Тайны Сумрака

– Даже лучшие иногда ошибаются, - признал Шерри, отирая клинок от крови нежити.

Запах дыма щекотал нос.

Сперва приятный и даже аппетитный, вскоре он вызвал горечь в горле, и Шелара закашлялась, переворачиваясь на бок. Открыв глаза, она увидела, что лежит на плаще, а неподалёку разводит костёр Айша.

– Второй обморок за неделю! Скоро я обрасту платьем и хорошими манерами.

– Так, план такой и был, нет? – Айшариль аккуратно докладывала в разгорающийся костерок ветки, сооружая «домик». Бросив последнюю веточку в огонь, она отряхнула ладони и встала, приблизившись к Шеларе, подала руку, помогая подняться.

Голова ещё кружилась, и девушка покачнулась, но арши придержала её за плечи. Шелара прижала ладони к вискам и застонала.

– Это худшее похмелье в моей жизни! – рассмеялась она сама над собой, и тут же об этом пожалела, когда голова словно рассыпалась на миллион кусочков. – И худшая пьянка, потому что её вообще не было.

– Так. Наверное, тебе лучше всё-таки присесть.

Айшариль усадила её на отполированное дождями бревно и дала в руки бутылку с водой.

Ночь была в разгаре. Темнота обступила со всех сторон, и деревья, слабо отсвечивающие в неверном свете костра, казались великанами на страже. Арши разбили стоянку на небольшом пятачке пространства прямо между высокими широкими стволами, не рискуя выходить на поляны. Ни Шерри и Шейлирриана сейчас видно не было, их вещи одной кучей лежали возле бревна, под охраной двух дремлющих ящеров. Рядом был стреножен успокоившийся Трюфель.

Из темноты меж деревьев в круг света метнулась хвостатая тень, и Шелара, не успев испугаться, признала в ней даркинта Шерри. Чёрный гладкий котище по-царски прошел к бревну, легко вспрыгнул на него и любопытно потянулся носом к щеке Шелары, топорща усы и обнюхивая её, потом бутылку с водой. Ноздри угольного точёного носа раздувались, шумно вдыхая запах. Не найдя ничего интересного, кот дёрнул толстым хвостом, спрыгнул на землю и растянулся возле костра, зевая во всю пасть.

– Характерные особенности оболочки они тоже перенимают? – качнула брюнетка в сторону окошаченного Кхорна бутылкой.

– Даркинты? Да, немного. Самые характерные. Коты играют, собаки лают, лошади возят, - Шелара слабо улыбнулась её попытке пошутить. – Ты как?

– Голова опять болит.

– Ну, это не смертельно. Можно будет попросить Шейла или Шерри снять боль. Из меня медмаг отвратительный.

– Шерри же сказал, чтобы никакой магии.

– Оу. И правда, сказал. Как же это неудобно! Как можно жить без магии?

– Вполне себе счастливо.

– Если бы ты ею владела, ты бы меня поняла, - Айша села на землю, опершись поясницей на бревно. – Это как на спор есть без рук. Не использовать возможности, которые тебя дала сама природа. Всё время забываешься, потому что это неестественно.

– Сочувствую, - Шелара отпила ещё воды и закрыла бутылку.

– А у тебя, вроде, какое-то обезболивающее с собой было.

– Хм. Было. Но я бы ещё пожила, не настолько себя плохо чувствую.

– Что?

– Да так, не обращай внимания. Само пройдёт. А где Шерри и Шейлирриан?

– Обводят стоянку кровью того ниргара, которого Шерри с Трюфелем упокоили. Они думают, что это один из самых крупных хищников леса, и его запах отпугнёт остальных.

– А если тут есть ещё крупнее?

– Будем надеяться, что они нас не учуют.

Тут как раз вернулись арши. Шерри, со всё ещё запачканными кровью волосами, приветствовал её кивком и сразу углубился в изучение нутра своей походной сумки. Кхорн потянулся всем телом, поспешил на помощь хозяину и принялся тыкать в горловину сумы нос, выискивая что-то ему неведомое. И упрямо сопротивлялся, когда наёмник отталкивал его морду. Шейлирриан же подошёл к девушкам и попросил Айшу полить воды на его испачканные чёрной кровью руки.

– Рад видеть в добром здравии, - улыбнулся Принц Шеларе, смывая грязь.

– Здравие пока так себе, - потёрла виски девушка.

На ходу переодевая перчатки, к ним подошёл Шерри. Вот, оказывается, что он выискивал на пару с котом. Наёмник сел рядом с брюнеткой и протянул ей что-то, похожее на сморщенный коричневый корешок.

– Пожуй, и всё пройдёт.

– Это что? – брать сомнительное угощение она не торопилась.

– Когда не знаешь, вкуснее, - арши насильно вложил ей «корешок» в ладонь. – Жуй.

Хмыкнув, она подчинилась. Не смотря на то, что она не знала, что это, вкусно не было, было очень горько. Пожевав буквально пару раз, Шелара сморщилась и выплюнула лекарство обратно в ладонь.

– Что это за гадость?

– Корень твоего любимого эльфийского звездоцвета.

– Фу! Он же совершенно несъедобный, его всегда в сиропах сладких делают!

– Голова прошла? – требовательно уточнил Шерри, вставая с бревна и двигаясь к костру.

Прислушавшись к себе, девушка утвердительно кивнула:

– Прошла!

– Тогда скажи спасибо. И ещё за то, что дал не белладонну!

– Спасибо! – зло прищурила исцелённая глаза, в которых не было и толики благодарности, и сделала вид, что кидает в смешливого арши жёваным корешком.

Он не поддался на провокацию и поцокал языком:

– В следующий раз оставлю страдать!

– Следующего раза не будет, корень уже у меня - она опустила звездоцвет в нагрудный карман куртки. – А где мой Хрусталь?

– У меня, - Айша достала из кармана брюк кулон и вернула.

– Итак,- Шелара посмотрела сквозь кристалл на потрескивающий костёр, возле которого распаковывали припасы мужчины.
– Что я пропустила?

– Ничего интересного, на самом деле. Мы взвалили тебя на твоего героического коня, забрали тушу ниргара и ушли подальше от бурелома. Мало ли что там ещё водится.

– Я не слышу калли. Они отстали?

– Нет, просто заткнулись. Мы пропахли смертью и запахом этой твари, и теперь они в смятении. Принимают нас за странный новый вид нежити и не высовываются.

– Попрятались? – удивилась Шелара.

– Нет, окружили и наблюдают, - ответил Шейлирриан, обращая взгляд в примолкший лес. Там ничего нельзя было различить, кроме отсветов огня на стволах, ветвях и листве, всё утопало в ночной темноте, но он определённо видел больше. – Стараются затаиться.

– Они наш второй рубеж обороны, - вдруг сказал Шерри, помешивающий что-то кипящее в котелке над костром. – Примитивная мелочь, вроде упырей или навок, даже близко к калли не подойдёт. А калли близко не подойдут к кровавому кругу. Так что, может, мы даже успеем посмотреть пару красочных снов.

– После сегодняшнего красочные сны мне обеспечены, - поморщилась Шелара.

– Дежурить всё равно придётся, - задумчиво заметил Наследник.

– Попробуем поставить шатры.

– Наши шатры? Ты сам сказал, что здесь нельзя использовать магию.