Тайны правителей Вастенхолда

Стук в дверь раздался настолько неожиданно, что заставил задумавшегося мужчину вздрогнуть.

— Входите, — крикнул он, и на пороге появился один из посланцев.

— Лорд Хайдрих, — поклонился прибывший, — я нашел ее. Но, как мне кажется, попасть в этот дом будет сложнее, чем незамеченным пробраться в монастырскую келью.

— Рассказывай, — распорядился Райнер, быстро отдав приказ закладывать карету.

— Монахини сняли дом на берегу Звонки, — не стал испытывать хозяйское терпение слуга, — Квартал довольно тихий, живут там в основном люди в возрасте. Между домами разбиты сады, достаточно густые, чтобы соседи ничего не заметили даже сейчас. Привезти туда девушку не составило труда.

— В таком случае, и мне не составит труда оказаться там незамеченным — улыбка лорда больше походила на оскал заприметившего добычу хищника.

— Увы, — покачал головой мужчина, — дом снаружи заперт на замок, сверху заложен засов и тоже заперт замком. Все ставни снаружи закрыты, единственное окно, которое доступно, ведет на чердак. Но в доме достаточно монахинь.

— Эта Иоганна предусмотрела все. Но мало кому удавалось обмануть Райнера Хайдриха. Я доберусь до Летиции, и в день испытания все пройдет как надо.

Кому надо, он благополучно умолчал, но и так все было понятно.

Слуга предпочел не спорить. Просто следовал за своим господином, кратко рассказывая, что успел увидеть. Может, получится что-то придумать. Все-таки лорд часто изобретал такое, до чего остальные никогда бы не додумались.

К тому моменту, как они вышли на крыльцо, карета уже ждала. Слуга без всяких приказов устроился рядом с кучером и принялся объяснять, куда им надо ехать.

— Остановишь до поворота к дому, — прежде чем забраться внутрь, распорядился Райнер. — Гони.

Взмахнул кнут, и лошадки помчались по городу. Кучер старался не гнать сильно, чтобы не передавить случайных прохожих. Между гневом молодого лорда и его отца выбор был очевиден. Барон Бенедикт долго оправдания выслушивать не станет, а вакантное место в таких домах долго не пустует. И все равно добрались они достаточно быстро. Монахини не увозили девушку далеко, выбрав достаточно спокойный район.

— Здесь, — скомандовал слуга, и карета замедлилась.

Райнер распахнул дверцу, огляделся. Вроде да, недалеко набережная Звонки, маленькой речушки, которая зимой промерзала до самого дна. Ночной снегопад успел изрядно запорошить деревья, что было только на руку.

Искомый домик находился недалеко. Приметная крыша красной черепицы, которую не мог скрыть даже толстый слой снега и стройные рябины, сплошь усыпанные ягодами, зима будет холодной, были надежными ориентирами.

— Ждите здесь, — распорядился лорд. — Дальше я сам. Если я не вернусь через пару часов, возвращайтесь без меня.

Что именно могло пойти не так, сам он не представлял, но стоит отдать такое распоряжение. Мало ли, придется задержаться в женском обществе. Монахини тоже ищут мужского внимания, так зачем отказывать им в такой мелочи. С него не убудет, а в будущем может пригодиться.

Калитка была закрыта только на деревянную щеколду. Повернув ее, Райнер оказался в уютном дворике, через который к крыльцу вела утоптанная тропка, достаточно широкая, чтобы могло разойтись двое. На клумбах кое-где встречались укрытые соломой кустики: розы или еще какие цветы. Кусты аккуратно подстрижены. Под нижние ветви плодовых деревьев заботливо поставлены подпорки. Скамейки расчищены, чтобы можно было присесть и полюбоваться на природу. Сразу видно, хозяева любили свой дом и сад, заботились о них.

Райнер медленно пошел к дому, попутно осматриваясь, как можно незаметно проникнуть внутрь. Увы, осмотр показал, что дверь была только одна, закрытая на замок и засов, как и поведал слуга. Чуть меньшего размера замки красовались на окнах, а единственное чердачное окошко, на которое возлагались основные надежды, могло пропустить разве что не сильно упитанного кота, но никак не мужчину крепкого телосложения. Лорд поморщился. Придется немного пошуметь. Он еще раз огляделся, после чего направился к небольшой постройке, призванной служить или сараем, или еще какой подсобкой. Вряд ли хозяева бросают свои инструменты на улице, или в незапертом помещении, но мало ли…

Мало ли обернулось приличных размеров отверткой. Что именно ею завинчивали, незваный гость предпочел бы не знать. Достаточно того, что ею можно поддеть замок на ставнях. Жаль, не понятно, где какое помещение, придется рисковать. Долго наворачивать круги не хотелось, могли заметить соседи. А уж небольшой переполох он быстро сможет успокоить. Явно не демон в дом пробирается. Выбрав окошко, которое хуже просматривалось из соседнего дома, он подкатил туда колоду для рубки дров. Забравшись на нее, уже примерился к замку на ставнях, когда за спиной раздалось тихое покашливание.

— Лорд Хайдрих, простите, но вам туда нельзя, — широко улыбнулся один из стражников, неведомо как возникших за спиной.

— По приказу его величества Митариса, если вы чисто случайно окажетесь во дворе этого дома, вас предписано доставить во дворец и разместить в королевской тюрьме до дня испытания, — не менее любезно сообщил второй. — Потому просим вас не оказывать сопротивления, это сделает вам только хуже, и проследовать за нами. Отдайте отвертку.

Райнер вздохнул. Все и дальше шло совершенно не по плану. Словно Создательница за что-то прогневалась на него.

— Можем мы по пути заехать в храм, — вздохнул он, практически смирившись со своей участью.

— Там, где вас разместят, есть прекрасная молельня. Многие ваши сторонники регулярно наведываются к служителю. Замечательный человек, столько знает о Создательнице и пути ее. А уж как утешить умеет. Думаю, вам стоит заглянуть к нему. Брат Самуил любую душу заблудшую на путь добра наставит.

Остатки надежды помахали ручкой и скрылись за плотным слоем облаков. Редкие снежинки постепенно становились все гуще. Карета стражи не успела доехать до места назначения, а на улице уже бушевала метель. Райнер подумал, что можно было бы попытаться сбежать, когда его поведут от кареты к месту заключения. Но что толку в побеге, если до Летиции не добраться, а дома будет очередной скандал с отцом, потом истерика матери. Уж лучше в тюрьму. Он не заключенный, так на передержке, потому обращаться с ним должны хорошо. И уж точно у него будет возможность немного отдохнуть, а то и в самом деле сходить в молельню.

Когда экипаж стражи остановился, оказалось, что мысли о побеге можно было сразу оставить при себе. Маленький дворик со всех сторон просматривался стрелками, а единственные ворота закрыли до того, как задержанный выбрался из возка наружу.

— Благодарим вас за благоразумие, лорд, — обратился к нему один из стражей. — Вашим спутникам передано, что вы задержаны, а они могут возвращаться домой. Так что можете за них не беспокоиться. Ждать вас, а потом бросаться разыскивать, ставя на ноги половину города и нанося урон репутации, никто не будет. Вы благополучно побудете у нас пару дней, а потом мы доставим вас на испытание.