Тайный принц, или Студентка на замену

– Кому это вы так не угодили, господа Гордон и Морс? И чем?

Нет, вопрос задала не я. Ректор Ровэль собственный персоной. Он появился в столовой внезапно, прямо из воздуха, чем поразил всех сильнее чернильной бомбы и ее последствий.

– Понятия не имеем, - отозвался тайный Принц.
– Может, дело в нашей защите. Бомбе просто хочется испачкать всех в обеденном зале.

– Плохая попытка, - усмехнулся ректор.
– На меня же она не нападает. И на этих трех леди тоже, - он кивнул на нас.
– Хотите еще попробовать назвать причину?

– Нет.

– Жаль, мне было бы интересно послушать ваши предположения. И раз не хотите откровенничать, выбирайтесь сами. Я не стану обезвреживать эту упорную магическую вещицу.

Меня позабавило поведение Ровэля. И я была не против, чтобы Дэниэл встретился-таки с бомбой. Или хотя бы основательно поднапрягся, избегая чернильного ливня на свою голову. И кстати, у меня предположения имелись. Я почти не сомневалась, что веселую жизнь Принцу и всем остальным устроил Мартин Фэрли - студент, которого Дэниэл заставил повисеть вниз головой после издевательств над Манон.

К сожалению, я напрасно злорадствовала из-за непростой ситуации, в которую угодили Принц с куклой. Ибо третья неприятность была на подходе.

– Ваше Высочество, не соблаговолите ли последовать за мной?
– осведомился ректор язвительно.
– Мы не закончили вчерашний разговор.

– Сейчас?
– спросила я хрипло.
– У меня лекция.

– Первая лекция, без сомнения, отменится, - он провел рукой по воздуху, указывая на чернильный бедлам.
– А на вторую вы успеете. Обещаю.

Я подчинилась. А что еще оставалось?

Мы вышли в коридор. Первыми из всех. Я не знала, куда намеревается отвести меня ректор. Может, в свой кабинет? Хотя, как гласили слухи, туда попадали только избранные из избранных. Он даже собственную женушку туда не пускал. Будто дракон охранял свое логово от вторжений. Вот и меня не удостоил чести. Завел в первый попавшийся зал.

– Что ты видела?
– спросил он.

– Вы о чем?
– я прикинулась дурочкой, хотя прекрасно поняла суть вопроса.

Ровэль хотел знать подробности моего путешествия в прошлое.

– Ты знаешь, о чем. Кого при тебе убили мечом смерти?

– Не ваше дело.

Он побагровел.

– Не смей говорить со мной в подобном тоне. Мне плевать, что ты Принцесса. Академия выше обоих королевских семейств. Я не подчиняюсь никому. Спасибо древнему договору между семьей Ровэль и правящими кланами Ирравии и Каталии.

– Значит, тем более, это не ваше дело, - не сдавалась я.
– Это дела сугубо ирравийские. Причем, тайные, не подлежащие разглашению. И как бы высоко ни находилась Академия, пусть даже на высоте драконьего полета, вам не полагается об этом слышать.

Ровэль усмехнулся. Я могла поклясться, что весело. Кажется, его позабавили мои слова.

А вслух он сказал:

– Прикуси язычок, язва. И хорошенько подумай над своим будущим здесь. Я ведь от тебя не отстану. Либо придется признать в себе магию, либо сбежать из Академии.

– Зачем вам это?
– спросила я прямо.
– У вас некие счеты с моей семьей?

– Нет. Только магический договор с Академией. Его заключает каждый ректор, вступая в должность. Я обязан выявить всех магов, перешагнувших порог нашего учебного заведения, и научить (пусть даже с боем) управлять способностями.

Я едва не зарычала.

Именно что с боем!

– К тому же, если ты не забыла, у тебя внутри звезда смерти, - продолжил Ровэль.
– Подозреваю, ты не против от нее избавиться.

– Не против, - подтвердила я.
– Можете помочь?

– Только при твоем содействии. Магическом содействии. И это не попытка заставить тебя пользоваться магией. Я лишь констатирую факт. Без твоего непосредственного участия я ничего не смогу сделать. Звезда останется внутри и однажды навредит тебе по-крупному.

Он с минуту взирал на меня, а потом спросил:

– Ну? Что ты решила, Теона Ирравийская?

– Я не маг. Точка.

Ровэль разочарованно вздохнул.

– Тебе же хуже.

****

Ректор ошибся. Не состоялась не только первая лекция. Но и вторая. Даже на третью пришли далеко не все студенты, а особенно студентки. Ди, правда, явилась. Но ей повезло. Мы-то с Манон не пострадали от чернильной бомбы, так что ванная комната была в полном ее распоряжении. Остальные девицы явно не поделили упомянутое помещение, и на лекцию жены ректора явились лишь победительницы. Мегере это, разумеется, по душе не пришлось. Она обвела хмурым взглядом ряды парт, где хватало свободных мест, и протянула сладко:

– Будьте добры, передайте отсутствующим, что их ждет дополнительная контрольная работа, от которой будет зависеть допуск к экзамену.

Профессор Ровэль заметила меня и скривилась.

– Как удивительно, Ваше Высочество, что вы успели отмыться.

Теперь она знала, кто я. Но, как и супруг, не считалась с королевским статусом. Мол, подумаешь, какая невидаль.

– Ей и не пришлось. Она под столом отсиделась. Успела капитулировать.

Это сказал Дэниэл. Какого рожна ему понадобилось открывать рот, я не имела понятия. Возможно, истратил все силы на купол и последующую борьбу с чернильной бомбой, а теперь желал отыграться. Хоть на ком-нибудь.

– У меня хорошая реакция, - пожала я плечами.
– А вам бы, господин Гордон, лучше вообще помолчать, учитывая, что произошедшее - ваша вина. Ваша и вашего друга Оливера Морса. Где вы его потеряли, кстати?

Дэниэл явился на лекцию без куклы. Видно, не осталось сил ею управлять.

– В ванне утопил, - съязвил тайный Принц.
– И с чего вы взяли, что я в чем-то виноват, Ваше ирравийское Высочество?

– Бомба охотилась за вами.

– Это не доказано.

– А, по-моему, очень даже до...

– Хватит!
– прикрикнула мегера Ровэль.
– Пререкаться будете в другом месте. Но если вам, Ваше Высочество, так хочется поупражняться в красноречии, я предоставлю такую возможность прямо сейчас. Когда впервые был использован портал?

– Триста двадцать три года назад, - отчеканила я.
– Магом по имени Рудольф Колл. Портал стал результатом ошибки. Колл всего лишь хотел придумывать способ левитировать вещи на более дальние расстояния, чем это было возможно. А в итоге перенес сам себя на другой конец королевства. Правда, понадобилось еще лет десять, чтобы разобраться, как сие удалось, и повторить опыт.