Тайны гор, которых не было на карте...
Шрифт:
Впервые за неделю Ее Величество взглянула на Его Величество с благодарностью. Такого Царя боялись, такой вызывал благоговейный трепет.
К людям на опушке потянулись еще люди, окруженные оборотнями, которые при приближении к земле рассеялись в линию. Люди, которые пострадали не меньше оборотней, с той лишь разницей, что от полученных ран не умирали, готовили связки динамита, поджигая и забрасывая их в глубь земли. Подвезли еще напалма, но лес не горел — ливневый дождь промочил деревья за несколько минут и прикрывал лес от огня. Низкие тяжелые черные тучи встали над лесом, раскручиваясь в огромную воронку. Снаряды то и дело сносило в стороны, на головы своих же бойцов и тяжелую технику. И сколько бы ни пытались вычислить траекторию, как только полет направлен был с учетом ветра,
Непогоду решено было переждать. Силы увеличили, подтягивая войска и оружие. Его Величество взял управление на себя…
Глава 15. Война, которую никто не понял…
Но следующая неделя принесла лишь разочарование…
Ковры-самолеты и самолеты-невидимки из три-пятнадцатого внезапно обнаружили, что исчезают в одном месте — на границе проклятой земли, а выныривают в другом, который был удален от первого на многие тысячи километров. Так, пятнадцать многотонных бомб упали на три-пятнадцатое, стерев с лица земли один многомиллионный город и четыре захудалых городишка, с населениями около миллиона человек. Учиненные разрушения и пожары, показанные со спутников, жутко напоминали букву "А" с размашистой перекладиной посередине, на концах которой оказались все пять уничтоженных города.
Многие в начертании углядели недобрый знак, и три-пятнадцатое тут же отозвало свою миротворческую армаду, обещая помощь гуманитарную, когда разберется со своими проблемами.
— Слава Богу! — перекрестился Его Величество, целуя золотой крестик на своей груди.
Никто толком не понял, к чему молитва Его Величества прикладывалась: или, что не полетели свои самолеты, которым не хватило горючего для того, чтобы подняться в небо, или, что три-пятнадцатое, наконец, отодрало само себя в зад на виду у всех, или, что заметили, что непогода пошла на убыль…
Никто уже не сомневался, что стихия на стороне проклятой земли. Но рано или поздно странный смерч, который спускался с неба столбом, внезапно исторгая из себя потоки воды и молнии, бьющие точно в цель, должен был потерять силу.
Люди, оборотни и вампиры укрывались, где могли. Палатки сдувало сразу же. Многие из людей и вампиров пропали без вести, захваченные в плен ветром. В пещерах и гротах оставаться стало еще опаснее, они обваливались от землетрясения и хоронили заживо. Отступили на значительные расстояния. Каждый из вампиров понимал, что сила, которая им противостояла, вряд ли шла от человека или вампиров. Проклятая земля пробудила древнюю силу, и назвать ее незащищенной, как думали вначале, уже ни у кого не поворачивался язык. Каждый метр отвоеванной земли давался неисчислимыми жертвами. Первый успех оказался иллюзией: проклятая земля легко забирала назад свою территорию, раздувая воюющих с нею в разные стороны. Война шла не на жизнь, а на смерть. Люди отказывались подчиняться, и только вид драконов мог заставить приблизиться их к опушке, когда ветер чуть-чуть стихал. Воевали или из далека, или разливали горючее и поджигали — благо нефти, мазута и газа было пруд пруди, но разливать получалось лишь окрест проклятой земли, и вскоре поняли, что сами себе отрезают к ней путь. В зоне боевых действий поднимался дым и копоть, и днем было темно, как ночью. Снова пустили в ход тяжелую артиллерию, отвоевывая метр за метром…
Боевые действия длились уже больше месяца, месяц июнь ознаменовался иссушающей жарой. А проклятая земля продолжала разрастаться, благоухая. И, похоже, она устала играть в войну. Следующее молнии настигали каждого вампира, который рисковал высунуть голову из укрытия, испепеляя на месте. Столб невидимого огня поднялся в небо, и каждый вампир чувствовал на себе его действие: то тут, то там, вспыхивал вампир или оборотень,
обращая на себя внимание предсмертными воплями. Вид настоящих вампиров без маски напугал людей еще больше, чем превращение оборотней в зверя. И не только люди были напуганы, вампиры, которые прошли неполное превращение, были напуганы не меньше. Люди бежали в землю, их подхватывало ветром и уносило куда-то в сторону к восточной границе. Среди вампиров поднялась паника.— Это мы с тобой такие? — по детски наивно поинтересовался Его Величество, ужаснувшись виду своих братьев и сестер. — Ужас, чудовищу позавидуешь! — дракон переносил Их Величества и командный состав подальше от опасного места. С возвышенности было видно, что продвинулись вампиры недалеко, даже на пятую не приблизились к избам, оставив после себе пожарище, в то время как проклятая земля внезапно оказывалась за их спинами. — Видишь? — проговорил Его Величество с горечью, указывая на поле битвы и меряя по карте пройденные расстояния. — Будет проще, если мы отступим. Выкопаем рвы. Наполним мазутом и нефтью, отравой, возведем стены и повесим предупредительные знаки.
