Театр теней

– Варвара!

Владимир видел, как осыпалась воздушная стена. Из яблоневого сада вышли пятеро чародеев в куртках с капюшонами. Центральный открыл лицо и поманил к себе пленённую ворожею. Владимир зажмурился, чтобы не видеть, как из его рук уплывает Варвара. Телепат всё ещё держал его, но уже ослабил хватку, видимо, занялся наведением переходного портала. Не воспользоваться подвернувшейся возможностью было глупо, и Владимир собрал остатки магической силы, мысленно дотянулся до противника и ударил его мощным электрическим разрядом. Один из пятёрки громко завопил и повалился на землю.

Владимир тяжело поднялся на ноги и побежал.

– Отдай её мне!

– крикнул юноша. Макс, предводитель пятёрки, приветливо вскинул руку.

– Зачем? Ты можешь пойти с нами в Театр полусвета! Думаю, режиссёр разрешит тебе побыть с ней!

– Отдай её мне!!
– Владимир чувствовал, как в нём закипает ярость. Он сдерживался рядом с Варварой, но сейчас противиться этому совершенно не хотелось. Макс спокойно улыбался, один из огненных магов возился с телепатом.

– Значит, не хочешь по-хорошему?
– кажется, Макс даже был рад такому разрешению вопроса. Он отмахнулся от земляного чародея, который хотел что-то у него спросить, и резко выбросил вперёд руки с открытыми ладонями. Владимира чуть не смела с ног чистая воздушная стихия.

Ему почти нечем было ответить, усилием воли юноша зачерпнул силу в жизненной энергии и зеркально отобразил жест Макса. Огненная и воздушная стихии схлестнулись, высекая искры. Владимир прекрасно понимал, что долгой схватки не выдержит, его магические силы были на исходе, и только близость Варвары не давала ему отступить.

"Варвара", - мысленно позвал он и неожиданно ощутил, как его родную стихию теснит другая, а потом ещё одна. Воздух? Вода? Удивительное пьяняще ощущение могущества охватило юношу. Он подхватил все три стихии и обрушил их энергию на Макса. Ведущего актёра Театра полусвета буквально смело с места и отшвырнуло к саду.

– Уходим!
– немедленно отреагировали противники. Огненный чародей взвалил телепата на плечи и кинулся прочь.

Однако отпускать их не входило в планы Владимира. Он швырнул вдогонку противникам несколько огненных сфер и подкрепил заклинание новым смерчем. В этот миг ожили путы, которые удерживали Варвару в воздухе. Они слегка удлинились и по широкой дуге отшвырнули к обрыву бесчувственное тело ворожеи. Владимир закричал и бросился за ней. Он не успел. Варвара вылетела за край, и лишь усилием воли юноша заставил её очнуться и вцепиться в неровные края склона. Он упал на живот и протянул девушке руку. Она висела слишком низко, и без её помощи было никак не справиться.

– Варвара, дай мне руку!

– Удивительно, - слабо улыбнулась ворожея. У неё был мутный блуждающий взгляд, она не могла сфокусироваться на Владимире.

– Что? Я тебя не слышу! Дай мне руку, Варвара!

– Удивительно, но я всё ещё не верю тебе...

– Варвара, пожалуйста, ты должна мне помочь! Дай мне руку!!

Ворожея посмотрела на юношу прямо, и их руки соединились.

* * *

Варвару пробудил аромат свежесваренного кофе. Она с трудом приоткрыла глаза и снова зажмурилась от яркого дневного света, лившегося в больше окна кафе. Громкие звуки поначалу испугали её, понадобилось некоторое время, чтобы привыкнуть к человеческому телу. Немного придя в себя, девушка посмотрела перед собой. Через стол от неё сидел Владимир, весь его вид выражал крайнее удовлетворение происходящим. Они сидели на широких диванах с высокими спинками, что создавало за столиком некое подобие уединения.

– Как давно мы здесь?
– Варвара прочистила горло, но голос всё равно звучал хрипло и оттого - жалко.

– Около четверти часа, - Владимир сверился с наручными часами.
– Не переживай, ты пришла сюда на своих ногах и даже сказала мне "спасибо", когда я помогал тебе снимать пальто.

– Врёшь, - прищурилась девушка.

– Ладно, поймала, - улыбнулся юноша.
– "Спасибо" ты мне так и не сказала. Хотя могла бы, после всего, что я сделал.

– Как ты вытащил нас с Третьего уровня?

– Открыл портал по старым следам. Ты бы видела, как улепётывали придурки из Театра полусвета! Они даже следы не замели!

Варвара рассмеялась. Официантка принесла заказ Владимира. Она выставила на стол аппетитно дымящиеся тарелки со спагетти и большой салат с креветками.

– Ешь, - Владимир указал на тарелку, которая была ближе к ворожее. Поразмыслил и протянул через стол свою руку.
– Если хочешь, я могу вернуть тебе долг. Правда, от твоей силы почти ничего не осталось: открытие портала оказалось делом затратным.

– Нет, спасибо. Я восстановлюсь к завтрашнему утру.

– Тогда я провожу тебя до дома! Не хочу, чтобы ты оставалась одна.

– Сегодня они вряд ли снова нападут. Кроме того, меня есть кому проводить.

– Да, я в курсе, - что-то нехорошее мелькнуло в глазах Владимира, но он быстро опомнился и отвёл глаза.

Какое-то время они обедали в тишине. Варвара даже не предполагала, как сильно проголодалась, пока не взяла в руку вилку. Очень скоро от еды ничего не осталось. Большой салат они поделили по-братски, то есть большая часть ушла Варваре.

– Одного я не могу понять, - девушка отставила пустую тарелку и теперь вертела в руке чайную ложечку.
– Зачем они пытались меня похитить?

– Ну уж точно не ради выкупа, - рассмеялся Владимир.
– Скорее хотели просто вывести тебя из игры. Ты ведущая актриса Театра теней. Не будет тебя - не будет и Театра, всё просто.

– Не думаю, - упрямо покачала головой девушка.
– Они должны знать, что есть Борис Аркадьевич. Он может попросить о помощи другие Театры, и ему не откажут. В любом случае в этом стоит разобраться.

– Ты можешь взять меня в помощники. Лексу я, конечно, не очень нравлюсь, но твоя мама наверняка будет от меня в восторге.

Ворожея снова улыбнулась ему. Сейчас она не испытывала к Владимиру враждебности: по-другому и не могло быть, ведь он спас ей жизнь. Откуда тогда этот червячок сомнения, который не позволяет ворожее открыться ему по-настоящему?

Владимир помог Варваре надеть пальто и осторожно взял её за руку. Девушка не стала сопротивляться, на это у неё не было ни сил, ни желания. Ей очень хотелось оказаться дома, снять сапоги и завалиться спать до следующего утра.

Вместе они вышли на остановку. Под хмурым взглядом Владимира Варвара покрутила в руке мобильный телефон и вернула его в сумку.

– Варвара, - Владимир подцепил пальцем подбородок девушки, и она подняла к нему лицо.
– Что ты сказала мне там, у обрыва?

– Я сказала, что всё ещё не верю тебе, - тихо ответила девушка.

Владимир опустил руку, зябко вздёрнул воротник куртки и отправился прочь.

* * *

Когда Варвара скрылась из виду, Владимир достал из кармана мобильный телефон. Юноше не за чем было проверять дисплей: он прекрасно узнал звонившего по настойчивости.