Театр теней

– Нет, для меня это слишком высокая цена.

– Трусишка, - усмехнулся Велес.
– Ладно, если это всё, то я кладу трубку.

Прежде чем Варвара успела ответить, он сбросил вызов.

* * *

Лекс бежал всю дорогу от остановки до дома. У калитки он остановился, чтобы отдышаться и достать ключи. Свет в окнах дома не горел, дверь на террасу была приоткрыта. Звуки как будто вымерли по ту сторону забора. У родителей провидца была похвальная привычка при любой погоде по вечерам после ужина пить чай на террасе. Сейчас для этого самое время и, тем не менее, терраса была пуста.

У Лекса ощутимо задрожали руки. Родители не могли просто пойти спать. Когда мама звонила ему, эмоции в её голосе зашкаливали, вряд ли они с отцом успели помириться за те двадцать минут, что Лекс потратил на дорогу от Театра.

Наконец, провидец справился с калиткой и вбежал на приусадебную дорожку. Как и на террасу, дверь в дом не была заперта. Лекс толкнул вперёд, и она приоткрылась на сантиметр. С противоположной стороны к ней, судя по всему, было придвинуто что-то тяжелое. Провидец сильно ударил плечом, рискуя выбить ключицу, но дверь так и не сдвинулась больше ни на миллиметр.

– Твою мать!
– выругался Лекс и бросился к оранжерее.

Представшая его глазам картина была ужасающей. Поникшие растения, кое-где вырванные из земли с корнем, и сухая потрескавшаяся почва. Из неё словно выкачали всю добрую силу Варвары. Что же, в таком случае, стало с отцом?

– Нет, нет, этого не может быть!
– Лекс стремительным шагом приблизился к чёрному ходу и схватился за дверную ручку. В тот же момент его тело пронзило мощным зарядом, тело выгнулось дугой, и провидец бездумно осел под дверью.

Перед его глазами мелькали картинки. Изображение было размытым, как будто через призму чьих-то глаз. Сначала возникло испуганное лицо матери, затем стремительно пересыхающая земля под ногами. Чьи-то сильные руки передвигают по коридору шкаф с верхней одеждой. А потом чей-то громкий крик - и тени, тени, тени! Бесконечное множество тёмных духов, питающихся светом человеческих душ.

Когда видение ушло, он уже знал, что родителей в доме можно не искать. Их, опустошенных, как эта оранжерея, забрали с собой люди в чёрных капюшонах. Можно было даже не спрашивать, кем они были. Двоих из них Лекс смутно припоминал по схватке двухдневной давности. А один из этих людей всё ещё оставался в доме.

Лекс решительно поднялся на ноги и рванул дверь на себя. В коридоре воцарилась обманчивая тишина. Юноша не стал скрываться, наоборот, ему хотелось кричать во всё горло. И он закричал в темноту:

– Эй, ты! Я знаю, что ты здесь! Можешь не прятаться!

Провидец вошёл в просторный зал первого этажа и замер в центре комнаты.

– Я знаю, что ты один! Выходи!

Из кресла, находящегося в тени, медленно поднялся человек в низко надвинутом на лицо капюшоне.

– Ты ошибаешься, провидец, я не один, - незнакомец произнёс что-то неразборчивое и высоко поднял руки.

Лекс быстро шагнул в его направлении, когда мышцы живота сильно скрутило от внезапно накатившего чувства паники. К сожалению, провидец слишком много времени провёл в спасительном спокойствии Театра теней и совершенно забыл, как магически должны ощущаться тёмные духи. Недавняя стычка не в счёт, тогда он был почти без сознания.

В какую-то долю секунды юноша был окружен хороводом сумрачных теней. Они не бросались на новую жертву только потому, что уже были насыщены предыдущими.

– Нет!
– превозмогая боль, Лекс рванулся вперёд, споткнулся о ковёр и распластался во весь рост.

– Не стоит сопротивляться, провидец. Ты, наверное, жалеешь, что не позвал с собой эту пигалицу Варвару, - незнакомец продолжил наблюдать за муками Лекса издалека.

– Теперь уже поздно, я забираю тебя с собой.

– Зачем?
– выдавил Лекс. Он скорчился на полу и обхватил голову руками. Провидцу казалось, что он лежит на краю пропасти и вот-вот сорвётся вниз.
– Зачем... это?!

– Затем, что за последние четыреста лет ты единственный, кому привиделась царевна Елена, - в голосе незнакомца послышалось удовлетворение.
– И теперь Театр полусвета готов обменять её на твоих родителей.

Лекс заскулил и стал кататься по полу. Боль была невыносимой, но, прежде чем окончательно провалиться в забытье, юноша сумел мысленно позвать Варвару.

* * *

Проснувшись по будильнику, ворожея в первую очередь схватила с прикроватного столика телефон и набрала номер Лекса. После короткого гудка холодный голос оператора сообщил, что абонент недоступен. Варвара последовательно набрала сначала номер тёти Тани, потом дяди Вити. Результат оказался неизменным. Оставался только домашний телефон, но у ворожеи окончательно разрядился мобильный, а обычного на съемной квартире не было. Кроме того, девушка рисковала опоздать в институт и предпочла позвонить с городского телефона кафедры.

Завтракать было нечем, Варвара наскоро привела себя в порядок и, на ходу завязывая шарф, в буквальном смысле вывалилась из подъезда. Если бы не чья-то услужливо подставленная рука, новые колготки пришлось бы упокоить с почестями в мусорном ведре.

– Спасибо!
– улыбнулась Варвара и вскинула голову. Улыбка немедленно сползла с её лица.
– Ты? Уже у дома караулишь?

– Не стоило благодарностей, - Владимир выровнял девушку и криво усмехнулся.

– Действительно не стоило, - Варвара подняла шарф до самого носа и обошла юношу по полукругу. Как ни странно, догонять Владимир не стал.

На остановке девушка оглянулась, но Владимира и след простыл. С трудом покорив битком набитый троллейбус, ворожея протолкалась к месту у окна и снова вспомнила про Лекса. Почему выключены все телефоны? Может быть, им хочется разобраться внутри семьи и никого не вмешивать? В любом случае стоило позвонить на домашний телефон. Варвара очень сожалела, что не настояла вчера и не пошла за другом.

В задумчивости девушка едва не пропустила свою остановку. Она протолкалась к выходу в большой толпе студентов, и, когда спускалась с подножки, некто придержал её за локоть. Девушке показалось, что она узнала прикосновение. Предчувствие её не обмануло.

– Ну и где он?
– мрачно поинтересовалась девушка и высвободила локоть.

– Кто?
– удивление на лице Владимира почти не было поддельным.

– Твой телепорт!
– рявкнула Варвара и, не дожидаясь ответа, с высоко поднятой головой прошествовала в пешеходный переход.

Нужно сказать, что Лекс добился своего, и девушка целый день не могла выкинуть его из головы. "Какой наглец!
– думала ворожея.
– Ещё немного, и я обнаружу его в своей ванной!"

В обед девушка зашла на кафедру и упросила секретарей одолжить ей на время городской телефон. Она слушала гудки до последнего, пока звонок не оборвался сам. Отчего-то захотелось немедленно поехать к родителям Лекса! С другой стороны, друг мог сам найти её, если бы ему понадобилась помощь ворожеи.