Тайны колледжа

Ллойд в гневе оттолкнул директора и стремительно вылетел за дверь первым.

Ася с Бэтти и Девиль поспешили за ним.

– Работайте-работайте, ребятки, – широко улыбнулся Паркер. – Я не буду вам мешать.

Он на цыпочках подошел к двери, приоткрыл ее, выставив ухо в образовавшуюся щель, стараясь уловить хоть что-нибудь из невнятной суматохи, поднявшейся наверху в преподавательском крыле.

У студентов работа сразу же заспорилась. Через каких-то полчаса, намного раньше отпущенного времени, они сдали Паркеру тесты и спустились в столовую на ленч.

*

От Даши так никто и не смог добиться внятного объяснения, как она очутилась в комнате Ллойда, почему заперлась и не смогла открыться. На все вопросы, уговоры и угрозы, она с плаксивым видом твердила: – «Н-не зна-а-аю…»

Ллойд был взбешен. Он был уверен, что здесь не обошлось без Валуа с Уилсоном. Но Девиль резюмировал: – «Не пойман – не вор» и дело обошлось миром.

Затаив месть, Гроза колледжа решил отыграться на студентах на Асином зачете, где он был назначен ассистентом.

Он задержал коллегу в преподавательской, в который раз напоминая Асе о случае с Дашей и высказывая ей свои подозрения, а студенты тем временем, ожидая своих наставников, развлекались всеми доступными им средствами.

Фил что-то рисовал в тетради. Сара меланхолично выдувала пузыри из жвачки. Алисия озабоченно рассматривала в карманном зеркальце свой безупречный носик. Кэтрин с Раулем играли в «Города», Джессика грустила, отвернувшись от Джона к окну, а Ник во все глаза смотрел на Стива с Алексом, как всегда придумавших, экстремальную игру.

Друзья наполняли рот газом, выпущенным из зажигалки, затем, выдыхая, поджигали его, изрыгая пламя, словно сказочные существа.

Кэтрин отвлеклась от «Городов», с любопытством разглядывая огнедышащих «драконов».

– Глупо, – прошептал ей в ухо Рауль, ревниво наблюдая за выражением ее лица. – Я могу разжигать и управлять огнем без всяких подручных средств. Если бы выключить блокиратор…

– Если бы, да кабы, – небрежно усмехнулся Стив, услышав слова соперника, и с мстительным удовольствием выдохнул в его сторону огненную струю.

– Ай! – испугалась Кэтрин, пригибая голову к парте.

– Уилсон! – Рауль вскочил с места.

– Начинается, – поморщилась Алисия, засовывая в сумку зеркало, и от неожиданности сама громко взвизгнула от пламенного выдоха Алекса, опалившего несколько волосинок ее золотистого локона.

– Уроды,- пробормотал Фил, злобно глядя на развеселившихся однокашников.

– А тебе слабо так? – повернулась к нему Сара.

Внезапно, парта Ника заходила ходуном. Уловив момент, когда в пиротехнических забавах друзей наступит пауза, бугай искательно произнес:

– Я тоже хочу… так…

– Ты? – удивился Стив и, спрятав зажигалку в карман, с легким смешком добавил: – Нет, Ник, тебе нельзя. У тебя дыхалка, как у паровоза.

– Это точно, – подтвердил Алекс, размахивая зажигалкой. – Еще спалишь нам весь кабинет…

Он не договорил. Ник поймал его руку, вырвал зажигалку и ринулся со своей добычей к преподавательскому столу.

– Отдай! – Алекс кинулся за ним.

– Отбери у него зажигалку! – крикнул Стив, бегом бросившись вдоль прохода за другом.

Все с интересом наблюдали за погоней. Фил насмешливо заулюлюкал.

– Потеха, – ухмыльнулась Сара, лихорадочно работая челюстями, смачно переламывая жвачку.

Ник впопыхах сунул верхний конец зажигалки в рот и нажал на поршень, выпуская газ. Не успев выдохнуть, он крутанул колесико, высекая из зажигалки огонь.

В одно мгновение его язык, зубы и небо опалила жгучая боль.

Взвыв не своим голосом, бугай закрутился вокруг своей оси, зашлепав по лицу ладонями, пытаясь сбить пламя, лизнувшее губы и нос.

Горящие, расплавленные капли, брызгали во все стороны, прожигая пол и воспламеняя бумаги на столе.

Все с ужасом смотрели на мучения несчастного Ника, на Асин стол, в считанные секунды, превратившийся в костер, и ни один из них не мог заставить себя пошевелиться.

В этот момент в кабинет вошли Ася с Ллойдом.

– Ник!!! – Асин крик разбудил бы и мертвого.

Она бросилась к несчастному, но Ллойд, оттолкнув ее, метнулся вперед, на ходу сдирая с себя пиджак, набрасывая его на голову пострадавшего и оттаскивая его от полыхающего стола. Студенты повскакали со своих мест, ринувшись к дальней стене кабинета.

Пока Ася, выключив блокиратор, хлопотала над Ником, Ллойд в одиночку боролся с огнем, сбивая пламя пиджаком, затаптывая искры, и чертыхаясь, на чем свет стоит, не стесняясь своих перепуганных подопечных.

– Что у вас здесь происходит?

На пороге аудитории стоял Девиль, с удивлением разглядывая пожарище.

– Сдача зачетов в экстремальных условиях, – раздраженно ответил Ллойд, отбросив испорченный пиджак в сторону.

*

На следующий день за завтраком Ллойд объявил Девилю, что его зачет, принятый у студентов Паркером, считается недействительным. Студенты, по его мнению, обязаны пойти на пересдачу.

– Я согласна с вами, мистер Ллойд, – поддержала его Бэтти. И, повернувшись к удивленному директору, заявила: – Я тоже прошу о пересдаче, так как полпары успокаивала одну из студенток.

– И кого же? – надменно вскинул брови Девиль.

Бэтти переглянулась с Асей и торопливо пояснила:

– Кэти плакала из-за Рауля. И я…

– Э-э-э… Я понял, Робинсон, – перебил ее Девиль, нахмурившись.

– Может, все оставим как есть? – предложила Ася, избегая Ллойдовского взгляда. – Уже послезавтра сочельник, ребята только начали наслаждаться каникулами и тут вдруг пересдача.

– Да-да, господа, – поддакнул ей Девиль. – Вряд ли ребята сдадут зачеты успешнее, чем неделю назад. Шевель нужно готовиться к Рождеству, а…

– Знаем, как она готовится, – тут же встрял Ллойд. – Особенно по ночам в паре с этим. – Он кивком головы указал на Смита: – Я требую пересдачи!

– Неужели вы не можете отменить пересдачу? – с упреком спросила директора Ася, когда коллеги закончив с завтраком, покинули столовую.

– Ллойд формально прав, – развел руками Девиль. – Я не могу ему отказать. Но вы, Асенька, попробуйте договориться с ним полюбовно. Попросите его, вас он послушает. И с Робинсон переговорите. Вы же с ней подруги. А я бы хоть сейчас подписал ребятам зачетки, но не имею права, вы должны это понимать.