Тайный принц, или Студентка на замену

– С этой всё в порядке, - констатировало чудище, понюхав Эмму. И царапнуло когтями по полу.

Рядом с лапищей открылся портал, в который был способен пройти человек. Дракон, не глядя, бросил Эмму в него и, как ни странно, не промазал.

– Теперь ты, - он понюхал меня.

Из пасти вырывался пар. Довольно горячий. Но я поборола желание зажмуриться или прикрыть лицо руками.

– Маг, значит, - усмехнулась зверюга.

– Да, маг!
– крикнула я со зла.
– Еще какой маг, черт возьми!

Вот уж никогда не думала, что когда-нибудь проору подобное. Громогласно объявлю о своей страшной тайне. С другой стороны, дракон и сам всё понял. А его я в данный момент боялась гораздо больше, чем Гильдию. Да, Гильдия прикажет меня убить, едва узнает, что в семье Лебонер, где отродясь не водилось магов, один затесался. Но подумаешь Гильдия! Она пока далеко. Эта же зеленая громадина способна меня проглотить прямо сейчас.

– И ты не Принцесса Теона Ирравийская, - добавил дракон.

– Нет, не она. Её Высочество меня наняла! Я действую в интересах Теоны!

– Это правда, - огромная драконья голова кивнула.
– Не врешь. Но почему скрываешь, магические способности. Они у тебя выдающиеся.

Я заскрежетала зубами.

Мне категорически не хотелось говорить правду. Но я понимала, что если солгу, мне крышка. Дракон непостижимым образом чувствовал ложь.

– Потому что мои родители мне не родные!
– закричала я.
– Двадцать два года назад моему отцу приказали уничтожить одного мага. И всех его слуг. Никто не знал, что у того был ребёнок от горничной. Отец выполнил задание. Но не до конца. Он пощадил меня. Принес младенцем в свой дом, и они с женой сообщили всем, что у них родилась дочь. Я должна была умереть еще тогда. Дело доведут до конца, коли узнают, что я всё ещё существую. Доволен?!

Дракон помолчал, глядя на меня с грустью. С грустью, которая совершенно не вязалась с его внешним видом. Потом снова меня понюхал и со вздохом открыл портал.

– Я знаю твой запах, - проговорил он.
– Ты попала туда, куда надо.

А в следующий миг я уже летела в неизвестность.

Глава 2. Правая рука Принца

– Вы в порядке?
– осведомился мужской голос. Причем, сделал это с заботой.

Я не ответила.

Лежала на ковре и притворялась наполовину трупом. Оно понятно, что будь я собой, то уже бы десять раз вскочила, готовая к обороне. Но я ведь играла Принцессу Теону, а ее Высочеству полагается пребывать в обмороке после встречи с огромной зеленой зверюгой. К тому же, интуиция подсказывала, что опасность миновала. Можно было лежать со спокойной совестью и ничего не бояться.

Да, дракон меня чертовски напугал. Я, как на духу, призналась в самом сокровенном. Но эта громадина меня отпустила-таки, решив не причинять вреда. Значит, пока следовало выдохнуть. И выполнять задание.

– О! Кажется, она переволновалась, - услышала я голос Эммы.
– Ваше Высочество! Очнитесь!

Я открыла глаза, ибо Эмма завопила мне прямо в ухо. От такого пребывающая без сознания Теона точно б вскочила.

– Что? Кто? Где дракон? Ох!
– я вцепилась в горничную, изображая панику.

Хвататься за незнакомого мужчину лет тридцати приятной наружности, показалось неприемлемым для особы королевских кровей.

– Не волнуйтесь, дракон не причинит вам вреда, - заверил он, невольно поправляя черные волосы. Что тут скажешь? Моя внешность вечно действовала так на мужчин.
– Луис, в смысле дракон, уже не тут. То есть, вы не с ним. А я, кстати, Антуан. Я хотел сказать: профессор Вэбб.

– Зачем вы вообще натравили на меня дракона?
– спросила я, поднявшись на ноги. Гордо задрала подбородок и гневно посмотрела этому Антуану в глаза.

– Я ведь могу расценить это как попытку убийства!

Он заволновался пуще прежнего.

– Это не я. Понимаете, Ва-ва-ваше Вы-вы-вы...

– Да говорите уже!
– приказала я.

Тоже мне профессор! Если он так и на лекциях заикаться будет, я тут умру от скуки.

Антуан вымученно улыбнулся и затараторил:

– Дракон охраняет Академию. От недоброжелателей. Он тут для всеобщего блага. Луис никогда не вредит студентам. При условии, что они не планируют ничего дурного против других обитателей Ровэль. И он беспрекословно подчиняется ректору. А вы... Вы попали к нему случайно. То есть, не совсем случайно. Возникли проблемы с вашим билетом, вот Луис и вмешался. Ему нет дела до происхождения и статуса студентов и... и... Всё же благополучно закончилось, верно? Вы здесь. Целы и невредимы. Ни к чему скандал, да?

Теперь он смотрел на меня заискивающе. Его внешность сразу же показалась мне не столь привлекательной, как в первый момент. С другой стороны, кто я, чтобы судить? Королевскую семью все боятся. А тут не успела Принцесса появиться, как состоялась близкая встреча с драконом и последующий обморок.

– Отведите меня в покои, - велела я, давая понять, что инцидент исчерпан.
– Поздно уже. И, кстати, где мои чемоданы?

– Э-э-э...
– растерялся Антуан.
– Это не совсем покои. То есть, совсем не покои. Видите ли, Ваше Высочество, еще со времен первого ректора Рауля Ровэля в Академии все студенты равны. Вам выделили комнату, как всем остальным. У нас тут небольшие блоки. В каждом блоке живут три девушки. Или три парня. У всех свои спальни. А общие помещения... хм... общие.

– Ванная одна на всех?
– уточнила я, кривясь.

Антуан покраснел и кивнул.

– А ваши вещи...
– добавил он, вспомнив мой вопрос.
– С ними ничего не случится. Их гномы доставят. Только сначала проверят на безвредность. В смысле, нет ли там чего опасного. Артефактов всяких вредительских. Хотя я уверен, что вы бы никогда. Ну, вы поняли, Ва-ваше Выссссочество.

Я усмехнулась. Хотелось еще подколоть профессора. Мол, он говорит, что студенты равны, а сам лебезит передо мной, как лакей. Но я пощадила бедолагу, махнула рукой. Мол, идемте, хватит стоять столбом.

Внутри Академия мне понравилась. Ничего приторного. Например, кремового цвета стен, дорогущих ковров и экзотических цветов, которые мне часто приходилось наблюдать в богатых домах. От стен веяло древностью. В смысле, от старых камней не пахло сыростью, а исходила особая энергетика. Я физически ощущала, что они многое повидали за восемь столетий, что существовала Академия Ровэль. При этом в замке провели электричество, что тоже радовало. Факелы на стенах - это красиво и оригинально, но я предпочитала современное освещение.

– Кто мои соседки по блоку?
– спросила я Антуана Вэбба по дороге, стараясь не замечать, с каким воодушевлением осматривается Эмма. Слишком уж сильно она радовалась. Я же по опыту знала, что отпрыски знатных семейств не любят чужую прислугу и нередко делают гадости исподтишка.

– Леди Диана - каталийка, - принялся объяснять мой провожатый.
– Она из богатой семьи. Правда, в последнее время у них трудности. А вот леди Манон... хм... Эта девушка простолюдинка, если честно. Но очень одаренная. Магичка. Причем, из чистых. Из тех, кому не нужны никакие подпитки для использования врожденной магии.