— И оставить одну треть государства твоему чудовищу? Ну, уж нет, я не успокоюсь, пока не размажу эту тварь по стенке! — взревела Ее Величество, яростно сжимая кулаки. И вдруг закричала диким голосом: — Убью! И себя и тебя! Или я, или она!
— Мы и так размажем ее, но не сразу! — устало сказал Его Величество, успокаивая жену.
Он был с нею согласен, но от проклятой и предателей их отделяло непреодолимое расстояние, удобренное трупами и усеянное боевой, и теперь уже бесполезной боевой техникой.
— В тебе сейчас рассудка кот наплакал, в тебе говорит ревнивая жена! Где она возьмет силы жить в одиночестве? Люди не умеют. Ей никто не окажет помощь, а мы назначим такую награду, чтобы каждый думал только о том, как достать чудовище! Мы поймаем и ее, и предателей.
— Не могу согласиться, — Ее Величество в отчаянии закусила губу, прижимая бинокль к глазам. В последнее время она стала слишком эмоциональной, с болью выслушивая донесения. — Пойми, мне твоя смерть разве нужна? Я же ради тебя, только ради тебя! Она им не нужна, ты им нужен! Они используют и ее, и тебя против нас всех!
Его Величество постучал кулаком по свое голове.
— Как они могут использовать меня? Я что, баран? — с обидою спросил он, пытаясь ее образумить.
Жена взглянула на него с такой болью, что сердце его мгновенно сжалось от жалости к жене.
— Наша клятва так же существенна, как в самом начале, — произнесла она, слегка отвернувшись. — Она заключена в пространство. В ваше с ней пространство. Если в ее земле будут существовать другие клятвы или обещания, ты будешь служить им также, как служишь мне!
— Я не служил тебе, я жил с тобой и любил тебя! — напомнил Его Величество.
— Мы все служим. И я. Но выбор был сделан нами самими добровольно, — грустно призналась Ее Величество. — Все служат. И чудовище, и те, кто ее гонит от себя.
— Ее погнали бы хоть с Проклятием, хоть без него. Она сама такая, ты же видела ее… — не согласился Его Величество. Проклятая начала его раздражать, думать о ней, как о проклятой, уже не получалось. — Но разве это когда-то ее волновало? Она как банный лист!
— Думаешь, без такой силы стали бы ее люди гнать? — усмехнулась Ее Величество. — Посмотри на нас настоящих! А мы в чести! Люди любят нас, потому что видят только то, что мы даем. И у проклятых есть… — Ее Величество запнулась, и стала более внимательной к своим словам. — Часть нас есть в каждом, кто хоть однажды был прочитан вампиром. Это не мы, но наша сила, которая ставит человека на колени. Поверь, я не только умею противостоять человеку, но и заставить его служить себе. Мы все умеем. Именно такую силу я дала бы тебе, если бы ты стал вампиром. А все что мешает нам, мы уничтожали, и будем уничтожать. Любое сказание, любой артефакт, любое знание переделаем и заставим поверить человека. Ты видишь, сколько наших братьев и сестер сегодня с нами? Ни один не ушел, не отказался, не бросил оружия, объединившись против нашего общего врага! Они горят как свечки, но именно так мы можем выстоять против огромной территории, на которую не можем ступить!