Тайна тевтонского замка

Маша выбралась из машины, не заглушая двигатель, потихоньку пробралась вдоль стены дома к окошку и заглянула в него. Готтлиб фон Зальм спокойно сидел перед накрытым столиком и грыз яблоко. Чёрная широкая шляпа, украшенная белыми и чёрными перьями, лежала рядом, прикрывая меч. Безмятежный вид мужчины настолько поразил Машу, что она решилась войти в дом.

— Вы привели с собой стражей порядка, фрау Мари? — Готтлиб повернулся на стук входной двери, потом кивнул, указывая на яблоко. — Совершенно отвратительный фрукт! Не спелое, не ароматное, не сочное и не сладкое. Только выглядит красиво.

— В вашем времени яблоки, конечно же, имеют другой вкус? — съязвила Маша.

— Попадаются разные, в зависимости от сорта. Но большинство наполнены соком и восхитительным ароматом.

— Придётся привыкнуть к таким или вернуться обратно.

— Обратно я не могу, пока не минует угроза наступления апокалипсиса, — Готтлиб улыбнулся. — Судя по вашему колкому замечанию, вы наконец-то мне верите?

— Не верю! — воскликнула Маша. — Потому что так не бывает, чтобы люди спокойно перемещались между временами. Захотел — явился рыцарь из девятнадцатого века! Захотел — немецкий офицер!

— Вы абсолютно правы, — кивнул Готтлиб. — Спокойно перемещаться между временами никто не может. Например, Дитмар Леман, Райнер Штольц и Мартин Вебер были переброшены с помощью дьявольской установки, а передо мной брат Иоганн смог открыть вход только в момент попытки вашего убийства. Он пояснил, что с этого мгновения начинается приближение апокалипсиса.

— Не знаю, кто такой брат Иоганн, только в моей жизни апокалипсис начался уже давно — с момента первого замужества!

— Мне очень жаль.

— Оставьте вашу жалость для другой фрау! В общем, так, рыцарь, я уезжаю домой. Мне нужно побыть в одиночестве день-два и всё обдумать. Вы можете оставаться здесь — дом снят на неделю. С голоду не умрёте! — Она кивнула в сторону накрытого столика.

— Вы очень любезны! — Готтлиб поклонился. — Только не забудьте, что за подвеской началась охота. Вскоре соратники Дитмара поймут, что он исчез, не раздобыв ограждающую печать трёх ключей, и продолжат действовать.

— Спасибо за предупреждение, я помню.

Маша демонстративно прошлась с гордым видом мимо Готтлиба, забрала свои туфли и, не оглядываясь, вышла из дома.

* * *

Всю дорогу домой Маша крепилась изо всех сил, сосредоточенно прокручивая каждую секунду этого долгого дня. Она даже Лене не стала отвечать на многочисленные сообщения, ограничившись только кратким «да» и «позвоню позже» на вопрос «ты уже стала Воронцовой?», и подруга удовлетворилась, посчитав, что некрасиво лезть с расспросами в первый брачный день.

В московскую квартиру Маша прибыла поздно вечером. Поставила машину Кирилла во дворе, забрала из неё сумочку и быстро поднялась на пятый этаж, радуясь, что своим видом в махровом халате и туфлях на каблуках не привела в недоумение никого из соседей. Постояла немного перед закрытой дверью, с опаской прислушиваясь к звукам из-за неё, потом решительно вошла внутрь и бросилась везде включать свет, боясь остаться в темноте. Яркое освещение и привычная обстановка вокруг подействовали расслабляюще, и Маша наконец дала волю слезам, бросившись на кровать лицом в подушку. Она рыдала о своей несчастной судьбе, вспоминала Трошкина, Игорька и содрогалась при мысли о Кирилле, чуть не убившем её сегодня.

«Это какое-то проклятье! — думала Маша, всхлипывая. — Один хуже другого! Воронцова! Ага! Как же!» Она бросилась к сумочке, достала свидетельство о браке и ещё сильнее залилась слезами. «Что мне теперь делать? Фамилию сменила, а где мой муж? И тот ли он, за кого себя выдавал? И почему я сразу не позвонила в полицию?» В смятении чувств Маша схватила телефон, но потом задумалась: «А что я скажу полицейским? Мой муж, по совместительству оберштурмфюрер СС из прошлого века, хотел меня убить, но вовремя появился рыцарь из девятнадцатого века. Он меня спас, мужа отправил в свой век к братьям-рыцарям, а сам остался предотвращать апокалипсис. Его зовут Готтлиб фон Зальм. Не верите? Поедемте, он сейчас находится в арендованном загородном особняке и всё вам подтвердит». Маша представила, какие лица будут у оперативников, когда она им расскажет подобную историю, и рассмеялась сквозь слёзы. Смех снял напряжение, и Маша вспомнила, что с утра ничего не ела. Чашка крепкого душистого чая и бутерброды с сыром вернули ей способность трезво мыслить, и она начала складывать в уме кусочки мозаики.

Через час раздумий Маша поняла, что ей недостаёт одной очень важной составляющей. Она взглянула на часы — половина первого ночи, самое время обратиться за помощью к старому знакомому — русскому немцу Александру Рютте, проживающему в Бранденбурге. Они познакомились пять лет назад, когда шеф отправил Машу на международный семинар рекламщиков, проходящий в Берлине. Благодаря Александру, поездка получилась познавательно-развлекательной. Он годился Маше в отцы и совершенно по-дружески водил её по достопримечательностям города, угощал пивом и настоящими фермерскими сосисками, а взамен просил лишь рассказов о современной Москве. О городе, в котором провёл безоблачное детство, пока не уехал с родителями в Германию.

После возвращения домой Маша поддерживала с Александром контакт, регулярно поздравляя с Днём Рождения и Рождеством. Иногда они созванивались и болтали о пустяках либо консультировались по рабочим вопросам. Александр был «совой». Человеком, работающим по ночам и отсыпающимся днём. Сперва Машу пугали его звонки среди ночи, а потом она привыкла и сама подстраивалась под его ритм жизни. На всякий случай она убедилась, что у Александра светится статус «в сети», и нажала вызов.

— Привет, Маша! Слушаю! — В трубке послышался бодрый голос.

— Привет, Саша! Как дела? Ты не очень занят? — из вежливости поинтересовалась Маша. Она была с ним на «ты», несмотря на большую разницу в возрасте. Александр настоял на этом в первый же день знакомства.

— Очень! Решаю очередную головоломку квеста! Представляешь, бьюсь на этом уровне уже неделю и не могу пройти дальше!

— Ты играешь? Сочувствую, — вздохнула Маша.

— А у тебя как дела?

— Прекрасно! Работаю над макетом новой брошюры, приуроченной ко Дню Победы. Ты не мог бы помочь разобраться с одним персонажем?

— Не знаю, посмотрим. Что за персонаж?

— Некий Дитмар Леман. По нему расходятся данные в разных источниках. Одни утверждают, что он был оберштурмфюрером СС, другие — что командовал танковой бригадой. И фотографии его физиономии размытые, не годятся для печати.

— Ого! — присвистнул Александр. — Так тебе архивные данные нужны?

— Правда? — Маша придала голосу расстроенные нотки. — А я думала, в Германии есть какие-то сайты, где можно посмотреть информацию по офицерам Третьего рейха. Что же делать? Не хочется старичков из ветеранского общества, заказавших нам работу, расстраивать.