Тайна за семью печатями

Глава 17. Андрюшка

Когда последний грузовик со служебными собаками и их вожатыми выезжал из посёлка, с другой стороны в него уже входили немцы. На этом участке границы (впрочем, как и на многих других) они сильно отставали «от графика». Пленных не было — пограничники сражались, пока в затворах оставался хотя бы один патрон, бились врукопашную, пуская в ход не только приклады винтовок и кулаки, но даже зубы, как их овчарки… Все предпочли умереть, а не сдаться и тем самым сохранить себе жизнь. Такая стойкость вызывала невольное уважение, а в некоторых головах зародилось сомнение, не слишком ли опрометчиво и самонадеянно поступили они, вторгшись в эту страну; не повторят ли они позорное бегство армии Наполеона, тоже именовавшейся Великой и так плачевно закончившей свой поход на Россию…

Как бы там ни было дальше, пока серо-зелёные мундиры заполняли улицы большого села, а над единственным каменным зданием уже взметнулось алое полотнище с белым кругом посередине, в центре которого пересекались друг с другом две чёрные ломаные линии. Солдаты планомерно обходили дома, выискивая жителей и направляя их на площадь, где им будет объявлено о наступлении «нового порядка».

***

Цирковые по очереди рассмотрели принесённую овчаркой «тряпку» и согласились с предположением Валентины, что это кусок рубашки Владимира. И кровь, соответственно, тоже его. А поскольку всё вместе это походило на самодельную повязку, снятую с кровоточащей раны, то, несомненно, являлось знаком, что Владимир жив, хотя и тяжело ранен. Да и поведение питомцев говорило о том же. Вряд ли бы они так лаяли и мяукали, если бы им нечего было «рассказать».

Андрюшка поймал на себе озабоченный взгляд родителей. «Ну конечно! — возмущённо подумал он. — Сейчас опять за „старшего“ оставят, Вальку охранять! А что её охранять, у неё Аслан есть, пусть он с ней и нянчится!»

Однако всё оказалось ещё «хуже».

— Аслан, — обратился Леонид к джигиту, — позаботься о моей семье. Забирайте Андрюшку и детей и уходите. Где-то левее должна быть дорога, что ведёт из посёлка. Если повезёт, поймаете попутку…

— Какая попутка, Леонид! О чём ты говоришь! — устало возразила Тамара. — Кто нас возьмёт с собаками…

Юв и Гал понуро опустили головы. Теперь они завидовали малым размерам приятелей-котов, для которых стояли наготове корзинки-переноски.

— М-да… Ну… всё равно лучше идти дорогой, а не лесом. Ещё заблудитесь или угодите в болото. Я вернусь и обязательно найду Владимира, обещаю тебе, — он прижал жену к груди. — Даст бог, свидимся.

Тамаре план не нравился. Разлучаться в такое время! Когда и так неизвестно, что с ними со всеми будет! Ах, если бы не десятилетний сынишка, она ни за что не согласилась бы с таким решением мужа. Тамара машинально поискала глазами Андрюшку.

— А где наш сын? — едва не теряя сознания от страшного предчувствия, воскликнула она.

Все завертели головами — мальчика нигде не было.

***

Андрюшка мчался изо всех сил. Ветки хлестали его по лицу, обжигая словно огнём, но он даже не чувствовал, как горит кожа, как на ней появляются и набухают ссадины. «Ну уж нет! — мысленно спорил он с родителями. — Я взрослый! Я буду сражаться с врагами! Я отомщу им за дедушку! За Бахтара! За дядю Вольдемара! Я сам его найду и спасу! Найду и спасу!»

Лес кончился, но вместо знакомого поля, откуда следовало начинать поиски, Андрюшка оказался рядом с дорогой, по которой они вчера утром приехали в посёлок на своём грузовичке. Над дорогой клубилась пыль, словно по ней только что проехала и скрылась за поворотом колонна машин. Пробежав оставшуюся сотню метров до первого дома, Андрюшка свернул к околице. Там, за крайней избой, начиналось ромашковое раздолье, где они ночевали, где застигла их война и где ждал его помощи тяжело раненный дядя Вольдемар. Увлечённый мыслями о том, как полезет через чужой забор, чтобы сократить путь, и нет ли там дворового пса, которому это может не понравиться, Андрюшка чуть не налетел на немецких солдат. Они волокли какого-то человека.

