Театр одной актрисы

Были и другие драгоценности короны с археями, но Ирдан спокойно и без лишних сантиментов наблюдал, как они становятся частью Мавен. Больше его не трогало ничего, и больше никто не мог бы пробиться сквозь броню его равнодушия. Холодного и по-настоящему змеиного.

КОРОЛЕВСКАЯ ЛЮБЕЗНОСТЬ

Возращаемся…

Я спала недолго, по ощущениям всего пару часов, когда меня навестили. Вчерашние служанки, лапушки такие, едва позволили мне натянуть на себя выданное мне вчера простенькое платьице и проводили, судя по расположению, в другую часть замка. Втолкнули в другую комнатку и сразу же заперли. Я огляделась.

Темновато, пахнет незнакомыми травами и пылью. Просторно, даже окно есть, но, как и в прошлом моем пристанище, снаружи затянуто густым плющом. Те же деревяшки вместо нормальной кровати, стол, табурет, ваза с водой. И неприметная ширма, за которой спрятался допотопный туалет и широкий таз на высоком стуле. Роскошь, однако. Хотя трубы и сливная глиняная бочка меня удивили. Есть водопровод! Это было, конечно, здорово.

Я уселась на деревяшку, скрестив ноги по-турецки и задрав жутковатое неудобное платье. Порадовалась недавно завершенной лазерной эпиляции, глядя на гладкие голени. Подумала о дядюшке, о театре, о нашем вечно орущем помреже и почти физически ощутила облегчение. Я снова чувствовала! Чуть притупленно, как после сна, но вполне себе привычно. В сердце глухо завозилась тоска. Милый дом, за которым никто не следит, дядюшка, обещавший меня навестить через месяц, заслуженные лавры после премьеры, на которых мне никто не дал почивать… А может, тут вообще, как в космической фантастике, время идет по-другому — год за десять?

Я тосковала, глядя на скучные заросли в окне. Но в голове, помимо воли, всплывали последние события. И они меня как-то не очень радовали.

Почему меня не привезли сразу во дворец? Зачем потребовалось тащить меня в жутковатый сарай? Какого черта там делала сама королева? А если иномирцы так нужны и если их так сильно ждут, то почему ко мне относятся, как к пленнице? Ничего не объяснили и не собираются, судя по всему. Заперли и чего-то ждут. Может, кровавый ритуал при определенном положении звезд хотят провести? Вариантов много, и все они не радуют.

У меня есть, что им противопоставить? Нет ни знаний, ни даже понимания ситуации. Огнестрельным оружием я, конечно, бахнуть смогу, и даже попаду, куда надо, но маловероятно, что тут есть что-то мне привычное. Я видела только кинжал у Вердена. Убежать я не смогу — даже если без особого шума разобью стекло, окажусь на территории дворца, а что там происходит — я понятия не имею.

Получается, что у меня есть только я. И то, что я умею. А умею я, увы, немного. Как себя вести? Быть дурой? Слишком умной? Пустить слюни на подбородок и закосить под идиотку? Хм…

Мои размышления были прерваны скрипом задвижки снаружи.

Человек, вошедший в комнату, напоминал шнурок: нескладный, длинный, в сером. С таким же серым и невзрачным лицом.

— Приказано надеть. Я жду за дверью. Пять минут.

Человек протянул руку, передавая сверток, который я от неожиданности приняла, и вышел.

Что тут у нас? Хм…

Миленькое платьице, мягкие белые чешки. Я решила послушаться, наспех умылась и натянула на себя одежду.

Постучала в дверь изнутри.

— Готовы? Идемте.

Серый человек не подал руки, вышел вперед, предлагая следовать за ним.

