Тайны правителей Вастенхолда

— Лучше, чем думали все лекари, — он улыбнулся. — Но это ранение сущая ерунда на фоне того, как я в детстве упал с дерева. Уж не знаю, сообщили ли отцу, или нет, но я почти месяц лежал, пока лекари не разрешили вставать, и после этого еще долго чуть не всему заново учился. Ты не пострадала?

— Нет, — покачала головой принцесса. — Стреляли в тебя.

— Ты тоже уже видела бумаги?

— Отец сказал. Лорд Краузе рассказывает все, терять ему нечего, так что старается, чтобы смерть его была быстрой и безболезненной. Пока ему обещали на выбор четвертование или аккуратно снять кожу и выставить на городских воротах в качестве угощения для птичек.

— У отца явно нет проблем с фантазией.

Даниель поднялся и подошел к окну. Только сейчас принцесса заметила, что под слоями бинта темнеет кровь. Рана не до конца затянулась.

— Тебе стоит лечь, — заметила она.

— Только если ты составишь мне компанию.

Он оказался рядом неожиданно быстро. Так не должен двигаться раненый человек. Так вообще не должен двигаться человек. Беатрис даже понять не успела, в какой момент мужчина оказался рядом. Просто вот он смотрел на заснеженный парк, а в следующее мгновение уже стоит, предательски нависая над нею. От волнения пальцы резко заледенели, словно по ним прошла волна холодного воздуха.

— А мы так и не успели решить эту проблему, — ее руки оказались сжаты в его ладонях. — Пока придется как-то так, но потом все исправим…

Он поднес ее пальцы к губам и принялся по очереди согревать дыханием. В какой момент это превратилось в поцелуи, Беатрис не успела понять, завороженная происходящим. Глаза Даниеля гипнотизировали. По телу пробежала волна жара.

— Да? — он тихо спрашивает, готовый принять любой ответ.

— Да, — выдыхает она.

А потом время словно останавливается. Есть только она и он. Взгляд в глаза в глаза, прикосновения, словно они заранее знают, что хочет другой. Не надо просить, слова вообще не нужны. Сплетение двух тел, слияние двух душ. То, чего с ними раньше никогда не случалось. Словно они были изначально созданы друг для друга, только не сразу нашлись, но теперь не расстанутся никогда.

— Это было волшебно, — когда сознание немного прояснилось, прошептала Беатрис.

Хозяин комнаты улыбнулся и поцеловал ее.

— Ты понимаешь, что больше у тебя не будет никаких других мужчин? — несмотря на легкую улыбку на губах, глаза его были серьезны. — Если хоть кто-то посмеет приблизиться к тебе, отправится как можно дальше от столицы.

— Других не будет, — прошептала Беатрис. — Я просто не представляю, как можно быть еще с кем-то после того, что было с тобой.

Даниель только крепко прижал девушку к себе. Разумеется, невозможно. Равно как ему с самой первой встречи не хотелось смотреть еще на кого-то. Значит, так распорядилась судьба. Вот только спорить в кои-то веки не хотелось. Оставалось только радоваться, что вместо грызни за престол они смогли прийти к единственному разумному варианту, который всех устраивал. Причем достигли они его как-то незаметно для самих себя, ничего не планируя и не просчитывая.

* * *

Судья внимательно смотрел на подсудимого. Все свидетельские показания, да и сам он говорили об одном — граф Вольфганг Краузе виновен в покушении на его высочество. Второй обвиняемый, лорд Райнер Хайдрих, выслушал свой приговор накануне без свидетелей. Его обвиняли в непредумышленном подстрекательстве, и наказание свелось к тому, что он в течение двух лет не имел права находиться в столице. Вместе с тем ему быстро нашли место при одном из губернаторов. На следующий день после свадьбы он с женой обязан выехать к месту службы.

Теперь предстояло вынести приговор дворянину, имевшему скандальную репутацию, непосредственно задумавшему и осуществившему преступление. Приговор, по сути, уже вынесен. Сам лорд ничего не скрывал, рассказал все от момента планирования до той минуты, когда его схватила стража, чуть не в деталях, явно гордясь собой. Ничего сложного не было. И все равно у судьи оставался последний вопрос.

— А вам-то самому зачем все это? — немного устало спросил он. — Ведь новый правитель мог точно также отдать вас под суд.

— Не знаю, — пожал плечами обвиняемый. — Просто вдруг так захотелось. Ведь все же было нормально. Да Беатрис сама бы за Райнера выскочила, и все, он король, а она так, рядом с короной на голове. Все равно же в политике не разбирается. А тут раз и вытащили еще одного наследничка. Вот я и решил, была — ни была, помогу.

— И тот факт, что лорд Хайдрих должен жениться на девушке из народа, вас не остановил?

— Я думал, что не станет этого парня, они с Беатрис тайно поженятся и все, больше никто ничего не сделает.

Судья только вздохнул. Лорд Краузе был или непроходимо глуп, или настолько уверен в себе и правильности своих суждений, что говорить с ним смысла не имело. Он просто так решил. Что ж, осталось только подписать приговор.

Легкий росчерк пера по бумаге, следом стук молотка.

— Лорд Краузе, согласно воле короля Митариса за покушение на наследника престола принца Даниеля вы лишаетесь дворянства и всего своего имущества, а также приговариваетесь к смерти через повешенье. Приговор вступает в силу, права на обжалование не имеет и будет приведен в исполнение послезавтра. Обдумайте ваше последнее желание.

Провозгласив это, судья поднялся и покинул зал. В спину ему донеслось, что он не имеет право, и что за такое преступление лорда могут приговорить только к каторге и то на срок не более пяти лет. Даже тут обвиняемый сам придумал себе наказание и сроки, которые он должен будет отбывать.

— Приговор оглашен, — с поклоном сообщил он Митарису, ожидавшему итогов в комнате для совещаний. — Лорд Краузе не отдавал себе отчета, что он чуть не совершил. Более того, он почему-то решил, что отделается каторгой за убийство вашего сына.

— Этот человек излишне самонадеян, более того, он не хочет понимать, что есть какие-то законы, по которым живут окружающие. Судя по тем справкам, что навели мои люди, лорд Краузе умудрился разругаться со всей родней, потому что они не хотят помогать ему ни финансово, ни с воплощением его многочисленных прожектов. А количество доносов, которые он настрочил на своих знакомых и близких поражает воображение. Причем в них ни единого слова правды, дознаватели проверяли каждую бумажку. Если вдруг вас гложет совесть, подумайте, сколько человек выдохнет со смертью такого родственника.

Судья покачал головой.

— Ваше величество, меня давно перестала мучить совесть, поскольку я выношу приговоры или по чьему-либо предписанию, либо, если нет иной воли, по справедливости. Скорее я продолжаю поражаться людям, которые считают, что убийство знатного лица может сойти им с рук. Я поражаюсь наглости отдельных людей. Потому что, во истину, это наглость, поднять руку на члена королевской семьи, и думать, что за это он понесет такое же наказание, как если бы он совершил кражу из казны. Даже за убийство обычного человека у нас приговаривают к двадцати годам каторжных работ.