Тайный принц, или Студентка на замену

– Это мы еще посмотрим, - бросила я.
– Время покажет, кто кому подчиняется. А пока будьте так любезны, сообщите, какого черта вы хотите.

Он не растерялся. Но брови чуть приподнял.

– Не ожидал подобных выражений от Принцессы.

– В Академии Ровэль нет Принцесс, не забыли?

Джеймс усмехнулся.

– У меня для вас сообщение от моего господина.

– А сам он переломится прийти и поговорить?

– Не считает нужным тратить время.

Эмма, стоявшая чуть поодаль, но слышавшая каждое слово, издала испуганный писк. Возможно, заподозрила, что я натворю нечто, совершенно несвойственное Принцессе. Но я молчала. Просто смотрела на Джеймса и ждала.

– Во-первых, как вы знаете, Дэниэл здесь инкогнито, - продолжила эта правая рука деловым тоном.
– Под именем Оливер Морс. Поэтому постарайтесь его не выдать. Во-вторых, вы пока друг другу никто. Будьте так любезны, держаться на расстоянии. Дэниэл согласился на помолвку с вами под влиянием отца. Помолвка вынужденная и тайная. То есть, он свободен и имеет право делать всё, что пожелает. В том числе, встречаться с другими девушками. Я хочу сказать, что его личная жизнь - не ваша забота, Теона.

– Есть еще и в-третьих?
– спросила я, когда он замолчал, ожидая реакции.

– Пожалуй, пока это всё.

– Отлично, - я улыбнулась самой невинной улыбкой, на которую была способна и заговорила так спокойно, что до Джеймса не сразу дошел смысл слов.
– Теперь послушайте меня, всё запомните и передайте вашему... хм... повелителю. Мне совершенно неинтересно, чью постель он намерен согреть в этом замке или за его пределами. Для меня эта помолвка тоже вынужденная и нежеланная. И главное: до свадьбы я девушка тоже абсолютно свободная. Советую вам обоим не вмешиваться в мою личную жизнь.

Джеймс побагровел.

– Вы не имеете право.

– На что? Заводить любовников? Почему это?

– Вы - невеста Принца.

– Какого Принца? Уж не того ли, что официально находится в Каталии? И который, кстати, ни с кем не помолвлен?

– Думаете, это смешно, Теона?

– Хм...
– я сделала вид, что задумалась.
– Вообще-то, да. Смешно ваше с Принцем отношение. А моя свобода на романы до брака - дело серьезное.

– Это неприемлемо!

– И кто мне помешает? Принц? Или снова вам поручит ответственное задание?

Я его достала-таки. Джеймс с трудом сдерживался, чтобы не заскрежетать зубами.

– Спокойно ночи, правая рука, - проговорила я с искрометной улыбкой, кивнула Эмме, чтобы шла за мной, и гордой походкой миновала арку. В какой-то момент почувствовала за спиной движение. Кажется, Джеймс хотел остановить меня, схватив за локоть, но не посмел. Пусть он сто раз выполнял задание Принца, а в Академии все равны, касаться особы Королевских кровей - это верх наглости. Особенно девушки.

Увы, на этом бесконечный день не закончился. Меня ждал еще один разговор.

На этот раз с Эммой.

Нахалка последовала за мной в спальню. Не постеснялась.

– Вы с ума сошли?
– поинтересовалась она гневно.
– Так себя вести!

Серая мышка исчезла. Ее место заняла рассерженная кошка.

– Как так? Я лишь поставила на место зарвавшегося помощника. Да и Принцу полезно знать, что невеста не из тех, кто будет безропотно сносить измены.

– Но Принцесса Теона...

– Стерпела бы?
– спросила я насмешливо.
– И это была бы ее личная проблема. И ошибка, к тому же.

– Вы не имеете права так говорить!

Я с шумом выдохнула воздух.

– Сегодня вечер рассуждений, на что я имею права, а на что нет?

– осведомилась сердито, но быстро сбавила обороты, надеясь на конструктивный разговор.
– Послушай, Эмма. Я профессионал своего дела. Выполню задание и не подведу нанимательницу. Но и ноги об себя вытирать не позволю. Уж точно не какой-то там правой руке Принца Каталийского.

Признаться, я сама не поняла до конца, почему этот Джеймс пришелся настолько не по душе. Да, мне не нравился подобный тип мужчин, считающих нас не просто слабым полом, а существами второго сорта, способными лишь беспрекословно подчиняться мужьям, сидеть дома и рожать детей. Я много таких особей мужского пола повидала. Но Джеймс показался особенно раздражающим. У меня прямо руки чесались навредить ему. Причем, по-крупному.

Эмму же мои слова не успокоили.

– Таким поведением вы испортите отношения Принцессы с Принцем.

– А Теоне нужны эти отношения?
– спросила я прямо.

Эмма замялась.

– Твоя Принцесса спит и видит, чтобы он исчез с горизонта, - напомнила я.
– Так что без паники. Глядишь, Дэниэл сам жениться передумает, когда поймет, какой она, то есть я - подарок.

Девушка молчала, переваривая услышанное.

– А теперь можно я посплю?
– я бесцеремонно развернула Эмму лицом к выходу.
– День выдался насыщенным. И если я не восстановлю силы, рискую пропустить все занятия. А это точно будет нехорошо. Хоть для Принцессы, хоть для любой студентки.

Глава 3. Ректор Ровэль

Он снова заикался. Поглядывал в мою сторону и заикался. Антуан Вэбб! Стоял посреди огромной аудитории, в которой сидела почти сотня первокурсников, но видел меня одну. Вэбб вел историю Ирравии и Каталии. Параллельную историю двух соседствующих королевств. Но, кажется, курс обещал стать наискучнейшим по вине нервного педагога. Он постоянно путался в повествовании, извинялся, но продолжал путаться.

– Катастрофа, - шепнула мне Диана Стоквилл - та самая брюнетка-каталийка, что жила по соседству. Утром она представилась мне официально, сообщив, что ее можно называть просто Ди.

Я хмуро кивнула и поджала губы, ибо взгляд невольно остановился на сидящей в углу Эмме. Серая мышка увязалась за мной, сообщив, что у нее приказ (на этот раз не Теоны, а ее папеньки) не оставлять Принцессу на занятиях. Мало ли кто попытается обидеть «деточку», которая впервые появилась прилюдно без вуали. Оказалось, что педагоги о присутствии служанки предупреждены и не возражают. Впрочем, я подозревала, что Эмму мало интересовало поручение Короля Ирравии. Гораздо больше девчонку волновало обучение в Академии. Она жадно ловила каждое слово Вэбба, явно вознамерившись «получить образование», насколько позволят обстоятельства.

Джеймс Гордон тоже был тут. Вместе с Принцем. Нет, я не знала, как выглядит Дэниэл. Его портретов не существовало. Во имя безопасности. Но я догадалась, что это он. Темноволосый юноша сидел рядом с Джеймсом. Хмурил брови, глядя на заикающегося Антуана Вэбба. Меня ни тот, ни другой демонстративно не замечали. Зато я сделала кое-какие выводы для себя. Отец - в смысле, Карл Лебонер - был не просто одним из лучших работников Гильдии. У него имелось множество талантов помимо управления артефактами. Он умел читать эмоции по лицам и замечать детали, недоступные другим. Этому он с раннего детства учил меня.