Тайная фаворитка ректора Хаоса

Я непроизвольно дотронулась кончиками пальцев до губ, которые все еще горели от его поцелуев. А следовало бы потрогать иные места, также обратившие на себя высочайшее внимание члена императорской семьи!

К счастью, в полутьме каменных коридоров Академии некому было увидеть, как густо я покраснела и как по-дурацки хихикнула. А потом захлопнула двумя руками свой рот и замотала головой в надежде выкинуть из нее весь ворох слишком опасных и тревожащих мыслей, которые налетали на меня, стоило расслабиться.

Чтобы выбраться из той части Академии, где располагались кабинеты ректора, деканов и администрация, и добраться до входа в подземелья с дортуарами учеников, нужно было пройти через главный холл. Там меня уже могли увидеть. Поэтому я взяла себя в руки, быстро пересобрала волосы в пучок, одернула рубашку, которую изрядно помял своими десятками рук ректор Ригрим и постаралась стереть с лица любое выражение.

Некоторые студенты, не будем говорить, какие, хотя это почему-то всегда высшие демоны, очень любили зацепиться за «неуместную» улыбку или «слишком дерзкий» взгляд и устроить жертве довольно неприятную сцену. Формально травля в Академии не поощрялась, но почему-то профессора каждый раз оказывались в совершенно ином месте.

Пару раз я попадала под прицел Шэйсы и ее подружек, и мне сильно не понравилось. Самым сложным было сдержаться и не разъяснить наглой выскочке, что ее «древнейший род» на несколько тысяч лет младше моего. Да и образовался только потому, что ее предки были изгнаны из окруженной кольцом гор плодородной долины, принадлежавшей моим предкам. Не за хорошее поведение.

Никогда бы не подумала, что зубрежка истории моей семьи под маминым присмотром, казавшаяся такой скучной, пригодится в моей новой жизни. Хотя бы для того, чтобы держать голову прямо, пока меня унижают, считая безродной нищенкой.

Одолев последние ступеньки и оказавшись под высоким сводом главного холла, я поняла, что зря думала об этой заразе Шэйсе.Накликала.

Самоназначенная королева Академии как назло как раз спускалась по мраморной лестнице, придерживая край платья, хотя нужды в этом не было — оно крайне остроумно обходило требование к ученической форме.«Женская юбка должна краем касаться пола».Ну, она и касалась. Сзади.А спереди была обрезана выше колен и еще сильнее задиралась за счет пышных кружев подъюбника.

Так что все, кто хотел, мог созерцать короткие кривые ножки Шэйсы, всем известной любовницы ректора Академии.Увы — это я из зависти. На самом деле у Шэйсы были длинные стройные ноги, на которые засматривалась все встречные мужчины и половина женщин.

— Ах, девочки! — щебетала Шэйса, томно закатывая глаза и обмахиваясь черно-золотым веером. — Запомните — девушка должна немного опоздать на свидание, чтобы ее кавалер извелся в нетерпении и даже засомневался, придет ли она вообще! Особенно это полезно, если он высокородный или занимает хорошее положение. А тот, к кому я не спешу на свидание — именно таков. Не хочу называть его имени…

И она, сойдя с последних ступенек, замерла, из-под прикрытия веера рассматривая окружающих — все ли восхитились и позавидовали?В моем взгляде, похоже, было слишком много зависти и мало восхищения, потому что Шэйса демонстративно громко хлопнув веером, так что все вздрогнули, повернулась именно в мою сторону:— Ты! — гаркнула она на весь холл. — Что ты здесь делаешь? Вы, низкородные крысы, вообще не должны вылезать из своих подвалов! Откуда ты идешь?

Лучшим вариантом было бы промолчать, но я не удержалась.Просто не смогла.

— От ректора Ригрима, госпожа, — ответила я как могла смиренно, но глаз не опустила, чтобы от души насладиться ее реакцией.

Как с удовольствием навлечь на себя беду

Пожалуй, в этот самый момент в моих глазах было столько дерзости, что я вполне заслуживала наказания.Шэйса от возмущения раздулась, как жаба — вот-вот лопнет. Стиснула в пальцах веер так, что он затрещал и ее лицо исказила такая ярость, что на коже проступили бледные завитки демонской татуировки.

Вот что значит отсутствие должного воспитания и дисциплины. Всех высших демонов с детства учат держать облик так непринужденно, будто он настоящее их лицо. Крайне, крайне редко истинная внешность прорывается сквозь него. Только в моменты, когда сдерживать эмоции практически невозможно и магия перестает подчиняться демону.

— Что ты делала у ректора? — практически прорычала мне в лицо Шэйса, терзая свой веер так, что на каменный пол холла летели черно-золотые обрывки ткани.— Мне кажется, это касается только нас с ним, — ответила я, склоняясь перед ней еще ниже, но глаз все еще не опуская. Сложно было удержаться и не насладиться зрелищем взбешенной королевы.— Отвечай! — она замахнулась на меня веером. — Иначе пожалеешь! Ты же знаешь — я могу превратить твою жизнь в ад, девчонка! Ты мне давно не нравишься!

Я еле заметно приподняла брови. Что она может мне сделать? Распустить слухи? Беситься каждый раз, как меня видит? Преимущество моего положения в том, что терять мне нечего.Но я ошибалась.Оценив мою усмешку, Шэйса сверкнула глазами, выпрямилась и, надменно улыбаясь, раскрыла свой потрепанный веер.

— Что ты будешь делать, — спросила она коварно, возвращая своему облику безупречность, коже белизну, а прическе — блеск. — Если в библиотеке не останется ни одного учебника по жизнедеятельности вампиров? Ведь всех моих девочек может заинтересовать такая сложная тема, а некоторые подруги со старших курсов захотят ее повторить…

Я задумалась.Это будет проблема.Вампиры запрещают распространять знания о себе. Строго-настрого. Исключение сделано только для Академии. Ну и, разумеется, на черном рынке можно отыскать на черном рынке какой-нибудь древний фолиант из библиотек демонских родов. Только стоить он будет… Сомневаюсь, что щедрое предложение Варта о «любой книге» включает такие расценки.Пора тактически отступать. Тем более, что бой я выиграла, а теперь просто благородно позволяю противнику сохранить лицо.

— Прошу прощения, госпожа, — я наконец опустила глаза, уставившись в пол. — Мы с ректором Ригримом обсуждали вопросы успеваемости и пропуски занятий. С нами был еще адепт Хессефшахассрварт с той же самой проблемой, вы можете получить у него доказательства.

Шэйса заметно успокоилась, услышав имя горного лорда. Да уж, вряд ли ректор стал бы перебивать аппетит в такой компании перед свиданием с ней.

— Эти горняки ничем не лучше безродных нищенок вроде тебя! — фыркнула она. — Зачем только вас берут в Академию? Все равно мозг низших рас недостаточно развит для усвоения знаний. В былые времена здесь учили только аристократию. Как же тогда было хорошо! Мне дедушка рассказывал!

Язвительные слова сами собой рвались с моего языка. Некоторые роды высших демонов так часто скрещивались с низшими, что у новорожденных нет-нет, да и прорезался третий, четвертый и пятый глаз, а вместо магических татуировок из тела росли настоящие щупальца. Сколько таких случаев было в истории рода Шэйсы — того никто не знает, но если ей на это намекнуть — она никогда меня не простит! И мне страшно, невероятно, смертельно хотелось нанести ей один точный удар, пусть и заплатить потом за это.