Тайна замка Морунген

— Как ты себя чувствуешь? — спросила я.

— Хорошо. Но странно. Впервые за долгие годы нет боли в груди. Она исчезала лишь тогда, когда ты была рядом. Теперь в груди тишина. И пустота. Но кровь течет и бьется в моих жилах. Это благодаря тебе? Ты продолжаешь отдавать свои силы? Майя, не стоит. Ты погубишь себя. Ты могла погибнуть вчера!

— Но ты поступил бы также ради меня, разве нет? Я больше не помогаю тебе. Работает замок… механизм Жакемара. Теперь он рождает ту виталическую силу, которая дает тебе жить.

— И я теперь его часть. Часть замка, верно? Как все эти скелеты, изваяния… Я и не слышу стук сердца, но чувствую пульсацию. Она идет извне. К этому нужно привыкнуть.

— Привыкнешь.

— Теперь я не могу покинуть Морунген, так? Я должен постоянно находиться в его пределах. Как далеко я могу выйти?

— Я не знаю, Август. Механизмы работают не только в замке, но и вокруг него. В лабиринте… узел силы где-то здесь. Но пока я не знаю больше. Прости. Ты ненавидишь это место. Ты хотел уехать в столицу. Но теперь нельзя. Ты словно в окружении неприятеля. В плену. И не можешь вырваться. Тебя ждет непростая жизнь.

Он покачал головой и усмехнулся.

— Майя, я умирал много раз и научился ценить и любить жизнь, какой бы она не была. И привык нести службу на посту. Дел в округе полно. Будет чем себя занять. В конце концов, разве не об этом я мечтал всю жизнь? Вернуться в Морунген хозяином, пустить корни, стать его частью. Мечты сбылись, хоть и вот таким вот странным образом.

— Тут Франц Фукс. Он обещал изготовить для тебя новое железное сердце. Но когда это будет…

— А ты, Майя? Что теперь будешь делать ты? Уедешь в столицу?

Его жадный, требовательный и нежный взгляд так и впился в мое лицо. Я вспыхнула. О, теперь он будет говорить, чтобы я не связывала с ним свою жизнь, потому что он полутруп и пленник замка! Будет твердить, что я должна расправить крылья и лететь на свободу! Что он недостоин меня! Что он испортит мне жизнь! Будет проявлять неуместное благородство!

— Я больше тебе не нужна. Теперь у тебя есть Франц Фукс, который будет о тебе заботиться. Наш договор расторгнут, — сказала я и не удержала обиды в голосе.

— Ты нужна мне, — резко сказал Август. — Что мне сделать, что сказать, чтобы удержать тебя тут? Я болван и чертов эгоист, да. Но когда думаю, что ты уедешь и я больше тебя не увижу, мое несуществующее сердце готово разорваться. Майя, останься в Морунгене. Можешь заниматься тут чем угодно. Делать часы. Восстанавливать лабиринт. Раскрашивать каменные скелеты во все цвета радуги. Приглашать в замок друзей и родню из Ольденбурга. Изучать ювелирное дело. Ездить в столицу на балы и в театры, но только потом обязательно возвращайся. Слышишь?

Он говорил сердито, отрывисто, совсем не так, как должен говорить влюбленный — не просил, не умолял, но требовал и приказывал!

И это так обрадовало меня, что я улыбнулась и пересела к нему на кровать. Мне нравилось видеть его решительным и неистовым. Я осторожно коснулась кончиками пальцев его губ, чтобы он замолчал, потом дотронулась до колючего подбородка, скользнула пальцами по бьющейся жилке на шее, провела ладонью по тугим мышцам на его плечах.

— Да, я хорошо тебя слышу. Вовсе не обязательно говорить громким офицерским голосом, господин полковник.

Он поймал мою руку и сильно сжал пальцы. От его взгляда у меня в груди и животе стало горячо.

— В самый первый миг, когда я увидел тебя в доме твоего отца, я понял, что не смогу отпустить тебя. Но теперь…

— Тебе придется жениться на мне, иначе ничего не выйдет, — прервала я его решительно.

— Даже не дала мне шанса сделать тебе предложение, как полагается, — возмутился он. — Я все утро думал, что именно сказать, чтобы убедить тебя стать баронессой фон Морунген.

— Неужели сомневался, что я соглашусь? Зря. Я об этом мечтала. А когда я о чем-то мечтаю, готова идти до конца. Не думая о том, что подумают посторонние. Ты научил меня этому.

— Ну хоть какая-то от меня польза.

— И как ты собирался убеждать меня выйти за тебя замуж?

— Так и не придумал. Все доводы казались мне слабыми. Обещать достаток, драгоценности, титул? Тебя этим не купишь. Обещать вечную любовь? Я даже не знаю, умею ли любить так, как нужно.

— Никто не знает, как нужно любить. Просто люби, и все.

— Я люблю тебя, но ты знаешь — со мной непросто.

— Да, прекрасно знаю. Не испугал.

— Я ужасно ревнив. Каждый раз, когда видел тебя рядом с Эмилем или Гаспаром, был готов размозжить этим мальчишкам головы.

— Но держался ты хорошо. Я не заметила твоей досады. Жаль. А уж я как ревнива! Ух, как ненавидела твоих кандидаток в невесты. И до сих пор ненавижу.

— В будущем я не дам тебе повод для ревности.

— Зря так думаешь. Ты видный мужчина. Военный герой. Богат, красив, знатен. Окутан мистическим ореолом человека без сердца. Романтически настроенных девиц это привлекает. Но я не подпущу к тебе ни одну из них. И немедленно выставлю Карину Кальбек вон. Она еще не уехала.

— Прекрасно. От них одна докука, от этих романтических девиц. И от предприимчивых вдовушек тоже.

— И я не разрешу тебе командовать мной.

— Вот из этого ничего не выйдет. Привычка командовать прочно въелась в мои кости. Но ты можешь попробовать командовать мной. Посмотрим, что получится.

— Да, скучно нам вместе точно не будет. Но если вдруг ты…

Договорить не вышло, потому что Август обнял меня за шею, притянул к себе и поцеловал так, что вопросов больше не осталось. Я целовала его в ответ и ликовала — со мной был не голем с железным сердцем, холодный и неприступный, а человек, полный сомнений, страхов и любви. С которым мы будем жить в Морунгене долго и счастливо. Потому что я разрушила проклятие замка и расколдовала его хозяина.

КОНЕЦ..