Тайный вариант. Дилогия

Хотя возможно просто не хотел, чтобы она смотрела, как он раздевает эльфа… или еще проще, не любит, чтобы глядели ему под руку. Эми точно известно, такие люди встречаются довольно часто. Вот у них сосед, сапожник, всегда запирался на ключ, когда начинал шить новые туфли. Рушер всегда его поддерживал, говорил что ему и самому лучше писать письма и отчеты без надзора. И даже отчима как-то отправил, чтоб не мешался.

– Все… – прибрел поближе Лебруз, бросил на камни одеяло и почти свалился на него, – прости, Эми… я немного посплю.

Ответить девушка не успела, маг уже закрыл глаза и ровно засопел. Несколько минут она сидела, озадаченно оглядывая неустроенную, неприютную стоянку, спящих на другой стороне кострища раненых, голодных коней и кучу багажа. Закат догорал стремительно, сгущалась вечерняя мгла а из ущелья поднимался туман.

Значит очень скоро станет совсем темно, холодно и сыро, а шатер так и останется в мешке. И костер никто не разожжет, и горячего взвара, как и укромного отхожего места тоже не будет. Так чего она сидит? Надо попытаться сделать хоть что-нибудь.

Первым делом конечно сбегать за дальние камушки, позже она просто не найдет обратный путь. Потом перевести лошадей, хорошо, что за эти дни Эми поняла главное правило их размещения. Лошади должны быть укрыты от нападения волков и одновременно стоять не слишком близко к шатру. Плоды их жизнедеятельности довольно пахучи. И тут было только одно подходящее место, в глубине расщелины, но до него их нужно было вести мимо Итенса. Следовательно – очень осторожно, проход между камней в ширину всего три шага.

А раздумывать времени нет…

Миэль подхватилась с места, бросилась к мешку с зернами и набрала в миску. Отнесла на то место, где собиралась поставить коней и высыпала на плоский камушек. А вернувшись, отвязала свою лошадку, как самую послушную и сунув под нос горсть корма, повела в укрытие.

Умное животное сразу смекнуло, чего от нее ждут, и шло послушно и аккуратно, обходя и багаж и спящих. Привязав ее, Эми стерла со лба пот и направилась к второму коню. Он оказался еще сообразительнее, едва ощутил, что повод свободен, развернулся и потрусил к подружке. У девушки дух от ужаса перехватило, при виде того, как бесцеремонно крупный конь перешагивает через ноги Дейна, но все обошлось. Конь присоединился к весело хрупавшей зерном лошадке, Эми поспешно его привязала, досыпала им корма и вернулась на стоянку.

К этому моменту она отчетливо понимала, что шатер ей не поставить никакими усилиями, и Миэль его просто развернула. Накрыла одним концом Дейна, другим замотанных в повязки Итенса и Лиса и начала перекладывать багаж таким образом, чтобы он образовал стенку от сквозящего по расщелине сквознячка. Ее собственную лежанку пришлось перенести ближе к Итенсу и потом осторожно заползать под шатер, ставший им на эту ночь общим одеялом. Когда Эми наконец устроилась и затихла, ущелье уже полностью перешло под власть ночи. Глядя в усыпанное звездами небо и перебирая в памяти этот нелегкий день, девушка невольно всплакнула, и тут же, устыдившись своей слабости, поспешила стереть непрошенные слезы. Ее спутникам пришлось намного хуже.

– Эми, подъем, – голос мага звучал энергично, словно это не он вчера падал от усталости, воздух пах дымом и взваром, а еще жареным мясом.

Миэль на пару секунд привиделось что все как прежде. Сидит у костра светло улыбающийся Итенс, лежит поодаль черноглазый Лис, а Дейн ставит на выращенный эльфом столик миски с едой. От счастья она даже зажмурилась, как кошка, и тут же все вспомнила… и сникла.

И поспешила открыть глаза. Вокруг еще властвовала непроглядная мгла.

Но костерок и вправду горел, а Дейн действительно ставил на дорожную сумку кружку со взваром и миску с горячим мясом и поджаренным черствым хлебом. Шатер уже исчез, но Итенс и Лис по-прежнему неподвижно лежали в повязках, укрытые одеялами.

– Там я устроил умывальню, – маг указал рукой направление, – и поставил свечку. Поспеши, Эми, нам пора в путь.

Девушка помрачнела, брести в такую темень куда-то по горам казалось ей самоубийством, но не сказала и слова. Молча встала и направилась туда, где в ночи бледно светилось неяркое пятно.

Дейн сумрачно глянул ей вслед, вздохнул и заторопился. Времени было мало, а сделать предстояло еще много. Упаковать и устроить на лошадях багаж и раненых, сплести надежный магический повод, который не позволит животным чего-нибудь испугаться в темноте и шарахнутся в пропасть. Конечно, если бы был хоть малейший запас времени, благоразумнее всего было бы дождаться рассвета, но по закону подлости как раз этого у них и не осталось абсолютно.

Через десять минут их печальный караван тронулся в путь.

Впереди шагал маг, добавивший себе силы и скорости. В поводу он вел лошадь Эми, а девушка придерживала лежащего у нее на коленях Лиса. К ее седлу был привязан повод второго коня, на спине которого маг соорудил из двух седел и шатра нечто вроде палатки. В этом маленьком убежище спал Итенс, получивший вначале новую порцию целительной магии.

Говорить девушке о том, что держит повод только ради ее спокойствия маг не стал, по очень простой причине. Не настолько она пока уверена в надежности его магии, и будет гораздо менее тревожиться, видя обычный ремешок. Зато собирался на первом же привале рассказать ей всю правду, и эта необходимость заранее заставляла ныть сердце. Лебруз никогда не относился к людям, умевшим спокойно объявлять близким людям самые неприятные новости.

Эми тихонько гладила мягкую шерсть Лиса, стараясь не коснуться повязок, закрывавших голову и часть туловища животного, и думала о том, куда они идут. Ну, в том, что возвращаются назад, никаких сомнений не было, она сразу поняла, когда Дейн повернул налево, выводя связку из расщелины. И лошадь идет легче, наклоняясь вперед. Но ведь до ближайшего жилья целых три дня… или маг решил сделать остановку на то время, пока Итенс поправится? Гадать можно сколько угодно, но уже можно не сомневаться, что теперь Дейн не считает нужным ничего ей объяснять. Стало быть правильно она поняла вечером… маг сердит и на нее и на Итенса.

Ну, если посмотреть с его точки зрения… наверное, и правильно. Они заранее знали, что поход будет нелегким, и мастер предупреждал. Но от этого не легче… и обида вновь начинает грызть душу как голодный волк.

Ученица тихонько вздохнула и с надеждой покосилась туда, где томительно медленно светлел край неба, поглощая бледнеющие звезды. Хоть бы рассвет скорее наступил, хоть видно будет, куда идет лошадь.

Лебруз остановился на привал, когда хмурое солнце подсушило тропу и стали видны раскинувшиеся за речкой холмы. Это была граница местных эльфийских владений, и теперь оставалось только найти подходящее место для переправы. Но сначала завтрак и объяснение с Эми, не перестававшей тихонько и печально вздыхать все время этого трудного перехода.