Тайна Щербатой. Предназначение
Шрифт:
Саламандра попыталась встать, но не смогла опереться на больную лапу и снова со стоном повалилась в снег.
– Мышиный… помет!
– прошипела она.
Вранохвостая и Остроцветик испуганно переглянулись. Видимо, до них только сейчас дошло, что Саламандра серьезно ранена.
– Давай же!
– Щербатая слезла и подставила Саламандре плечо, помогая встать.
– Потерпи, мы отведем тебя домой.
Остроцветик поддержала Саламандру с другого бока, и кошки медленно поплелись в лагерь. Вранохвостая шла сзади, зорко следя, чтобы домашние коты не пустились в преследование. Когда они добрались до лагеря, Саламандра была почти без сознания.
– Отведем ее… к Полыннице, - прохрипела Щербатая. Она чувствовала себя немногим лучше, чем Саламандра, но не подавала виду.
Когда они добрались до палатки целительницы, Остроцветик и Вранохвостая побежали докладывать о случившемся Камнезубу, а Щербатая осталась с раненой. Саламандра со стоном рухнула в мох, вытянув поврежденную лапу.
– Что стряслось?
– спросила Полынница, склоняясь над ней.
– Она вывернула плечо, прыгая через забор Двуногих, - процедила Щербатая. Ее все еще душила злость, вызванная страхом и болью.
– А потом эта умница не придумала ничего лучше, как скакнуть обратно! После этого ей стало совсем плохо, вот удивительно, правда?
– Я не могла позволить, чтобы меня тащили, - простонала Саламандра сквозь стиснутые зубы.
– Тем более на глазах у того наглого домашнего кота!
– Для начала не надо было вообще туда прыгать!
– процедила Щербатая.
– Кто ищет неприятности, тот всегда их находит!
– Очень сильное растяжение, - сказала Полынница, как следует обнюхав раненую лапу.
– Щербатая, принеси мне листья бузины да как следует разжуй их!
– прибавила она, когда Щербатая поплелась к ямке, где хранились травы.
Свежий вкус бузинных листьев быстро успокоил Щербатую, а когда Полынница начала втирать в лапу Саламандры получившуюся кашицу, боль и вовсе прошла.
– Теперь маковые зерна, Щербатая, - велела Полынница, закончив обрабатывать ногу Саламандры.
– Пусть поспит прямо здесь, а когда проснется, может вернуться в палатку воинов.
– Спасибо, Щербатая, - пролепетала Саламандра, закрывая глаза.
Щербатая вышла из палатки целительницы и сразу наткнулась на Клокастого, нервно расхаживавшего перед входом.
– Я слышал, ты сегодня столкнулась с домашним котом, - прошипел он.
– Он тебя узнал?
– Да, - кивнула Щербатая.
– Это был Джем. Но он ничего не сказал о… ну, о Хале. Так что не о чем беспокоиться.
Судя по бешеному взгляду Клокастого, он так не считал. Шерсть на его загривке встала дыбом, когти глубоко вонзились в землю.
– Я не домашний! Я воин!
– прошипел он, резко поворачиваясь.
– Клокастый, постой!
– бросилась за ним Щербатая.
– О чем ты говоришь? Это и так ясно, никто в этом не сомневается! Успокойся, что с тобой? Ничего не случилось!
Но Клокастый в бешенстве забил хвостом, словно хотел отмахнуться от ее слов.
– Оставь меня в покое, слышишь?
– прорычал он, опрометью бросаясь через поляну к кустам.
Щербатая с тяжелым вздохом проводила его взглядом.
– Поссорилась с дружком?
– промурлыкала Калинка, щуря озорные глаза.
Щербатая проглотила рвущееся из глотки рычание.
– Он мне никакой не друг, так, приятель, - буркнула она.
Калинка насмешливо закатила глаза.
– Брось, хотя бы передо мной не притворяйся!
– фыркнула она.
– Все племя знает, что между вами что-то есть. Вообще-то он очень симпатичный, только характер у него отвратительный…
Но
у Щербатой не было времени выслушивать эту чепуху. Не сказав ни слова, она повернулась спиной к сестре и побрела прочь.На заснеженной поляне лагеря уже сгущались сумерки, когда Щербатая вернулась с охоты. Бросив в кучу белку, она огляделась по сторонам. В лагере стояла тишина, видимо, коты уже начали укладываться на ночь.
Хитроглазый, Калинка и Мышастый, охотившиеся вместе со Щербатой, выложили свою дичь в кучу и заторопились в воинскую палатку. Щербатая хотела пойти за ними, но сначала решила напиться из ручейка, пробегавшего на краю лагеря. С приходом морозов тот превратился в бегущую по льду тоненькую струйку, вода обжигала язык холодом.
Напившись, Щербатая подняла голову, чтобы стряхнуть капли воды с усов, и вдруг услышала громкий хруст ветки под чьей-то тяжелой лапой. Она насторожила уши.
«Кто это так топает? Неужели оруженосцы опять тайком сбежали в лес? Или кто-то из старейшин хромает?»
Щербатая обвела глазами лагерь, всмотрелась в лес сквозь стену деревьев. Но прежде чем она успела что-то разглядеть, над лагерем пронесся пронзительный визг, кусты ежевики всколыхнулись, будто под порывом ветра, и на поляну выскочили коты.
Паленый и Янтарница, охранявшие вход, вскочили.
– Вторжение!
– пронзительно завизжал Паленый.
На мгновение Щербатая оцепенела, глядя на незнакомых котов, со всех сторон вбегавших в лагерь. Потом узнала мчавшегося впереди огромного рыжего кота.
Это был Джем.
«Великое Звездное племя, на нас напали домашние!»
Глава XV
В уши Щербатой ударил дикий визг, перед глазами все замелькало. Воины племени Теней выскочили из палатки и разбежались по поляне, кидаясь на непрошеных гостей.
Рыжий Джем остановился посреди поляны и истошно завопил:
– Валун! Рыжая! Где вы? Мы пришли…
Его вопль оборвался, когда сразу два воина племени с разных сторон бросились на него, и Джем скрылся под вихрем когтей и вздыбленной шерсти.
В мгновение ока поляна превратилась в визжащее, рычащее и катающееся месиво. Мелькали когти, клацали зубы, над лесом звучал визг.
Щербатая бросилась на помощь соплеменникам, но ей в плечи впились чьи-то когти, опрокидывая на землю. Она забилась под тяжестью невидимого противника и с трудом устояла на лапах. Обернувшись, чтобы рассмотреть нападавшего, Щербатая с изумлением увидела, что на ней сидит хорошенькая белая Фея, которую она однажды видела на территории Двуногих.
Щербатая настолько растерялась, что на какое-то время позабыла все боевые приемы. Придя в себя, она поднялась на задние лапы и повалилась на спину. Фея выпустила ее и отскочила в сторону, чтобы не быть расплющенной тяжестью упавшей кошки. Поднявшись, Щербатая ловко отскочила, увернувшись от когтей Феи. Сбив белую кошку с лап, она прыгнула на нее сверху и встала ей передними лапами на грудь.
– Что все это значит?
– прорычала Щербатая, когда Фея яростно забилась под ее лапами.
«Вот чудеса, она гораздо сильнее, чем я думала!» - потрясенно подумала она, с трудом пытаясь удержать свою противницу.
– Зачем вы сюда пришли?