Тайны родства

Этот случай заставил меня вынырнуть из бесконечной череды больших и малых забот и задуматься о том, что со мной не так. Или, иначе: что я делаю не так? Почему все это происходит именно со мной? Что-то должно измениться... Может, надо начинать больше отдавать, чем получать, тогда я и сама перестану быть жертвой чьих-то потребительских поползновений? Стоило разобраться в себе и в своих отношениях с окружающим миром. И лучшего места для этого, чем школьный храм, я не могла себе представить. С самого начала, даже когда я еще не успела поверить в здешних богов, общение сними позволяло мне определить очередные точки отсчета... или расставить точки над "i" и "ё". Словом, вносило ясность в мысли... или наводило на новые мысли и действия.

Нет, я не стала спрашивать "за что" и "почему". Просто попыталась выразить словами то, что меня тревожило в последнее время , -- в адрес тех, в чьих силах было повлиять на ситуацию.

– - Лейнар-Лейнар, ты все еще наказываешь меня... Я не стану оспаривать справедливость твоего наказания -- знаю, что воздаваться должно с лихвой, иначе уроки не усваиваются. Но знаешь, у меня чувство, что я балансирую на краю. Подтолкни меня -- и полечу в пропасть. В пучину всепоглощающего пламени гнева, в болото мести, в мутное торжество зла. Или потеряю себя... хотя это одно и то же. Поэтому прошу не о справедливости, но -- о милосердии. Опять. Снизойдешь ли ко мне, богиня?..

– - Астира... Я еще никогда не стояла вот так перед тобой. Просто не знала, о чем тебя просить. Теперь -- знаю. О том, чтобы не обмануть доверие. Я сейчас о Маре, мальчике, жизнь которого зависит от того, насколько умело я буду искать ответы на свои вопросы. Ты не подумай, не из любопытства, только из желания защитить. Вот только не получилось бы так, что моя защита обернется ударом... И еще прошу -- о любви. Чтобы нашелся мужчина, которому нужна я сама, а не то, что у меня есть. До недавнего времени мне казалось, что я ни в чем подобном не нуждаюсь, но вот ведь... Просто стало зябко. Очень хочется тепла. И я еще не знаю, способна ли ответить теплом на тепло. Я вообще, как выяснилось, очень мало о себе знаю...

– - Веринех... Представь себе, я столкнулась с тайной. Я даже не знаю, хочу ли я ее раскрыть, уж больно подозрительно она пахнет. Опасностью, кровью, интригами, предательством. Но уж если мне довелось соприкоснуться с ней, прошу тебя: сделай так, чтобы это соприкосновение не вышло боком ни мне самой, ни моим близким.

– - Оурнар... Я теперь боюсь к тебе обращаться -- ты слишком дорого берешь за свою помощь. Но все же прошу: помоги мне сохранить мою свободу. Вот только... новых разлук -- не надо, пожалуйста...

– - Тенрит... Кажется, я ступила на зыбкую почву... Влипла по самое "не могу" в высшее общество Ниревии, где в чести хитрость и интрига. Не прошу научить меня интриговать, но чуточку больше осмотрительности мне точно не повредит. Поможешь?..

– - Сэнтарит... Просто покажи мне, в чем смысл того, что со мной происходит...

– - Кайлер, а тебе -- спасибо. За случай. Ну, ты знаешь. Я просила тогда, а поблагодарить забыла...

Один за другим, обходила я алтари богов, на каждом принося возжигание -- с какой-нибудь просьбой, размышлением или просто так, в молчании. А на выходе из храма меня неожиданно поймал Лэйриш:

– - Поговорим?

Я молча кивнула. Менталист приобнял меня за плечи, и мы переместились в его кабинет.

– - Садись. Вина? Сока? Или травяного отвара?

– - Отвара. Прохладно сегодня, -- я поежилась.

Магистр налил мне в чашку горячего отвара и сел напротив:

– - С тобой что-то происходит. Это связано... с твоей попыткой вести светскую жизнь?

– - В значительной степени -- да. Начало светской жизни оказалось крайне неудачным. Подумываю о том, чтобы отложить ее до конца учебы. Вот только не уверена, что мне это поможет защититься.

– - Защититься от чего?

– - От попыток опоить меня и выдать замуж...

– - Ты такая ярая противница семейной жизни?
– - Лэйриш вроде бы шутил, но взгляд его был серьезен.

– - Я противница насильственных браков. Мне одного хватило. Вот если бы по любви... Но уже не выйдет -- я ведь теперь сермиритовая невеста. Тот счастливчик, который заполучит меня в жены, сможет прибрать к рукам месторождение.

– - Вот как? И, как я понял, были уже попытки?

– - Две. О первой рассказывать не буду, а вторая произошла, когда я гостила в имении виконта Дарграва. Геревист.

– - Виконт Дарграв?
– - удивился магистр.
– - но ведь у него только дочери.

– - Не он. Граф Ангех.

Лэйриш выругался сквозь зубы.

– - Ты заявила на него?

– - А как же, специально сохранила облитое приворотным зельем платье, чтобы были улики для департамента магической безопасности. Правда, граф подсуетился и сам подал на меня в суд.

– - За что?

– - За нанесение телесных повреждений.

Лэйриш рассмеялся:

– - Надеюсь, с этим ты разобралась?

– - Да. Решили, что это была самооборона. Но я боюсь, что на этом все не кончится.

– - Брак, заключенный под принуждением легко расторгнуть.

– - В теории. А на практике меня посадят на цепь и не дадут возможности обратиться к властям или жрецам.

Магистр болезненно поморщился:

– - Я подумаю, что можно сделать...

Мне показалось, он хотел добавить что-то еще, но промолчал. Слова, которые я на самом деле хотела услышать, не прозвучали. Жаль. Но и к лучшему -- меньше иллюзий. Больше разговора не было, я допила отвар, распрощалась и ушла.

Магистр снова обратился ко мне спустя два дня -- попросил задержаться после занятий.

– - Лари, я могу предложить тебе защиту, но не уверен, что она тебе понравится.

– - Вот как!
– - удивилась я.
– - И что за защита такая?

– - Сигнальная метка, которая будет отслеживать твое физическое и эмоциональное состояние и позволит мне быстро к тебе переместиться.

Я задумалась. Само по себе это звучало заманчиво -- наличие такого маячка позволило бы мне не потерять надежду на спасение в неприятной ситуации. С другой стороны -- это контроль...

– - А если я, к примеру, ну... выпью слишком много?
– - я подняла глаза на Лэйриша.

– - В таком случае, тебе не повредит поблизости кто-то трезвый, кто поможет тебе найти дорогу домой, -- ухмыльнулся тот.

– - Я просто не знаю, что может показаться неправильным твоей сигнальной метке. Мало ли в какой ситуации ты меня застанешь.

Магистр нахмурился, губы его скривились в усмешке:

– - Что ж, если ситуация окажется слишком пикантной, я молча удалюсь и потом ни словом, ни взглядом не напомню тебе, чему стал свидетелем.