Тайны портового города

— Как вы? Как Марк? Почему ты здесь? — я по привычке задавала сразу все вопросы подряд.

— Все хорошо. Марк спит, с ним один из поварят. Присматривает. Нис уволился. Мол, он кухарь, а не «разливай-подай», ну Мих его и рассчитал. А как вы? Поездка удалась?

— Да, у нас тоже все хорошо. Мы очень устали. Сейчас пойдем отсыпаться, а завтра пообщаемся.

Я сходила в мыльню, чтобы избавиться от дорожной пыли, и зашла в свою каморку. Сын спал. Поваренок, приставленный присматривать, тоже прикемарил на моей лежанке. Я аккуратно его разбудила и отправила домой. Потом долго смотрела на спящего сына. Как же я по нему соскучилась. Сама этого не ожидала. Все-таки он достоин увидеть и другую жизнь, кроме жизни среди болот, лесовиков и крестьян. Может быть я действительно открою школу для ведьм и магов?

Склянка и я провалилась в сон.

Глава 4

Лудим

Для начальника Стражи Каралата эти несколько дней выдались «веселыми». Во-первых, он изо всех сил старался удержать активность Бенни, которая гарантированно привела бы парня в реку под пирсы. Во-вторых, получил сообщение от Щуки. Они нашли «колокольчика» среди своих. И на городском дне началась чистка рядов. Стража бегала как свора борзых и только и делала, что вытаскивала тела. Лудим махнул рукой и решил передавать все дела, как и тела, в Сыск. Пусть ребята по специальности в кои-то веки поработают. Конечно же, запала, всунутого им дель Наварра, надолго не хватило, поэтому дела закрывались практически без расследования. Впрочем, каралатские сыскари тоже совсем уж дураками не были и прекрасно понимали откуда ветер дует, поэтому сочли за благо не вмешиваться в разборки преступного мира. В-третьих, вернулся градоправитель и Лудиму пришлось давать полный отчет. А после всех формальностей и рассказывать, что же особенного творится в городе, чем привел того не в лучшее расположение духа.

И, в-четвертых, он просто волновался за друзей. Хотя бы потому, что не понимал причин столь внезапного и скрытного отъезда. Лудим строил бесконечное число догадок и теперь ему самому было интересно насколько близок он был к действительной. Поэтому узнав, что маг сотоварищи вернулись, поспешил в «Снежных волков» следующим же утром.

За эти несколько дней, он бывал здесь практически каждый вечер. Ужинал, общался с Михом и Настаей, нянчил малыша Рины, которого не так давно помог выцарапать из рук сумасшедшей. Тот, кажется, принимал его за Тларга и каждый раз, только завидев, радостно визжал и тянул к нему ручки. Приходилось брать и общаться, с трудом уберегая нос и бороду. Последняя осталась не общипанной лишь чудом.

Сегодня завтрак в трактире ему подала улыбающаяся Рина.

— Светлого утра, капитан. Как ваши дела?

— И тебе. У меня нормально. Вы как съездили?

— Очень удачно. Мужчины вам расскажут о результатах. Хотела вас поблагодарить за то, что приглядывали за «Волками» и моим сыном, — очаровательно улыбнулась она.

— У тебя милый малыш. Мы с ним подружились, — в ответ усмехнулся Лудим.

— Ну, я смотрю, борода целая, значит, либо вы ему не особо нравитесь, либо умеете уворачиваться.

— Второе, — снова рассмеялся стражник. Настроение у него поднялось, как только он увидел словно бы расцветшую девушку. При этом отметил, что она как-будто бы повзрослела — лицо утратило юношескую округлость черт, стало резче, глаза глубже и темнее, а движения увереннее. Так ходит не кухарка и подавальщица, так ходит девушка высокого рода, уверенная в себе и своей силе. Лудим давно работал с людьми, как и с нелюдями, и сейчас наметанный глаз бывшего сыскаря подмечал перемены.

Он уже успел закончить завтрак, когда, наконец-то, к нему вышел Тларг.