А я, наконец, нормально огляделась. Дворец. Даже скорее замок, но очень тёплый, словно нахожусь в квартире с климат-контролем. Темноватые коридоры, темно-зеленая ткань на полу, редкие деревянные двери с большущими задвижками, напоминающие мою. Мы повернули, и картина разительно изменилась. Витражи, окна, выбеленные каменные стены, свет и воздух. Цветы везде. Вазы, букеты. Лестницы, арки, все очень изящное, но вместе с тем внушительное. И никого. Нет снующих служанок, нет охраны. Странно. Это же королевский дворец. Мы повернули еще раз, и картина поменялась снова. Те же темные коридоры, багровый пол, приятный аромат трав, но все тут как-то роскошнее. Темный камень, темное дерево, изумительные гравюры на стенах. И единственные огромные двери впереди. Темные с золотом. Мы остановились как раз перед ними.

И ждали. И еще раз ждали. Просто молчали, пялились на дверь и ждали. Я недоуменно смотрела на своего спутника, но по его лицу невозможно было что-либо прочесть. Вот ведь вобла сушеная!

Наконец дверь распахнулась.

Передо мной снова предстала давешняя знакомая — королева.

Мавен.

В черном платье, похожем больше всего на развратный халатик, с красным венцом в распущенных, завитых кольцами волосах. Красивая до одурения. И такая же опасная. Кожу продрал мороз, стало сложнее дышать. Обострившаяся интуиция вопила и орала, требуя не нарываться. А королева тем временем заговорила, ласково, но повелительно.

— Приветствую, Евгения. Входи.

И кивком головы милостиво отпустила моего спутника.

Я опешила, наконец врубившись, куда меня пригласили. В личную гостиную! С ума сойти! И без охраны!

Я стояла посреди шикарной комнаты, даже, скорее, будуара. Дорогие ткани, мрачноватые, но очень хорошо подобранные, дорогая мебель, черное дерево… роскошь, настоящая и ничем не прикрытая. Ну а как иначе? Я же почти в королевских покоях…

Пока я осознавала положение вещей, Мавен неспешно устроилась в удобном кресле и кивнула на низенький пуфик рядом. Я села, ощущая, как деревенеют ноги. И как хреново я выгляжу по сравнению с ней. Умеет Ее Величество выстроить сцену, молодец. Но и я на сцене уже много лет, меня таким не проймешь. И от этой мысли я внезапно успокоилась. Перестали потеть ладошки, сердце забилось ровнее. И чего я нервничаю, в самом деле? Меня же пока не убивают, вот, даже аудиенции удостоили.

И за эти короткие секунды спокойствия я успела подготовиться. Ссутулила плечи, опустила глаза в пол, почти физически ощущая, как королева внимательно разглядывает меня.

— Евгения, так? Ты красивая девушка. Ирдан говорил, что в своем мире ты была актрисой? Расскажи же, мне очень интересно…

Ага. Королева хочет знать…

Я открыла рот, по-прежнему гипнотизируя взглядом дорогой ковер под ногами. И закрыла его только спустя несколько часов. Губы уже не слушались, я постоянно заговаривалась.

Разговор был мучительным.

Мы могли говорить о народных песнях и тут же переключитьсяна оружие, она могла с интересом выслушивать о нашем транспорте и технологиях, но, внезапнопоняв, что это ей не принесет никакой пользы, резко переводила разговор на что-то другое.Несколько десятков тем, в подробностях и наскоком, повелительный жест руки, чтобы я замолчала на несколько секунд, и снова вопрос. И ответ. Я, кажется, наговорилась на несколько лет вперед. И еще: я постоянно ощущала себя на грани. Чуть оступишься и умрешь, не найдя ни капли сочувствия в черных, с расширенным зрачком, глазах королевы.

И все же я решилась, успев прохрипеть свой вопрос до того, как королева не выпроводила меня из своих покоев:

— Вы не поведаете, Ваше Величество, как я здесь оказалась и что от меня требуется? Смею надеяться, что вас не затруднит ответить мне?

Она посмотрела мне в глаза, ласково улыбнулась и так же ласково ответила:

— Затруднит.

С удовольствием посмотрела на мое вытянувшееся лицо и добила:

— Тебя ждут за дверью и проводят к себе. Чувствуй себя как дома.

И нахально ухмыльнулась.