Тайный принц, или Студентка на замену

Я мысленно назвала его позером и спросила:

– О какой помощи речь?

– Вы ведь теперь часто будете общаться с профессором Вайлет Гресс, верно? Я слышал, у вас назначены индивидуальные тренировки.

– Так и есть.

Всё-то он знает!

– Вот, взгляните, - он выставил вперед ладонь, на которой лежал черный кругляш с дырочкой посередине.

Ничем непримечательный кругляш. Но я отлично знала, что это такое. Крайне редкая вещица. Магическая. Мы в Гильдии иногда использовали такие. А еще были защищены от их влияния сами.

– Что это?
– спросила я, ибо Принцессе знать такого не полагалось.

– Можно сказать, булавка. Прикрепляешь незаметно к одежде человека или мага, и услышишь все его разговоры. Причем, «булавка» проникает сквозь ткань и сливается с кожей. Объект ее даже не заменит. Полезная штука в расследованиях.

– Не сомневаюсь, - кивнула я.
– Но прикреплять к Вайлет Гресс не стану. Если попадусь, у меня будут проблемы. Не только с ней, а с ректором. Мне это без надобности.

– Отказываетесь помочь следствию?
– спросил сыщик строго.

– Не хочу ввязываться в авантюру. Я вам не шпионка. У меня нет опыта в подобных делах. Найдите другого кандидата. А не нравится мой отказ, можете папеньке-Королю пожаловаться. Вот он обрадуется, узнав, как вы намеревались использовать драгоценную дочку.

Джонс больше ничего не сказал. Я же отправилась восвояси, костеря сыщика на чем свет стоит. Не хватало еще, чтобы он подслушивал разговоры Вайлет Гресс. С ректором. Они оба знают мою тайну. Стоит хоть одному назвать меня фальшивой Теоной, а Джонсу это услышать...

Вот приспичило кому-то грохнуть Иоланту Ровэль!

Мало было мне проблем! Теперь придется придумывать способ защищать Вайлет от магической «прослушки». И срочно.

Глава 13. Террана

На встречу с Дейзи к голубой арке я пришла вовремя. Минута в минуту. Оделась попроще и захватила с собой плащ с капюшоном, свернув его плотно-плотно, дабы никто по дороге не понял, что это такое. Главной проблемой была Эмма, но с этим я разобралась заблаговременно. У девчонки рядом с кроватью стоял графин с водой, куда я подсыпала сонного порошка из личных запасов. Держала я его не для себя, а для некоторых особ, мешающих на заданиях. В общем, горничная отключилась еще до ужина, и, когда я сбегала на тайную встречу, мирно посапывала в своем закутке.

Дейзи оглядела меня и осталась довольна. И скромным платьем (из моего гардероба, а не Теоны), и прической: строгим узлом на затылке.

– Главное, не веди себя по-королевски с информатором, - посоветовала она.
– Иначе рискуешь спугнуть. Или оскорбить.

– Постараюсь, - пообещала я.

Мы прошли по коридорам в сторону обители Луиса, но до нее не добрались. Дейзи остановилась у самой обычной стены и постучала по ней четыре раза. Сначала три, а через пару секунд еще один раз. И проговорила:

– Открой запасной выход.

– Что взамен?
– раздался голос Луиса.

– А что хочешь? Небось опять сладостей?

– Тот пирог с вишней, что в позапрошлый раз приносила, и мороженое с карамелью.

Дейзи закатила глаза.

– Будет тебе и то, и другое.

В стене в ответ открылась дверь, ведущая прямиком... на освещенную фонарями городскую улицу. Я чуть глаза не протерла, но предпочла этого всё же не делать, а шагнула наружу за Дейзи. Позже поудивляюсь. Позади послышался скрип закрывающейся двери, а обернувшись, я обнаружила деревянный забор, за которым простирался пустырь. Кстати, нашего появлению никто не заметил, хотя по улице прогуливались люди: кто в одиночку, кто парами.

– Значит, Луис сластёна?
– усмехнулась я, надевая плащ.

– Угу, - кивнула Дейзи.
– Еще какой.

– А пирог должен быть огромным?
– уточнила я, представив размер, способный удовлетворить дракона. Обычный-то пирог ему на один зуб.

– Луис владеет увеличительной магией, - пояснила моя спутница.
– Способен сделать в несколько раз больше любой предмет. Или еду. Но не живых существ.

Я усмехнулась, вспомнив карты, в которые мы недавно играли. Значит, дело не в них, а самом драконе.

– Ты не сказала, какую плату потребовал информатор.

Я нащупала мешочек с золотыми монетами в потайном кармане юбки.

– Он не сказал. Обещал поведать при встрече.

Дейзи остановила проезжающий мимо экипаж, мы сели внутрь и поехали на тайное рандеву под стук колес. Я повела себя, как и полагается девице, мало что видевшей в жизни. Отодвинула штору и принялась глазеть на город, который знала, как свои пять пальцев. Дейзи это не понравилось. Она подарила мне выразительный взгляд, и я отпустила штору, улыбнувшись про себя. Спектакль для одного зрителя удался. Спутница видела во мне Теону. При информаторе будет сложнее. С ним мне желательно говорить от своего имени. Но если рядом будет Дейзи, я не смогу выйти из образа. Вероятно, придется предоставить переговоры ей. Но это лучше, чем ничего.

Наконец, карета остановилась. Мы вышли на улочку, сильно отличающуюся от той, которую покинули. Там всё блистало великолепием. Вокруг высились богатые каменные дома, по тротуарам прогуливалась знать. Здесь же господствовало уныние, грязь и нищета. Я узнала декорации. Это место называли «Дырой», но приходила сюда не только беднота, но и те, кто желал погулять незаметно. Вся улица состояла из злачный мест: от трактиров до борделей.

– Можем вернуться назад, если боишься, - проговорила Дейзи.

– Идем, - велела я тихим голосом.
– Я не бо-боюсь.

Ну а что? Надо же было изобразить нервозность. Это Клара Лебонер не страшилась подобных мест, а Теоне Ирравийской полагалось трястись от страха.

Дейзи повела меня в один из трактиров, вывеска которого знатно покосилась. Того гляди, свалится и прибьет кого-то из пьяных клиентов. Нам навстречу выскочил одноглазый мужик в тряпье и с седыми патлами.

– Какие милашки! Вас-то какими ветрами занесло? Развлечься хотите, а?

– Пошел вон!
– приказала Дейзи и выставила перед его лицом большой медальон с алым, как кровь, камнем. Тот сверкнул, заставив мужика схватиться за единственный оставшийся глаз.

Мощный артефакт. Ну-ну. Причем, из тех, которым может управлять любой человек, главное, чтоб камушек был заряжен под завязку. Дейзи-то сама не маг, и не артефактор. Но у нее, как все знали, были иные таланты.

Мы вошли внутрь, и спутница провела меня вдоль стены вглубь заведения, в котором стоял невообразимый шум, а кое-кто из посетителей напился так, что вовсю горланил песни. Такие, которые явно не были предназначены для ушей впечатлительных девиц.