Тайны портового города

Рина со стоном сползла с лошади. Он улыбнулся себе в бороду и порадовался стойкости девушки. Ни нытья, ни жалоб, чего можно было бы ожидать. Хоть та и не была неженкой все-таки, чтобы долго сидеть в седле нужна привычка. На телеге или в фургоне они добирались бы слишком долго, поэтому пришлось идти на «жертвы».

Друзья завели лошадок на поляну, привязали и девушка метнулась к кустам, за которыми журчал ручеек. Они с Таболой переглянулись и молча начали устраиваться на стоянку. Маг разжег небольшой костерок из оставленного тут предыдущими странниками хвороста, а Тларг направился в противоположную от ручья сторону, чтобы набрать сушняка. Есть негласное правило на таких вот «общественных» стоянках — использовал дрова, заготовь их для будущих путников, постарайся хоть чуть, но обустроить лагерь для других. Когда Тларг вернулся, Рина уже была на поляне и занималась гимнастикой — приседала, широко разводя руки в стороны, и выпрыгивала вверх на подъеме.

— Затекло всё просто ужас! — весело прокомментировала она. — Я сто лет верхом не ездила, уже забыла какие бывают мозоли от таких путешествий. У меня к утру будут болеть даже те мышцы, о которых я и не подозреваю.

— Тогда почему ты такая радостная вдруг? — спросил маг.

— Потому что почти в лесу. Я так скучала по нормальным запахам, воздуху и простору, ты бы знал!!! Я полюбила Каралат, но, наверное, никогда не смогу подолгу жить в городах. Там слишком много людей.

— Не поверишь, но я ощущаю практически то же самое, — рассмеялся Тларг. — Словно долго не был дома и вот, наконец, вернулся.

Его пьянил запах близкого леса, ручья, трав и мелких грызунов, что сейчас сновали неподалеку. При желании он мог бы услышать ток их крови и определить точное место, где они скрываются, надеясь поживиться тем, что оставят люди.

— Это просыпается твоя кровь, — прокомментировал их веселье Табола. — Старайся, пожалуйста, этой ночью держать себя в руках. Полнолуние завтра, но если твой глаз видит круглую Луну, ты уже начинаешь реагировать. Ты психологически уже несколько дней готов к обороту.

— Так чего мы ждем и зачем тащимся в такую даль? Здесь же тоже никого нет кроме вас! — расхохотался оборотень.

— Тларг, эй, Тларг! — прикрикнула Рина. — Рано!

Тларг понял, что действительно немного увлекся. Но его дурманила эта ночь, эти запахи, живой огонь рядом.

— Тебе будет все сложнее и сложнее сдерживать себя, но в первый раз все должно пройти с максимальной подстраховкой. Или ты хочешь застрять в полуобороте? Или сойти с ума? — жестко сказала ведьма.

Перевертыш посмотрел на нее. Сейчас в Рине ведьму определил бы любой. Настолько поменялась она за какие-то склянки. Глаза потемнели, резче обозначились линии лица. Оно вдруг стало каким-то хищным. Голос стал ниже и обрел оттенки металла.

— Табола, достань котелок и треногу, — скомандовала она.

Маг без размышлений принес то, что нужно, установил над огнем. Она отцепила от пояса флягу, достала из заплечного мешка пару мешочков с травами. Отмерила немного воды и отправила в котелок пару щепоток. Помешала взвар деревянной лопаточкой, невесть откуда появившейся у нее в руках.

— Снимай его. Нужно дать остыть, — это Таболе. И уже ему, — Тлар, ты будешь это пить по паре глотков в нар. Горькое, но немного успокоит твои инстинкты. Иначе, боюсь, до места мы не доедем. Зря мы так затянули с отъездом.

Трактирщик уже понял, что стоит послушаться ведьму и не вытворять разного… На инстинктах. Лишний раз он порадовался, что не лопоухий щенок. Был бы младше и менее опытнее, наверняка бы сорвался и невесть что натворил.

