Тайны портового города

Лудим расхохотался. До слез. Спустя пару склянок он понял, что никто не смеется вместе с ним, икнул и сел на сундук. Тот стоял сразу за ним, иначе капитан оказался бы на полу.

— Вы что? Серьезно? Еще скажите, что герцогская воровка — это Рина, а Марк тогда кто? Возрожденный нидлунд?

После этого икнул Табола, а Лудиму стало совсем не до смеха.

— А теперь серьезно и по пунктам. Первое. Тларг?

— Да, это так. Могу продемонстрировать.

У Лудима загорелись глаза. Он вскочил, взял соплеменника за руки и всмотрелся в него:

— А я-то думал, что такого в тебе изменилось за каких-то пару дней. Увидел это сразу, но понять не мог. Как это произошло? И… вы ведь знали, что оборот будет, раз так резко сорвались, бросив всё!

— Знали, — кивнул оборотень. — Я заметил признаки пару седмиц назад. Рина и Табола засекли изменения и занялись подготовкой и поддержкой. Это первый оборот, насколько я знаю, за много сотен лет. Поэтому мы не знали как я поведу себя, как это пройдет и решили уехать подальше от людных мест.

— Как это было? — Лудим снова сидел на сундуке и пристально смотрел на Тларга.

— Невероятно.

— Нет. Не надо мне чувств и так далее. Просто покажи. Я не верю. Вот хоть убей, но не верю. Хочу верить. Очень.

Тларг вздохнул. На обратной дороге Ри заставила его потренироваться перекидываться в одежде, с сумками, с оружием. Так они вывели закономерность — оборот позволяет взять с собой только нательное белье и минимум верхней одежды. Причем ни один из металлов вместе с ним не оборачивался. Оставался висеть на шее, если это цепочка или браслет, или спадал, как кольца или оружие. Даже медные бляхи, нашитые на куртку опадали осенней листвой, хотя сама куртка уходила в оборот вместе с перевертышем. Рина, кажется, расстроилась. Поэтому он сейчас снял куртку и стянул кольцо и отцовскую золотую монетку, которую носил на шее на удачу. Лудим удивленно с интересом наблюдал за этими действиями.

— Они с мной не обернутся, — пояснил он.

Встал лицом к Лудиму, прикрыл глаза, вытянул руки вперед и тот заметил, что они стали покрываться шерстью. Потом над трактирщиком образовалась какая-то дымка, окутала его и спустя доли склянки перед ним стоял огромный белый волк.

— Снежный волк, — пробормотал стражник и ушел в глубокий обморок.

В себя он пришел от того, что его поливают холодной водой и хлопают по щекам. Потом услышал голос Рины.

— Вы что? Как-то подготовить его не могли? Рассказать сначала, объяснить, что как начиналось, какие были предпосылки, чувства и все такое. Так и убить можно вообще-то!

— Да он сам попросил. Сказал, что не надо тут чувств и объяснений, мол, просто покажи. Ну я и показал! — прозвучал сквозь какую-то мутную пелену виноватый голос Тларга.

— А головой подумать? Да не верил он! Шутил просто. Разговаривать нужно с людьми. Ра-го-ва-ри-вать! Так понятнее? Он все-таки не молод уже, а если б сердце не выдержало?

— Да, — опять виноватый голос.

— Что да?

Лудим про себя возмутился за «не молодого» и на этом решил, что пора открывать глаза. Он лежал на кровати в соседней комнате весь мокрый от вылитой на него ледяной воды. Над ним склонилась Рина и сейчас всматривалась в глаза, крепко держа за запястье. На заднем фоне маячила фигура Тларга. В человеческой ипостаси.

— То, что я видел, это правда?

— Ну ты же сам видел, — ответил Тларг.

— Оооох, — вздохнул он. — Я знал, что такое бывает. Раз в столетие, но кто-то из оборотней находит себя. Думал, что это сказки. А я смогу? Или еще кто-то? Как у тебя получилось? Почему Свив дал тебе силу на оборот?

— Друг, я не знаю, — развел руками трактирщик, — для меня самого это было неожиданным. Хорошо, что не в один день и не сразу. У меня было время привыкнуть к изменениям, сначала небольшим, а потом осознать себя и настроиться.

«Так вот откуда было это чувство нового и радостного. Все-таки чуйка еще работает», — подумал стражник.

— Сможешь! — вмешалась в разговор Рина.

Все повернулись к ней.

— Таби, посмотри, у него тоже искра пляшет. Не то, чтобы горит, но… Это как болотный огонек, то появится, то исчезнет.

— А ну-ка, дай руки, — подошел к кровати маг, крепко взял стражника за запястья и уставился невидящим взглядом куда-то в точку между бровями. От этого «мертвого» взгляда Лудиму стало не по себе.

Спустя склянку напряженной тишины Табола отпустил руки перевертыша и повернулся к девушке:

— Ты права. Что-то пляшет, но именно как болотный огонек. Будем наблюдать. Тларг, ты мне должен еще раз рассказать что конкретно ты делал, что чувствовал, о чем, где и с кем говорил, когда впервые увидел признаки оборота.

— Да я уже пятьсот раз рассказывал! Ничего нового ты не услышишь, — рыкнул трактирщик, которого оба одаренных действительно периодически по кругу расспрашивали, чтобы вычленить ключевой момент или компонент. — Вы мне оба с этими расспросами уже хуже кабачков по осени надоели!

— Потерпишь! — жестко сказала Рина. Лудим посмотрел на нее уже чуть по-другому. Таких повелительных ноток в голосе скромной девушки он не ожидал

— А ты сама не маг часом?

— Ведьма, — отрезала та.

— Аааа, вон оно что… Надо же союз мага и ведьмы, не думал, что когда-либо такое увижу. Старейшины рассказывали, что гремучая смесь.

— А что еще рассказывали старейшины? Ты обмолвился, что раз в сто лет все-таки кто-то оборачивался… — вмешался Табола.

— Это, скорее, слухи, чем факты. Говорят, что сумевший обернуться навсегда застревал в звериной ипостаси. Не был способен понимать соплеменников, не помнил себя, становился просто зверем.

— Что ж, мы этого опасались в том числе. Тларг, что скажешь? — спросила ведьма.

— Я уже говорил, что вспомнил себя практически сразу же. Помог твой запах. Это первое, что я вспомнил, а потом практически мгновенно — кто я, что я делаю, что происходит и так далее. За все время в волчьей шкуре у меня не было такого, чтобы я был только зверем. Я даже свежатину есть не смог. Притащил тебе, чтобы ты приготовила. Помнишь?

— Лудим. Думаю, что следующее полнолуние — твое, — отозвалась Ри.

Капитан не поверил этим словам. Хотел поверить. Очень. Вместо крови по его жилам уже текла шальная надежда. Почему, если получилось у одного, не получится у другого? Может быть… Он опустил лицо в руки и несколько раз глубоко вздохнул. Почувствовал, что пальцы дрожат, а на глаза наворачиваются слезы.

— Вы… — он поднял голову и посмотрел поочередно на мага и ведьму. Лудим сейчас сам не видел какой безумной иррациональной надеждой горят его глаза. Не мог видеть как вспыхнул и заплясал внутри него теплый огонек дара.