— Дядя Володя! — завопил мальчик, разглядев, кого именно они тащат. — Дядя Володя! — Андрюшка бросился к раненому и тут же заверещал: один из солдат больно ухватил его за ухо и притянул к себе…

Глава 18. Мартин

Шум голосов, стук колёс и цоканье лошадиных копыт по камням, доносившиеся словно издалека, наконец стихли совсем, осталось журчание, сначала ласковое, нежное, а потом всё более громкое и настойчивое. Оно уже не убаюкивало, а будило, и Мартин нехотя открыл глаза. Прямо мимо носа, едва не затекая в ноздри, струилась вода, почему-то розового цвета, и первой мыслью было, что Пафнутий опять экспериментирует с краской. Только на этот раз хочет покрасить не себя, а его. Недовольство поведением маленького приятеля заставило мозг работать быстрее, и вскоре Мартин понял, что лежит на мелководье. Чуть в стороне, выше по течению, он увидел Дину. Перекатываясь через её тело, вода становилась красной, а потом, разбавленная чистыми струями, светлела и до Мартина доходила уже розовой. Здесь поток снова насыщался алым, но израненный пёс этого не замечал. Вокруг, насколько хватало обзора, сверкали на солнце, слепя глаза, драгоценности, и Мартин опять вспомнил Пафнутия — вот бы обрадовался кладоискатель. Присмотревшись, разглядел, что это никакие не сокровища, а горы стреляных гильз. Память воскресила картины жестокого боя, и Мартин приподнял голову — человеческих тел не было, видимо, педантичный враг уже забрал своих погибших.

Подниматься не хотелось, но намокшая шерсть вызывала озноб, даже зубы непроизвольно стали клацать. Пёс с трудом встал, сразу почувствовав боль. Казалось, что она поселилась в каждом участке его тела, включая белую кисточку на хвосте. Как хорошо, что Альмы не было в этом жутком сражении. Мартин, медленно переставляя лапы, добрёл до Дины. На морде овчарки застыл свирепый оскал, остекленевшие глаза смотрели куда-то вдаль.

— Спасибо тебе, — пробормотал Мартин. Так получилось, что не он отдал жизнь за кого-то, а жизнь отдали за него… И теперь он просто обязан жить за двоих. И уничтожать врагов за двоих…

На берегу он обнаружил холм земли. Противник проявил уважение к мужеству тех, кто с ним сражался, и похоронил отважных пограничников. А вот красно-зелёный столб был вытащен из земли и теперь лежал, поверженный, рядом с тем местом, где совсем недавно гордо возвышался над рекой…

«Нужно найти Альму». — Мартин, шатаясь от слабости, направился по следам своей подруги. Мысли в голове постепенно обретали ясность; силы, пусть и медленно, но возвращались в истерзанное тело — сказывались удивительные способности организма, приобретённые благодаря неугомонному Пафнутию*. Кровь перестала сочиться из ран, они затянулись коростой, и скоро о них будут напоминать только глубокие шрамы. Но никогда не заживёт душа, и память о Дине, Верном и пограничниках, почти мальчишках, умрёт лишь вместе с ним…

*Книга «Мифические эксперименты, или… Новые невероятные приключения Брыся и его друзей».

Миновав ряды подсолнухов, Мартин остановился, втягивая воздух, — слишком много запахов хранило открывшееся перед ним ромашковое поле, слишком много историй пытались они ему рассказать. Пёс помедлил, прислушиваясь. После шума сражения ему казалось, что вокруг воцарилась тишина. Но вот уши различили тяжёлый гул самолётов в вышине, а со стороны посёлка — чужую речь, там уже хозяйничал враг. Угрюмо молчал только лес, начинавшийся у дальнего края поля, — ни пения птиц, ни шороха звериных лап…

Солнце уже перешагнуло самую высокую точку на небе, и Мартин осознал, что с момента их расставания с Альмой прошло довольно много времени. Куда она делась? И куда делись цирковые?

Невдалеке виднелась изгородь из тонких, очищенных от коры и потемневших от времени стволов. Подчиняясь какому-то непонятному чувству (приятели-коты, наверное, назвали бы это интуицией, хотя и не поверили бы, что у собак она тоже есть), Мартин подошёл к ограждению и сразу уловил запах Альмы. Широкая полоса примятой травы, продолжившаяся на грядках, свидетельствовала о том, что по полю и огороду тащили что-то тяжёлое и в этом участвовала «сыщица».