— Я обещаю, что буду осмотрительнее. Простите меня. Я как-то упустил вероятность такого… Даже не знаю как назвать.

— Да мы все упустили, — произнес Табола. — Мы все не знаем, с чем столкнемся. Именно поэтому нужно быть осмотрительнее и стараться не терять берега.

Они расселись вокруг костерка. Рина предусмотрительно расстелила на земле свой рыбацкий плащ и принялась задумчиво перебирать свою торбу.

— Давайте дальше без привалов. Уж как-нибудь перетерплю. Тларг, я так понимаю, что ночью твое чутье и восприятие обостряется в разы.

Он утвердительно кивнул.

— Взойдет солнце и тебе станет проще. Сейчас кровь у тебя чуть ли не буквально кипит. Искра разгорается сильнее. Это, скорее всего, какая-то ваша расовая особенность. К сожалению, мы мало об этом знаем. Обязательно пересказывай мне свои ощущения. Я запишу. Эти знания точно пригодятся следующим, — продолжила она.

— Думаешь, что будут следующие? — спросил перевертыш.

— Уверена. Не знаю, что такое произошло с нами и с миром, но теперь обязательно будут.

Рина упрямо вздернула голову и в упор посмотрела на Таболу.

— Не смотри на меня как на врага, пожалуйста, — мягко произнес тот. — Я прекрасно понимаю, что сейчас на наших глазах зарождается новая страница истории мира. Мы обязаны сберечь эти знания.

— Не только сберечь, но и передать!

Маг глубоко вздохнул и посмотрел на Рину странным и долгим взглядом. После этих переглядываний Тларг счел своим долгом спросить:

— Может быть все-таки объясните мне, что вас связывает? Кроме способностей к магии.

— Послезавтра, — бросил Табола, поднялся и начал собираться.

Через пару склянок они тронулись в путь. К сторожке путники прибыли еще до рассвета. Тларг больше всего жалел лошадок, но и те готовы были скакать всю ночь в заданном темпе просто ради того, чтобы избавиться от слишком близкого присутствия волка. Об этом ему сообщила Ри, когда он заметил, что кони почему-то волнуются.

— Они из-за тебя волнуются. Я слышу животных, они чуют в тебе волка и подсознательно бояться, — мягко произнесла она.

— Так вот как ты договаривалась с псами в трактире! — воскликнул Тларг. Рина действительно был единственной, кого они слушались и не огрызались. Даже он, хозяин, который их кормит, иногда побаивался близко подходить.

— Как-то так, да.

Сторожка старого друга Тларга со стороны выглядела совсем жалко. К счастью, крыша вроде бы не просела и даже сарай с коновязью не развалился. Правда, небольшому отряду пришлось продираться через подлесок, который разросся здесь за пару лет отсутствия хозяйской руки. Тларг сам себе признался, что нашел это место исключительно из-за обострившегося чутья. Многочасовая поездка совершенно не утомила его. Перевертыш чувствовал себя полным сил и готов был горы сворачивать или поле вспахивать. А вот Рина, когда они подъехали к месту, где нужно свернуть с проторенной дороги и пройти пешком до сторожки через плотно сплетенные ветви кустов и травы, жалобно попросила снять ее с лошади.

— Мальчики, я не чувствую ног. Практически совсем. Сейчас, если слезу, то на ноги подняться не смогу. Снимите меня отсюда, пожалуйста.

Табола тут же подлетел к ней и аккуратно потянул на себя. Ри, правду сказать, свалилась с лошади без всякой легкости и грации, прямо как мешок с мукой. Тларг, который сам хотел помочь девушке, с некоторой долей ревности заметил как бережно маг прижимает к себе хрупкую фигурку.

— Давай, ты пока поедешь на мне. Уж потерпи, как бы тебе ни было неприятно, — тихо произнес он.