Тайны правителей Вастенхолда
Шрифт:
Клаудия, сидевшая между двумя другими послушницами, сначала судорожно сжала свой узелок, но, когда услышала о том, что искать будут только запрещенные вещества, осторожно выдохнула. В самом деле, кто может разыскивать сбежавшую королевскую дочь. Старшая, Беатрис, постоянно на виду, а о ней уже позабыли почти все. На тот же случай, если сестра приедет в монастырь чуть раньше, ей скажут, что принцессу продуло сквозняком, и она в лазарете, или буквально только что у нее случился приступ, и сейчас она спит после успокаивающих отваров. А к следующему визиту никто и следов не найдет. Перевалы, скорее всего, засыплет снегом, а к весне малышка Кло может быть где угодно, что на этом материке, что на любом другом.
— Что, не терпится к мощам старца приложиться? — толкнула
— Сестра Агата, — подала голос одна из монахинь, — если вы не оставите свои шутки, отправитесь обратно в монастырь. Пешком. Или на все четыре стороны, если до монастыря не дойдете.
Девушка потупилась, но по взглядам, которые она бросала из-под ресниц, было видно, она продолжит шутить, когда они останутся одни в комнате. Это понимали и монахини.
— Сегодня я поменяюсь местами с сестрой Клаудией, — произнесла одна из женщин, сурово глядя на шутницу. — Думаю, она не откажется переночевать вместе с сестрами Урсулой, Бригиттой и Иоанной.
— Разумеется, нет, сестра Каталина, — пролепетала девушка. Это было куда лучше, ведь им будет что обсудить, не привлекая к себе лишнего внимания. Осталось только не выражать чрезмерную радость. — Я буду только рада помолиться вместе с ними, и послушать поучительные истории сестры Урсулы.
Остальные девушки только закатили глаза к потолку. Если и раньше они думали, что их приятельница немного не от мира сего, то теперь окончательно в этом убедились. Клаудия догадывалась, что о ней думают, но чем ближе была граница, тем меньше ее это беспокоило. Раньше она опасалась, что кто-то догадается о ее происхождении, и слухи довольно быстро покинут пределы монастыря. Теперь кто угодно мог сколько угодно рассказывать о младшей дочери короля Митариса. Пока рассказчику поверят, пока решат проверить, правду ли он говорит, ее следы затеряются в горных землях.
Даниель отложил в сторону очередной договор. Еще одна стопка бумаг, годная лишь для растопки каминов. Война перечеркнула практически все договоренности за последние две сотни лет. Все отношения придется выстраивать заново. Вплоть до самых мелких городов-государств, затерявшихся в горных массивах.
Если сначала юноше казалось, что его посадили за ненужное никому занятие, то постепенно стало приходить понимание, что ждет и отца, и его самого в обозримом будущем. Ничего хорошего. Будет до невозможности много работы: встречи с послами, которые не успели сбежать из королевства, пересмотры не просто договоров, каждого пункта, каждой закорючки в нем, чтобы ни к чему нельзя было придраться. Придется выторговывать каждую уступку, а сколько всякого будут требовать те, кто когда-то радовался самой возможности торговать с ними или пользоваться их торговыми путями.
Кажется, он будет одним из тех, кому предстоит торговаться с послами. Многие должны были получить указания из родных земель. Потом перевалы закроются до весны, и можно сколько угодно ругаться, угрожать, требовать, уговаривать, вряд ли многие согласятся на уступки, даже если им и разрешили это делать. Видимо, стоит еще раз перечитать договоры, и подумать, на что можно будет пойти, а в каком случае нельзя уступать.
Когда еще три года назад Даниель мечтал, чтобы он происходил из какой-нибудь знатной семьи, смог получить один из ключевых постов в государстве, он не подозревал, кем является на самом деле, и что его может ждать. В ранней юности все выглядело просто и понятно. Кажется, составь договор, или придумай указ, подпиши, и все будет работать так, как надо. Увы, он не учитывал, что в составлении договоров принимает участие две стороны. И очень часто те условия, которые интересуют одну сторону, не выгодны другой. Сейчас он понимал это как никогда четко.
