Тайна за семью печатями
Шрифт:
И опять всё было как наяву… И опять он был лишь сторонним наблюдателем, не имея возможности вмешаться и помочь. Лишь в бессильной злобе втягивал и выпускал свои острые когти…
***
Альма искоса наблюдала за «своим человеком» и сравнивала его с сержантом Неделиным. Лейтенант если и был старше, то вряд ли намного. Тоже ещё совсем молодой. А летние конопушки на носу делали его ещё моложе. Путешественнице во времени хотелось бы видеть в качестве командира всех этих Людей и собак кого-нибудь постарше, посолиднее, с боевым опытом… Самому лейтенанту, вероятно, тоже хотелось бы иметь рядом наставника. Он хмурил рыжеватые брови, из-под фуражки на его лоб и виски стекал пот, и он вытирал его тыльной стороной ладони.
Почувствовав на себе пристальный взгляд, он повернул голову и несколько секунд смотрел на Альму, а потом обратился к одному из красноармейцев:
— Старшина, возьмите двадцать проводников и укройтесь с собаками в лесу. Против танков от них всё равно толку не будет, только зря погубим. Дальше действуйте по обстановке.
Несколько сотен метров до леса (хотя на самом деле это была всего лишь небольшая берёзовая роща, каким-то чудом сохранившаяся посреди пшеничного поля, а настоящий лес начинался много дальше и отсюда казался невысокой зубчатой стеной) Альма размышляла над фразой «толку не будет» и пыталась представить себе танк, виденный ею ранее только по телевизору в военных фильмах. В кино эта железная махина выглядела устрашающе. Настолько, что и от оставшихся у шоссе красноармейцев вряд ли «будет толк» в сражении с такими монстрами. Она несколько раз оборачивалась, но разглядеть никого не могла, лишь чувствовала нарастающее напряжение.
Роща уже призывно шелестела листвой, говоря, что заканчиваются страшные метры, усеянные телами тех, кто во время авианалёта не успел добежать до её густых крон, как вдруг Альма услышала писк и остановилась. Вышколенные строгим обучением овчарки пробегали мимо, бросая на «новенькую» недоумённые взоры, и скрывались за белыми стволами среди молодых, подрастающих в тени берёз ёлочек. Писк повторялся с короткими промежутками и шёл оттуда, куда Альма не решалась даже посмотреть, не то что подойти ближе… Молодая женщина и девочка лет четырёх-пяти.
Женщина лежала на спине, словно разглядывала недостижимое небо, а девочка лицом вниз и обе ручки спрятаны под животом, как будто она что-то несла и, споткнувшись, упала, но ручки не расцепила, чтобы не выронить то, что несла… Это что-то и пищало сейчас тонко и жалобно. Альма с тоской посмотрела в направлении рощи: никто не придёт на помощь. До котёнка ли сейчас, когда такая беда нависла над всеми и неизвестно, кто из них самих уцелеет, тем более что задача совсем не в том, чтобы уцелеть…
Собравшись с духом, Альма шагнула к девочке и бережно, словно могла причинить боль, поддела её носом и перевернула лёгкое тельце. В детских ладошках отчаянно барахтался крошечный чёрно-белый котёнок, и Альме пришлось ещё больше напугать его, пока она обхватывала маленькую головку зубами и выдёргивала пленника из девочкиных ручек. А потом неслась что есть мочи вглубь берёзовой рощи, ничего не видя вокруг себя и точно зная, что никогда не сможет забыть эту малышку, даже если очень захочет…
Положив котёнка в траву рядом с дубом, волею случая оказавшимся среди белоствольных красавиц, и машинально запомнив место, Альма вернулась к остальным овчаркам и их проводникам. Люди и собаки всматривались в ту сторону, откуда должен был появиться враг. Альма тоже стала всматриваться, чувствуя внутри себя странный холод и равнодушие к собственной судьбе. Возможно поэтому, а может, из-за разделявшего их расстояния танки не показались ей страшными чудовищами, к тому же вскоре первые из них загорелись от метких попаданий гранат, а сидевшие сверху на броне немецкие пехотинцы стали с криками ужаса соскакивать на землю.