— Приветствую, — протянул тот ладонь.

— И я тебя, — поднялся на встречу капитан.

Перевертыши пожали друг другу руки и Лудим увидел изменения и в трактирщике. В нем что-то поменялось. Незримо, словно тень стала чуть темнее, глаза чуть ярче, походка пластичнее. Что же у них за поездка такая была, что все вернулись измененными? Или не все? Таболы все еще не было.

— Не жди его, он с утра убежал в Сыск, — сказал Тларг, «прочитав» взгляды капитана на лестницу.

— Я думал, он сначала ко мне зайдет…

— Так он, наверное, и зашел, но вы разминулись.

Не успел оборотень это произнести, как в трактир вошел дель Наварра.

— Мы с тобой разминулись. Здравствуй, — сразу направился он к столу. — Дошел до Крепости Стражи, а ты, оказывается, оттуда сюда пошел. Решил сначала повидаться и узнать все новости и сплетни, прежде чем идти в Сыск.

— Утро доброе, — откликнулся Лудим усмехнувшись. — А я к вам побежал, как узнал, что вы вчера ночью вернулись. Так вы расскажете цель и результат своего загадочного путешествия?

— Да, — вдруг посерьезнел Тларг. — Пойдем ко мне поднимемся. Без лишних глаз.

— Может ушей?

— И их тоже.

Они покинули зал и начали подниматься по лестнице, когда Лудим посмотрел на Рину и заметил ее встревоженно-заинтересованное выражение лица. Она перехватила его взгляд и ободряюще, как показалось стражнику, улыбнулась. Вот в этот момент он начал волноваться. Сам не отдавая себе отчета в этом. Просто внутри поселилось необъяснимое чувство чего-то нового, как в детстве, когда папа пообещал впервые взять его с собой на охоту. Тогда Лудим не спал всю ночь, представлял как это будет, переживал как он справится. Чувство было свежим как раннее утро и радостным.

Они поднялись в личные покои Тларга. Было видно, что когда-то это жилье предназначалось для семьи. Здесь было две комнаты, для родителей и ребенка, и даже маленькая кухонька. Не бегать же сварить себе горячего бодрящего напитка каждый раз на трактирную кухню, где почти всегда толчется народ. Теперь семейные покои занимал один перевертыш, который допускал до уборки только Рину, а та откровенно пренебрегала этой обязанностью, поэтому бардак тут царил порядочный.

Тларг проводил их в маленькую комнату, которая, по всей видимости, раньше была его детской. Сейчас здесь было что-то вроде кабинета. Стоял небольшой стол, пара стульев и сундук, рядом на стене прибиты полки, на них толстые тетради в кожаных переплетах. На подоконниках подсвечники с огарками и куча мелкого мусора от объедков и огрызков до скомканных бумажных листов.

— Ри допустила где-то в «Снежных» такой бардак? Я искренне удивлен, — произнес Табола.

— Я бы сказал, что она его тут намеренно поддерживает. Вообще ни разу не зашла. Разве что в первые недели ее пребывания на своем месте, — ответил Тларг.

— Интересно почему? — смурно посмотрел на него маг.

— У нее спроси, — огрызнулся перевертыш.

— Вы сейчас девушку делите или мне показалось? — встрял Лудим. — Может быть личные вопросы вы решите как-нибудь потом? Не думаю, что мне вообще нужно что-то такое знать.

— Нет, — в один голос отозвались мужчины.

— Значит, да, — со вздохом отметил капитан. — Давайте все-таки к делу. Так что увело вас из города? Какие такие загадочные обстоятельства? Нашли герцогскую воровку и печать? Тларг смог обернуться и стал полноценным оборотнем?

— Да, — опять в унисон отозвались перевертыш и Табола.

— Что да?

Они переглянулись и Тларг отдал первенство рассказа магу. Тот еле заметно пожал плечами и продолжил:

— Знал, что у тебя удивительное чутье, но даже не представлял насколько. Да, мы нашли и печать, и герцогскую воровку. И да, Тларг стал полноценным оборотнем.