Вернув те документы, которые он уже успел прочитать в общую стопку, юноша вытащил из нее несколько листов, придвинул чистую бумагу, письменные принадлежности
и начал внимательно перечитывать, попутно отмечая, что может быть выгодно их соседям.— Как продвигаются дела, — когда несколько страниц были исписаны мелким почерком и приложены к соответственным договорам, а секретарь не один раз успел сменить свечи, зашел к нему помощник министра. — О, вижу, вы не просто полистали не слишком увлекательное чтиво.
— Отчего же? — возразил наследник. — Очень даже увлекательное, особенно когда надо проверить свою логику или интуицию.
— Хм… — мужчина взял один из листов и принялся изучать заметки Даниеля. Потом потянулся к тексту договора, внимательно прочитал, снова посмотрел записи подопечного. — Вижу, вы уловили суть задания. Не пытаться всучить нужные нам условия для новых договоров, а выявить, что требуется им. Большинство княжеств могут благополучно послать Вастенхолд куда подальше и переключиться на Дельменгорст, Астезиру или еще кого-то. Но не все. Как вы верно отметили, герцогству Брокен это будет не удобно. Пока его караваны пересекут три границы, их мрамор станет недоступен, а изделия из меди сравняются по цене с такими же золотыми. Поэтому они предпочитали пользоваться нашими портами. И не просто пользоваться, а арендовали отдельный причал для своих кораблей. Кроме того, именно из-за близости наших перевалов, именно Вастенхолд поставлял им пшеницу, ячмень и некоторые овощи. Вот на этом и придется играть, в том числе, и с остальными.
— Но со многими такие вещи не пройдут, — с сожалением заметил Даниель. Есть принципиальные правители. Они будут гонять караваны через пять границ, лишь бы сделать хуже нам.
— Не нам, ваше высочество, — хитро улыбнулся помощник министра. — Не нам, а его величеству. Поэтому ваше обучение приходится форсировать.
— Хотите сказать, что отец…
— Если возникнет такая необходимость, ваш царственный отец поступит как император Вириз, отречется от престола и коронует своего наследника. Понятно, что вас он не оставит без помощи, но король Даниель — это уже не то, что король Митарис. Вы не начинали войн, не проигрывали их, зато пытаетесь сделать так, чтобы и вашим подданным, и вашим соседям жилось чуточку легче.
Наследник только вздохнул.
— Сомневаюсь, что это получится. Есть еще ее высочество Беатрис. И я сильно сомневаюсь, что она откажется от короны ради блага королевства.
— Об этом можете не беспокоиться, — заметил чиновник. — С вашего разрешения, я заберу ваши записи. Свежий взгляд иной раз замечает такие мелочи, которые мы не воспринимаем всерьез, а зря. Думаю, его сиятельство с удовольствием использует ваши наработки. А вы отправляйтесь домой. Уже поздно, продолжите работу завтра. Все равно все эти переговоры будут длиться не один месяц, а где-то и не один год.
Даниель только покивал. Помощник министра удалился, вскоре вошел один из многочисленных секретарей и забрал уже готовые бумаги. Потом снова сменили догорающие свечи. А юноша все еще сидел в своем кресле и обдумывал услышанное. Если верить помощнику министра, есть что-то, могущее помешать Беатрис вступить в борьбу за корону. Что-то существенное, могущее навсегда вычеркнуть ее саму и потомков из списка претендентов. И, с одной стороны, это выглядит неплохо — Вастенхолду не хватало еще гражданской войны. Но, в то же время, как бы ни оказалось, что потом и его самого могут так же просто подставить и убрать с трона, когда стране потребуется новый удобный правитель. Надо будет посоветоваться с опекуном. Еще ни разу он не посоветовал плохого.
Да, именно это и требуется. Надо не думать, а отправляться домой. За ужином они обсудят то, что удалось услышать будущему правителю, и то, что его опекун успел узнать за последние недели. Да, слишком давно они не общались нормально: то один, то другой, а то и оба сразу были заняты важными делами. Но сейчас явно что-то происходит. И если не разобраться с этим всем вовремя, в будущем его будут ждать как минимум неприятности.
Глава 9