Совсем не так виделся бой тем, кто в нём участвовал… Погиб
молоденький лейтенант, и никто уже не узнает, какими бы у него были усы. Погибли те, кто сражался рядом с ним. Погибли бросившиеся на подмогу проводники и старшина, успевший отдать приказ спустить собак. Десятки овчарок молниеносно преодолели поле и отомстили за своих Людей. И тоже погибли. Но не все. Когда враг дрогнул и отступил, выжившие в кровавом сражении собрались в берёзовой роще: зализывать раны и выть, прощаясь с погибшими…*Альма не выла. Поселившийся в ней странный холод заледенил чувства. Она взяла котёнка и пошла назад в посёлок. Она должна была найти Мартина.
*В основу эпизода легли события, произошедшие 31 июля 1941 г. у села Легедзино (Черкасская область, Украина). 9 мая 2003 года отважным пограничникам и их верным собакам установлен памятник.
Глава 25. Встреча
То, что дом стоял на отшибе, спасло его от «квартирантов»: почти все избы в селе заняли гитлеровцы, потеснив хозяев. Тем не менее цирковые артисты (после непродолжительного семейного совета, на котором Тамара категорически отвергла идею о том, чтобы жить порознь) не воспользовались приглашением. Из остатков палатки и еловых веток Леонид и Аслан соорудили в глубине леса вполне сносное жилище и с благодарностью приняли предложение пожилой селянки приходить на её огород за картошкой, брать молоко, что исправно давала корова, и «подарки» от кур-несушек.
Мартин с Андрюшкой тем временем выяснили, куда увели «дядю Вольдемара» и куда сгоняли всех, кто казался новым властям подозрительным, — церковь. (Конечно же, это была заслуга Мартина, а мальчик был нужен для того, чтобы вернуться к своим и рассказать человеческим языком о результатах расследования.) Арестованные, среди которых были не только люди в военной форме, но и простые селяне, в основном молодые мужчины, стояли, сидели, лежали на каменном полу, количество их всё увеличивалось и вскоре лежать могли только те, кто ни сидеть, ни тем более стоять не мог физически, поскольку был тяжело ранен. Июньское солнце нагревало кровлю, в помещении становилось всё труднее дышать, и пленники старались пробраться к входной двери, чтобы сделать хоть глоток воздуха, когда она открывалась и впускала новых узников.
Огромный пёс, разумеется, привлёк внимание охранников, но так как после представления на площади он стал почти знаменитостью, ему позволили находиться рядом с церковной оградой: солдаты были уверены, что пёс пришёл навестить своего хозяина-циркача (после выказанного Мартином хладнокровия во время исполнения смертельно опасного трюка вряд ли кто поверил бы, что пёс не только впервые видел летящий в его сторону клинок, но и впервые держал на голове яблоко, а с исполнителем номера до того момента вообще не был знаком).
Если бы Мартин был не таких внушительных размеров, то его, возможно, даже пустили бы внутрь — увидеться с метателем ножей, но могучая стать пса приводила охранников в невольный трепет, а потому дальше ограды он не попал: перед его носом закрыли железную калитку (откуда бы солдатам знать, что покрытый шрамами и внешне усталый пёс уже достаточно восстановил силы, чтобы при желании легко перепрыгнуть двухметровое препятствие).
В принципе, Мартин мог бы с чистой совестью отправляться на поиски Альмы, ведь просьбу циркачей он выполнил, но, видя всех этих несчастных через открывающуюся то и дело дверь, он остался сидеть возле церкви и мучительно соображать, как помочь Людям. Мучительно — потому что он ведь не Брысь, и вообще не кот, это у представителей кошачьего племени голова устроена так, чтобы придумывать хитрые ловушки и обманывать «тварей с интеллектом», а ему — простодушному и честному псу — гораздо привычнее выполнять команды тех, кому он доверяет.