Театр одной актрисы

— Ты повредилась рассудком? — обеспокоенно спросил он.

Я с трудом подавила смех. Но нервная дрожь меня отпустила.

— Все прекрасно.Настроение хорошее.Мы готовы?

Я первая подошла кИрдануи покосилась на его руку. Он шарахнулся от меня в сторону, явно не зная, чего ожидать.

— Мы идем или как?

Ирданвнимательно посмотрел на меня и, видимо, не заметил признаков поехавшей крыши.

— Идем.

Он подхватил меня под руку. И мы пошли. Медленно, но уверенно. Быстро я не могла — мешали каблуки на неудобных босоножках.А до главного зала от моей коморки путь неблизкий.И это было мне на руку. Есть несколько минут, чтобы поговорить, и меня за мои разговорчики не смогут поранить или убить, посольство же ждет.

И я усиленно захлопала глазами, вживаясь в роль.

Спасибо, Америка, что подарила миру Барби. Образтупоголовойблондинки с ногами и ресницами в полнеба мне сейчас очень кстати.

– Ирдан, скажите, а мне идет желтый цвет?

— Мне все равно. Помолчи.

Ну да, а чего я ждала?

— Ну как же? Ведь я должна блестеть, то есть, блистать, а вы порождаете во мне комплексы неполноценности. Это, я вам скажу, очень страшно, когда у молодой красивой женщины есть комплексы неполноценности. Это вам любой психолог скажет. От этого прекрасные и молодые вянут,страшнеют, их никто потом замуж не берет, они заводят себе кошечек исобачечек, чтобы было за кем убирать и на кого орать…Ау вас есть кошечка илисобачечка?

Я пролепетала этот бред на одном дыхании.

— Заткнись и иди молча.

— Вы—хами грубиян. Что вам стоит сказать, что мне идет желтый? — укоризненно проговорила я, неодобрительно покачивая головой.

— Тебе идет. — Сдалсянаконец.

— Я так и знала! — Я счастливо выдохнула и продолжила. — А мневоточень нравитсясиреневый. Его очень любит одна моя знакомая, очаровательная девочка. Кстати, она любит розовые пряники, которые вы мне так и не принесли. Хотите, расскажу вам рецепт? Берете муку, маслице, сахарок,свеколку…У вас же растетсвеколка?Такой красненький корешок…

Я болтала чушь, с удовлетворением ощущая, как каменеет рукаИрдана, в которую я намертво вцепилась.

— …Так вот, замешиваете тесто и разливаете по формочкам…

Я болтала и внимательно следила за дорогой. Надо выкладывать карты на стол, когда у него не будет возможности остаться со мной тет-а-тет. Наконец послышался гул людских голосов, коридоры стали шире, служанки то и дело пробегали мимо с мелкими поручениями. Еще несколько секунд — и мы будем на месте.

Я выдохнула и продолжила тем же сладеньким тоном глупенькой девицы:

– Кстати, мы уже прошли голубые комнаты? Или они в другом крыле замка? Эта самая милая девочка, ну, которая любит розовые пряники, что жила в комнате, где все — голубое. Представляете? Наверное, красиво— открываешь глаза и словно на небе…

Всё. Он понял. Ну, тут идуракбы понял такие жирные намеки. Повернулся ко мне, не замедляя шаг. Его лицо будто бы истончилось, скулы стали еще острее и уже, а зрачок снова сложился в тоненькую ниточку.Ну и жуть же!

— Откудазнаеш-ш-шь? Ш-ш-штозадевочка?

Я заморгала глазами в два раза быстрее.

— Ну, моя знакомая, я же говорила…Очень милая девочка.

Мы уже стояли у входа в главный зал для приемов. Напротив, в конце огромного и роскошно украшенного зала, стоял королевский трон, больше похожий на удобное кресло. Королева уже восседала, и наша заминка не оказалась незамеченной.

Повелительный жестМавенне позволилИрданууволочьменя в пыточные или хотя бы запихнуть в ближайшую комнату, чтобы вытянуть из меня все, что я знаю.

Я сладенько улыбнулась ему прямо в лицо.

— Пойдем или еще постоим?

Ирдан, не сбившись с шага, бесстрастно подвел меня кМавен, дождался одобрительного кивка и, как куклу, поставил меня слева от трона. Сам же отошел вглубь,оказавшисьсправа, почти незаметный во всем черном. Солнечный свет от оконного витража со снятыми шторами полыхнулжелтымна моем платье. Умеют они строить сцены, ничего не скажешь. Сейчас я, наверное, выгляжувстократкрасивее, чем при обычном освещении. Ну да, товар надо показывать лицом.Надеюсь, мне не полезут смотреть зубы и волосы.

Воздух сгустился. Напряжение росло. Господи, ну когда уже?

***

Барон Радан Эсе, сводный брат королевы Мавен, прожил долгую, но далеко не праведную жизнь. Может, не узнай он о своем происхождении, получился бы вполне приятный и добрый человек, но увы. Радан с младенчества знал, что он — сын короля и девицы из обедневшего, но знатного рода. Классика. Почти проза жизни. Бастарды высоких родов всегда несчастны, обделены и из-за этого зачастую жестоки. Они прекрасно понимают, что им по крови можно претендовать на наследство, престол и почет, но мораль… Мораль и традиции стоят во главе угла. Ни один народ не согласится, чтобы им правил ублюдок.

Радан очень рано это понял и не претендовал на большее, чем ему могли дать. Он рано научился улыбаться, когда больше всего хотелось вцепиться от злости кому-нибудь в горло. Лицемерить, когда от отвращения его передергивало. Быть приятным, ласковым и для всех хорошим, никому не показывая своего истинного лица. Не реагировать на шепотки, презрение, откровенное пренебрежение. Это было очень непросто.

Он ненавидел короля-отца, который украдкой, урывками организовывал тайные встречи с внебрачным сыном, ненавидел мать, которая отказалась от законного брака, подавшись в королевские фаворитки. Но пользовался ими, извлекая как можно больше выгоды из ситуации.

Извлек. Он получил прекрасное образование, баронство, земли, право придворного и, в общем-то, отлично устроился, учитывая весьма низкий статус бастардов во всех королевствах. Но… Всегда есть «но», о которое разбиваются все возможные доводы и аргументы.

Мавен, рожденная на шесть лет позже него в законном браке короля и королевы, получила все. Любовь, уважение, нормальную семью, престол. И ей всегда было мало.

Именно она была виновата в смерти его матери, подстроив несчастный случай с падением из окна. Пусть это и было не доказано, но Радан знал, что без Мавен тут не обошлось. Именно она отдалила короля от сына, пусть и незаконнорожденного. Из-за нее ему достались не плодородные земли нового баронства, а полумертвая земля у Старших болот.

Мавен ревновала. Радан же ее ненавидел.

Но она все же оставила его в покое, хоть и выдавила из дворца. Что для королевы было чуть ли не подвигом. Одно ее слово — и замок близ Старших болот принадлежал бы кому-нибудь другому, более лояльному к ее величеству.

И поэтому барон особо не собирался отстаивать свои права и действовать Мавен на нервы, при всех своих недостатках дураком он не был. Чем дальше от могущественной сестрицы — тем лучше.

Но сейчас… Сейчас на кону стояла его жизнь, его будущее, и он не мог упустить такого шанса.