка отлично прижилась в племени! Надеюсь, они тоже скоро станут воинами.
Вьюрок горячо закивал.
– Они из шкуры вон лезут, чтобы научиться всем нашим обычаям, - поддержал он.
– Мышастый говорил, что они стараются не за страх, а за совесть!
Щербатая довольно повела усами. Она была рада, что сама Янтарница, одна из самых строгих кошек племени, похвалила новичков. Но ее радость быстро угасла, когда она увидела, как Клокастый демонстративно повернулся спиной к Ржавке и Валуну.
– Ты ведешь себя, как мышеголовый упрямец!
– прошипела Щербатая, наклоняясь к нему.
– Сколько можно тебе повторять, что они никому не расскажут о нашей вылазке на территорию Двуногих?
– Поймав непреклонный взгляд Клокастого, она горячо заговорила: - Да они, наверное, уже и думать забыли о своей прошлой жизни! Все видят, как они стараются стать настоящими воинами племени Теней!
Но Клокастый только оскалил зубы и хлестнул хвостом.
– Они живут с нами всего три луны! Мы их почти не знаем, так что не надо торопиться им доверять!
– упрямо пробурчал он.
– Может, они все-таки шпионы?
Щербатая устало вздохнула.
«Ну почему ты никогда не видишь того, что у тебя под самым носом?
– подумала она.
– Неужели все коты такие слепцы?»
– Ладно, потом поговорим, - резко бросила она и побежала к Ореху и Калинке, сидевшим у кучи с добычей.
– Ты слышал, что я сказала? Я требую, чтобы ты немедленно встал и отправился со мной в патрулирование!
Щербатая проснулась от пронзительного мяуканья Лисохвостки. Она уже открыла рот, чтобы как следует ответить настырной кошке, но вовремя поняла, что та обращается не к ней.
Жабоход с тяжелым вздохом заворочался в своем гнездышке.
– Ладно, ладно, - прошипел он.
– Ради Звездного племени, прекрати визжать! Совсем не обязательно будить все племя!
– Поторопись, я ждать не люблю!
– выпалила Лисохвостка и, оставив за собой последнее слово, гордо удалилась. Правда, почти сразу же она вернулась и просунула голову сквозь ветки: - Ты идешь? Камнезуб и Кедрозвезд ждут! Мы должны убедиться, что барсучиха точно ушла!