Тайны подмосковных лесов

– Трус?!
– сжал кулаки Хряк.
– Я сроду трусом не был! Ответишь за базар, Ворон!

– Я ничего не сказал, ты что?
– сразу стих Ворон, широко улыбнувшись.
– Ты что в кипиш сразу? Я тебе дело хорошее хотел предложить, а ты в кипиш... Ты вор, профессионал, такие как ты на вес золота, тебе же цены нет. Подумай, прикинь... А пока займись тачкой, в твоих руках и помело полетит как Боинг... Подумай...

Хряк часа два возился с машиной, потом потный, с замасленными руками вошел в дом. Катя лежала на диване, Ворон сидел около неё и что-то тихо говорил ей.

– Закусим!
– весело предложил Хряк.

– Конечно, надо сил набираться!
– в тон ему ответил Ворон.

Накрыли на стол, пожарили картошки с мясом, открыли пиво. Хряк вытащил из холодильника бутылку "Русской".

– Вмажем за удачу!
– встряхнул от бутылкой.

– Можно, - согласился Ворон.

Выпили вдвоем, закусили, потом вышли покурить. В присутствии Кати Хряк испытывал ужасную неловкость и вел себя очень скованно.

– А с ней что дальше?
– спросил Хряк.

– Поедет с нами.

– Куда?

– Да есть одно место. Завтра скажу.

– А как же наши дела?

– Дела будут. Все будет, Дима, все будет распрекрасно, как в лучших домах.

– Ветрено что-то сегодня, - поежился Хряк, бросил недокуренную сигарету и вошел в дом. Катя лежала на диване, отвернувшись к стене и свернувшись калачиком. У Хряка екнуло сердце от щемящей жалости к ней.

Они продолжали застолье.

– Слушай, Дим, вздремну-ка я тоже, - вдруг сказал Ворон.
– В сон дико потянуло...

Минут через десять в комнате послышалось мерное посапывание Ворона. А ещё минут через пятнадцать Хряк поднялся из-за стола и подошел к Кате.

– Вставай, - тихо сказал он.

– Что вам надо?
– испугалась Катя.

– Мне? Ничего. А тебе пора домой.

– Вы что? Правда?
– привстала она с дивана и поглядела на Хряка своими большими черными глазами. Хряка опять передернуло от этого взгляда.

– Правда, правда. Поехали, я отвезу тебя до станции. Нет, вот что лучше иди сама, я объясню, как дойти. Здесь на электричке двадцать минут до Белорусского вокзала. А дальше сама разберешься. Вот тебе денег на дорогу...

– А...?
– Катя показала глазами на Ворона.

– Не проснется, - едва заметно усмехнулся Хряк.
– Но на всякий случай, я покараулю. Ты иди, иди, не бойся. Здесь тебе оставаться больше нельзя. И так уж...
– Хряк отвернул глаза и сжал кулаки.
– Загостилась ты у нас. Но не я звал тебя сюда в гости. А вот проводить - мое дело. У меня сын чуть постарше тебя. Одевайся и пошли.

Катя надела куртку, и они вышли на улицу. Хряк показал ей дорогу.

– Спасибо вам, - со слезами на глазах произнесла Катя.

– Да ладно, - махнул рукой Хряк.
– Не за что тебе меня благодарить.

– Но ведь он же опять меня найдет, - с ужасом сказала Катя.
– Это так просто.

– На всякий случай на первое время неплохо бы тебе куда-нибудь уехать. А вообще-то не думаю, что он будет тебя искать. У него есть другие дела, очень важные дела, есть ему, чем заняться. Ладно, я тебя подстрахую, в крайнем случае. Взялся помогать - помогу и дальше...

– Но ведь я могу заявить в милицию, - резонно заметила Катя.
– И вас тоже...

– Выкручусь, - холодно ответил Хряк.
– Только прими, если хочешь, мой совет, не заявляй ни в милицию, ни в прокуратуру. Того, что было, не вернешь, и не все решается с помощью органов. Другие есть методы. А если заявишь на него, он тебя точно из-под земли достанет, я не угрожаю, я просто знаю его породу. А так он дергаться не будет, не до тебя ему, это у него вроде болезни, с глаз долой - из сердца вон.

– А как же я дома объясню свое отсутствие?

– Придумай что-нибудь. Да и, прости за откровенность, кому объяснять-то? Скажешь, друзья увезли тебя, и что-нибудь - свадьба, день рождения, пьянка-гулянка... Любая ложь, понимаешь, лучше правды. Попала ты не по своей вине в этот переплет, так что же теперь делать? Вылезать-то как-то надо... Ты девушка смелая, с характером, сам видел... Переживешь...

– Так он вас убьет за то, что вы выпустили меня...

– Ты обо мне не беспокойся, - улыбнулся Хряк.
– Я его не боюсь. Он не по правилам играет. Мы мужчины, мы разберемся. И, кстати, почему ты думаешь, что это он меня убьет, а не я его? Ты думаешь, я не могу убить?

– Думаю - нет, - ответила Катя, прямо глядя ему в глаза.

– Ну и правильно, - неожиданно засмеялся Хряк, положил ей руку на плечо и легонько подтолкнул.
– Иди, иди... Туда тебе.

– Спасибо, - тихо сказала Катя и медленно пошла по заснеженной дорожке. Уже ощутимо начинало темнеть...

Хряк дымил сигаретой и смотрел ей вслед. Ему было безумно жалко эту семнадцатилетнюю девочку, которая так много пережила за эти дни и которой, видимо, ещё суждено пережить немало. Она казалась такой маленькой и одинокой на этой дорожке среди убогих деревенских домиков, кривых заборов, злобно лающих собак за этими заборами. Унылая пустошь подмосковного поселка, ноябрьский морозец, увядающая природа - и эта девочка, бредущая по протоптанной в снегу дорожке... У Хряка защемило сердце, и в то же время он вдруг почувствовал огромное ощущение облегчения и освобождения от чего-то черного, паскудного, все последнее время мешающего ему дышать...

13.

Когда Андрея Зорича выпустили на свободу, он первым делом решил идти не домой, а к Кате. Будь, что будет! Хуже уже не будет, думал он. Пусть говорят, что хотят, он все вытерпит. Главное, всем вместе найти Катю. Любыми средствами найти!

Когда он уже подходил к её подъезду, где они столь необычно расстались с Катей, ему стало несколько жутковато. Он чувствовал свою большую вину за то, что произошло. Эта их поездка в Ленинград, как же она оказалась некстати! Но кто же знал, кто же мог знать, что может произойти такое?! Он взял себя в руки, поднялся на лифте и позвонил в квартиру.

... На пороге стояла пожилая женщина, морщинистая, седая, с растрепанными волосами, очень бледная. В глубоко запавших глазах стояло огромное горе.

– Здравствуйте, - поздоровался Андрей.

– Здравствуйте, - еле слышно проговорила она.
– Вы кто?

– Я Андрей Зорич, одноклассник Кати.

– Это с вами она ездила в Ленинград?
– с каким-то глубоким укором спросила она, впуская его в квартиру.

– Да, - опустив голову, тихо ответил Зорич и прошел в переднюю.

– Мне звонили ваши родители. Позвоните им. Они очень беспокоятся.