Тайные пещеры

— Разбойники, — фыркнул Ауи. — Нападают на путников и слабые караваны. Нас боятся, потому что мы сильнее. Эти гаденыши уже проверяли на своей шкуре. Пусть радуются, что живы остались!

К вечеру второго дня у Риты уже устал мозг от бесконечно одинаково ландшафта, который не разбавлялся ни единым кустиком. К тому же ужасно болели все мышцы от верховой езды, а от плавных покачиваний верблюжьего шага все время клонило в сон.

Поэтому она очень обрадовалась, когда караван чуть раньше положенного времени остановился, а Ауи кивнул, напоминая, что Рита хотела отклониться от курса и сходить к таинственной отметке на карте.

— Лучше пешком пойдем, — сообщил караванщик. — Не так далеко идти, а верблюды пока отдохнут.

Рита согласилась. Сама была рада размять мышцы.

По дороге Ауи расспрашивал ее не о настоящем, явно считая, что не следует лезть не в свое дело, а про прошлую жизнь, про старый мир Риты. Он давно понял, что девушка из новых жителей. И та с радостью делилась информацией, предаваясь ностальгии. Ауи восхищенно вздыхал, слушая о домах в десятки, даже сотни этажей, машинах — повозках без животной тягловой силы и городах с миллионами жителей. Караванщик то ли действительно ей верил, то ли просто очень хотел верить. Да и Тони, шедший слегка позади, с интересом внимал словам девушки.

Сама же Рита тем больше волновалась, чем ближе они подходили к точке назначения. И воспоминания отвлекали ее, не давая зациклиться на вопросе — что же там?

— Мы на месте, — наконец, сообщил Ауи, с трудом заставляя себя отвлечься от рассказов о мире без магии, зато очень развитом технологически.

Рита огляделась. Вокруг был лишь песок. Единственное, за что цеплялся взгляд — небольшая насыпь. Если в этом месте что-то есть, то лежит давно. За это время ветер должен был занести песком любую вещь.

— У Вас лопатки или чего-то вроде того, не будет? — спросила она Ауи.

— Только копать будешь сама, — караванщик протянул ей средних размеров лопату, чем-то похожую на ту, которая в старом мире в любом огороде была. — В пустыне не знаешь, когда буря налетит и откапываться придется, — пояснил Ауи, наткнувшись на удивленный Ритин взгляд.

Девушка аккуратно стала убирать песок, довольно быстро наткнувшись на что-то твердое. Дальше уже она расчищала место руками, чтобы не повредить то, что искала.

«Вы можете завершить эпическое территориальное задание:

Поспособствуйте смещению с поста вождя Кам Тми.

Награда:

Вариативно

В случае провала задания возможны негативные последствия, вариативно».

Рита быстро выбрала «Продолжить», даже особо не глядя на сообщение, заканчивать задание она пока не собиралась. Больше ее интересовало то, что находилось перед ней.

— Похоже, он тут довольно давно, — изрек Ауи.

Караванщик тоже уставился на скелет, что смотрел глазницами, полными песка, прямо в небо.

Как и все в этом мире, у скелета определялась подпись, что гласила: «Кости Ким Тми».

— Если это Кам Тми, который ехал из столицы, чтобы стать вождем, то кто на его месте в городе Поу? — пробормотала Рита. — И почему этот кто-то тоже определяется миром Нум как Кам Тми?

— Ты заметь, что имя то другое. В Поу — Кам, а тут — Ким, — обратил ее внимание караванщик.

— Братья, наверное… — согласилась Рита. — Только, какое, тогда, имеет значение этот скелет?

— Это ты можешь узнать, если захватишь хотя бы череп с собой и покажешь Главному Вождю. Ты же к нему едешь?

Рита утвердительно кивнула. Потом, нагнувшись, подняла череп, вытряхнула из него песок и убрала в инвентарь. В образовавшейся ямке обнаружился небольшой амулет, который распознать не смогли ни Рита, ни Ауи. Так что и он отправился к девушке в рюкзак.

— Спроси у караванщика, когда посылается новый вождь в какой-то город, кто знает, как его зовут? — раздался голос Тони, до этого молчавшего, как рыба.

И Рита спросила.

— Бумаги должны быть, подписанные Главным Вождем, — ответил Ауи, уже начиная понимать, куда клонит девушка.

— А бумаги можно подделать? — опять подал голос козел, за мгновение до того, как тот же самый вопрос начала задавать сама Рита.

Тут Ауи задумался, но потом медленно ответил:

— Можно, хотя очень сложно. На это дико развитая мудрость нужна. И творчество. Хотя… Чем меньше изменение, тем проще… А тут — всего одна буква…

— Получается, есть вероятность того, что пост вождя города Поу занимает совсем не тот, кто должен, — подвела итог Рита.

— Послушай, — обратился Ауи к девушке на следующий день. — Я все думал, почему мне фамилия Тми знакома. Вспомнил. В столице есть большая торговая лавка с их именем. Думаю, тебе стоит узнать о Каме и Киме сначала там, а уж потом идти к Главному Вождю.

Рита искренне поблагодарила за информацию караванщика, а потом жадно вчиталась в выскочившее сообщение:

«Внимание! Определен первый Советник Бога — Маркус Кельт. Формирование Совета началось».

Его же прочитал и Ауи, тут же покачав головой и обреченно заметив:

— Ну вот… Конец спокойной привычной жизни уже близок…

И Рита не могла с ним не согласиться. Но еще ее сердце забилось в нетерпеливом ожидании. Раз уже появилось это сообщение, значит, скоро рядом с ней окажется Артос. А с ним все кажется намного проще, да и посоветоваться можно. Осталось дождаться завтрашнего дня. Там и Артос должен ей на голову свалиться и до столицы уже доберутся.

«Открыта новая территория — Город Тиза

Получено 500 опыта»

Рита удивленно рассматривала открывшуюся перед ней столицу, обнесенную невысоким каменным забором, который не скрывал красоты строений внутри. Удивительно, как, находясь под постоянным горячим солнцем и обдуваемый песчаными ветрами, город умудрялся сохранять белоснежную чистоту стен и блеск серебристых крыш.

— Магия, — одним словом объяснил Ауи. — Наш Вождь очень ценит магов и понимает необходимость того, чтобы город выглядел привлекательно. Это притягивает к нам путешественников, торговцев и прочий люд.

— А как зовут Главного Вождя?

— Касс Исо.

— Надеюсь, у него неожиданных родственников не окажется, — пробормотала Рита, вспоминая Верка и его родственные связи с Сэптом и Ирией.

— Да нет у него никого, — отозвался караванщик. — Родители в борьбе с Мором погибли, его дед воспитывал, да старый уж был. А жениться наш Вождь еще не успел. Дел государственных много, некогда ему семьей обзаводиться.

Уже перед самым подъездом к воротам, Ауи попросил:

— Ты одень на себя личину паренька Туца. На всякий случай. Кто знает, что мог Вождь Кам Тми донести Главному Вождю. Известия то всегда быстрее караванов.